Ngày ba mươi tháng Năm, mặc cho ngoài kia sôi sục ầm ĩ đến cỡ nào, Mẫn Tiên Nhu vẫn vô cùng nhàn nhã ngồi trong vườn ngắm hoa uống trà vẽ tranh nghe đàn. Tới khi dùng bữa tối, Võ Sư Đức xin cầu kiến, ông quỳ xuống hành lễ, khi được phép đứng dậy thì ông ngay lập tức cười: "Hôm nay có một trò vui muốn kể cho công chúa nghe."
Mẫn Tiên Nhu biết ông muốn nói về chuyện gì, mỉm cười gật đầu.
Đây là lần đầu tiên Võ Sư Đức đối mặt với Mẫn Tiên Nhu mà không có cảm giác tối tăm sợ hãi, ông vui vẻ, cung kính cười nói: "Hôm nay lúc kiệu hoa tới trước cổng phủ phò mã, theo lý bình thường, dân chúng và bá quan văn võ vây xem đều phải đứng xa xa, nhưng Đổng Thế Kiệt lại không chịu, cứ đi sát theo sau Mẫn Huyễn, mọi người còn tưởng đó là do Đổng gia và Mẫn Huyễn vốn cùng một phe nên vậy, cũng không để ý. Nào biết họ Đổng kia hình như đã uống say từ trước, lúc tân nương xuống kiệu thì hắn lại ngã trúng một nha hoàn bưng lễ, nha hoàn kia liền đụng vào hỉ nương đang chuẩn bị cõng tân nương, cuối cùng va chạm đó làm cả người vị cung nữ giả mạo công chúa kia bị chao đảo, khăn voan rơi ra hơn nửa. Hàn Lượng Tiết vì thế còn tức đến ngất, tình cảnh trở nên nháo nhào, chúng quan lại đều thì thầm to nhỏ. Mẫn Huyễn kia đâu biết mọi việc lại bị biến thành như vậy, luống cuống tay chân, nhìn rất buồn cười."
"Đúng thật. Nhà họ Đổng đều là kẻ cáo già, tại sao lại có một người thừa kế háo sắc ghen tỵ, lòng dạ hẹp hòi vậy đây?" Võ Sư Đức thở dài cười nói: "Công chúa, về cậu thiếu niên trong bức tranh mấy hôm trước người muốn tôi hỏi thăm đã có tin tức rồi."
Mẫn Tiên Nhu ý bảo ông nói tiếp, Võ Sư Đức khom người thưa: "Chuyện này đã qua nhiều năm, gần như không còn người nào biết. Ở trong cung cũng chỉ còn lại mấy người già bảy tám chục tuổi thôi, may mắn trong đó có một lão thái giám từng là nô tài cho Mẫn Thuân hồi còn trẻ, vì có bệnh nên mới nghỉ hưu. Theo lời lão thái giám nói, vị thiếu niên trong bức tranh ấy cực giống thư đồng trước kia của Mẫn Thuân. Đó là vào lúc tiên đế còn sống, Mẫn Thuân còn nhỏ hơn công chúa bây giờ, khoảng chừng mười bốn tuổi. Người đó là con trai của nhũ mẫu Mẫn Thuân, bởi vì hai người trạc tuổi, nên được theo hầu hạ Mẫn Thuân. Tên của cậu thiếu niên ấy là gì thì ông ta không nhớ, chỉ biết Mẫn Thuân hay gọi là Trĩ nhi. Theo lời kể, dung mạo của Trĩ nhi này môi hồng răng trắng, nhìn giống hệt một mỹ nhân, tư sắc còn xinh đẹp hơn cả nữ tử tận ba phần. Mẫn Thuân và Trĩ nhi này luôn như hình với bóng, thân thiết đến nỗi tưởng như hòa thành một người. Nhưng lúc ấy các hoàng tử dần trưởng thành, chuyện lục đục đấu đá với nhau trở nên gay gắt. Mẫn Thuân thuở đó còn là một hoàng tử không tranh sự đời, thế nhưng thân là hoàng tử, mình không hại người, thì người cũng sẽ tới hại mình. Cũng không rõ là do vị hoàng tử nào cố ý, lan truyền chuyện tình cảm của hai người ấy ra ngoài. Chuyện xấu của hoàng thất trước nay đều phải che đậy, Mẫn Thuân khi ấy còn rất ngây thơ đơn thuần, nào biết những điều đó, tình cảm của mình mà cứ phơi ra giữa ban ngày chẳng chút e dè. Cuối cùng tiên đế biết chuyện đã vô cùng giận dữ, sai người đánh chết tươi Trĩ nhi. Chính bởi chuyện này, sau đó mới dẫn đến việc tính tình Mẫn Thuân hoàn toàn thay đổi, và trở nên độc ác đến mức dám thí huynh gϊếŧ đệ." Đương nhiên trong đó có cả sự nhúng tay của người trong phủ Đoan Vương, nhưng Võ Sư Đức không nhắc đến một lời, "Có điều nghe lão thái giám kia nói, nếu lông mày của người trên bức tranh dài mảnh hơn một chút, mắt lớn hơn một chút, mũi thẳng hơn, rồi môi mỏng chúm chím hơn chút nữa, là giống y hệt rồi."
Võ Sư Đức nhận lấy bức tranh rồi nhìn, thầm thở dài, đúng là một thiếu niên xinh đẹp, nếu là nữ tử, dù tướng mạo không bì bằng công chúa, nhưng cũng có một phong thái riêng. Thiếu niên trong bức tranh có vẻ đẹp không phân nam nữ, sạch sẽ mát trong, làm người ta không nén được muốn tới gần. Aiz, nếu thật tìm ra được vị thiếu niên giống vậy, chỉ sợ vận mệnh của người đó cũng không tốt lành gì. Lúc nghe Mẫn Tiên Nhu hạ lệnh, ông cũng đã rõ ý đồ của nàng. Vừa định lĩnh mệnh lui đi thì lại chợt nhớ tới một việc, nên xin chỉ thị: "Công chúa có muốn báo một tiếng những chuyện xảy ra trong kinh cho vương gia biết không?" Võ Sư Đức sợ Trạm Hi hiểu lầm, ông là người từng trải, biết giữa người yêu không sợ cãi cọ, chỉ sợ chia cách, khoảng cách càng xa, lòng càng bất an khó tin tưởng, nếu có kẻ còn khẽ tác động thêm nữa, thì hậu quả thật khó tưởng tượng ra.
.
Mẫn Tiên Nhu đã sớm cân nhắc, nhưng chuyện tình cảm nào có thể khống chế theo ý nguyện? Về chuyện tình cảm, không thể trách được nàng, dù có trí tuệ cao siêu hơn nữa, cũng chỉ có thể theo thời gian và kinh nghiệm mới từ từ biết được thôi. Lúc này nàng chỉ mới mười lăm tuổi, có tài trí tuyệt vời đến đâu, cũng không thể nào già dặn biết hết cách ứng xử trong chuyện tình cảm.
Chính điều đó đã gây ra nỗi buồn bực không vui cho Trạm Hi. Thời gian Trạm Hi nhận được mật báo là vào đầu tháng Sáu, khi ấy đang giữa buổi trưa nóng bức, mật thám đã quỳ rất lâu, mà vẫn không thấy vương gia cho lui, liền có chút sợ hãi. Một lúc lâu sau, Trạm Hi mời làm như hờ hững hỏi: "Còn thư của công chúa đâu?"
"Thưa không có."
Trong mắt Trạm Hi lóe lên sự không vui, lại hỏi, "Lời nhắn?"
"Cũng không có."
Trạm Hi hơi có chút buồn bực, cho mật thám lui đi, một mình đi tới vườn sau bên ngọc hồ giải buồn, vừa mới đi hai bước đã bị Trạm Tuân gọi lại.
Trạm Tuân cười hỏi: "Người ta bảo thiếu niên đâu biết được mùi vị sầu lo. Là ai để trên vầng trán con gái xuất hiện u sầu?"
Trạm Hi cũng cười đáp: "Phụ vương nói đùa. Chẳng qua vì không có vài lời nhắn gửi của Tiên Tiên, nên lòng có chút không vui."
Trạm Tuân cười tươi: "Chuyện này không thể trách Tiên Nhu, thời kỳ nguy hiểm cần phải biết cẩn thận. Tâm tính con đây quá nữ nhi rồi." Trạm Tuân hoàn toàn loại bỏ bản thân ra khỏi hàng ngũ nữ tử, "Nhiều ngày qua, bệnh cảm của mậu hậu con đã dần khỏi. Sau ba ngày nữa chúng ta sẽ lên núi Tê Ngô, những chuyện ở nơi này, con đã nắm được chưa?"
Ánh mắt Trạm Hi lóng lánh, đáp: "Phụ vương yên tâm. Những ngày qua con gái đã suy nghĩ ra rồi. Làm người đứng đầu, không chỉ cần biết dùng người, mà còn phải biết kiềm chế người nữa, hết thảy phải lấy con làm chủ."
"Tốt." Trạm Tuân vui mừng cười: "Có điều lòng người trước nay khó biết, những đạo lý đó nói thì đơn giản nhưng thực hiện mới khó khăn, cần có thời gian bồi đắp. Mấy người thân tín, phụ vương đã chuẩn bị cho con đều có thể sử dụng. Trước tiên con cứ dựa vào bọn họ, từ từ tôi luyện học tốt cách dùng người kiềm chế người, nhưng cái gì cũng phải để lại đường lui. Có thể dựa vào, nhưng không thể ỷ lại, càng không được hoàn toàn dựa dẫm. Phải học được cách khống chế những thân tín đó, để bọn họ dốc hết sức làm việc cho con."
Trạm Hi gật đầu, "Con gái nhớ kỹ. Phụ vương và mẫu hậu nhất định phải thường xuyên gửi thư cho con đấy."
Lòng Trạm Tuân khẽ nhói, có lẽ chuyến này đi sẽ giống như các Đoan vương đời trước chẳng thể nào trở về, nhưng trên mặt vẫn cứ tươi cười, "Nhất định rồi. À phải, sứ giả Bắc Địch đã tới Ích Dương, còn mang đến năm mỹ nhân trẻ tuổi, nói muốn cùng Đoan chúng ta chung tay thảo phạt triều Tấn. Con nghĩ thế nào?"
Trạm Hi không cần nghĩ ngợi đã đáp: "Chuyện công chúa lập gia đình chẳng qua chỉ là trò giả vờ, thiên hạ này ai chả biết. Rõ ràng Bắc Địch sợ rằng Mẫn Thuân có được công chúa, uy hiếp chúng ta tạo bất lợi cho bọn họ nên mới muốn thử châm ngòi ly gián quan hệ giữa Đoan và triều Tấn. Mẫn Thuân cũng là vì phòng chúng ta bắt tay cùng Bắc Địch, mới chịu gánh nỗi nhục hoàng thất bị giễu cợt, làm ra trò công chúa đại hôn. Nếu thật sự con liên thủ với Bắc Địch, đấy mới là đẩy Tiên Tiên vào nguy hiểm. Huống chi người Trung Nguyên và Bắc Địch bao đời là kẻ thù truyền kiếp, nếu con dẫn sói vào nhà, nhất định tạo ra sự phẫn nộ trong lòng dân chúng, tương lai sao có thể trị yên thiên hạ? Trước sự tin tưởng của toàn dân, quyết không thể hồ đồ."
"Hay." Trạm Tuân yên tâm cười nói: "Dù không thể liên thủ với Bắc Địch, nhưng cũng chẳng cần trả mỹ nhân về. Nếu thẳng thắn từ chối hết, Bắc Địch và Mẫn Thuân đều yên lòng, thì chúng ta sẽ gặp phiền toái. Không bằng lập lờ với cả hai, nhận mỹ nhân nhưng nói sẽ còn suy nghĩ, cho cả Bắc Địch và Mẫn Thuân biểu hiện giả vờ là con sẽ có thể đồng ý, khiến bọn họ đều thấp thỏm không yên, như thế mới có cơ hội cho chúng ta lợi dụng."
Trạm Hi khẽ nhíu mày, "Nhưng con gái chỉ đối với Tiên Tiên —— "
Trạm Tuân ngắt ngang lời nàng, "Biết, ai mà chẳng biết con chỉ cần Tiên Tiên của mình. Con sợ không tìm ra lý do biện hộ cho việc đột nhiên thu nhận mỹ nhân, làm người ta phải nghi ngờ hử? Yên tâm đi, Bắc Địch cũng rất bỏ công sức, trong năm mỹ nhân đưa tới có một người dung mạo rất giống Mẫn Tiên Nhu, chắc chắn người ngoài sẽ nghĩ rằng con vì nhớ thương quá mức mới nhận lấy mỹ nhân thôi."
"Không phải vấn đề lý do, mà con gái tuyệt không —— "
"Rồi rồi, con đối với Tiên Tiên của con là toàn tâm toàn ý, tuyệt không phản bội. Phụ vương đã sớm chuẩn bị kỹ cho con rồi." Trạm Tuân lại ngắt lời nàng, "Con đi theo ta."
.
Hai người đi tới một mảnh sân hẻo lánh bí mật, nơi đó có mấy căn phòng đều xây dựa lưng lên núi giả, nhìn vừa đẹp lại vừa tĩnh mịch. Trạm Tuân bước vào một gian phòng trông khá giống một phòng đọc sách, đóng chặt cửa phòng rồi mới đi tới cạnh giá sách, chỉ xoay góc bên của một quyển sách, chứ không lấy cuốn sách đó ra. Giá sách chậm rãi di chuyển, một mật đạo hiện ra trước mắt. Trạm Tuân cất bước đi vào trong, Trạm Hi theo sát phía sau. Lúc hai người vào bên trong, Trạm Tuân lại xoay một cái giá đèn đồng trên vách đá, giá sách khép lại, cười nói: "Đây là bí mật cuối cùng trong vương phủ."
Trạm Hi vừa đi vừa đánh giá xung quanh. Mật đạo được thiết kế vô cùng hợp lý, nơi dựa vào núi giả là cửa động, ban ngày sẽ nhận được đủ ánh nắng sáng ngời, hít thở cũng vô cùng thoải mái. Chỉ chốc lát sau đã tới được mật thất, cả căn phòng được bài trí đơn giản, chỉ có bàn và giường gỗ, cùng một người con gái buộc tóc đơn giản đang ngồi trên ghế đọc sách. Trạm Hi tới cạnh nhìn, vừa thấy đã ngạc nhiên không thôi, bật thốt lên: "Đây —— "
