Ngay cả trang web của Hiệp hội cũng không tiết lộ địa chỉ nhà Thợ săn, chỉ có tên và thứ hạng của họ. Một số Thợ săn có thể bổ sung thêm thông tin khác vào hồ sơ, nhưng Jinwoo không nằm trong số đó. Vì vậy, để biết được cả số điện thoại và địa chỉ nhà, rõ ràng họ đã điều tra kĩ lưỡng về anh.
‘Giờ mình mới nghĩ tới chuyện này…’
Anh nhớ lại vài điều từ buổi sáng.
“Thì ra tôi có cảm giác bị ai đó theo dõi vào sáng nay. Đó là các anh à?”
Giọng Jinwoo vang lên đầy khó chịu. Đầu dây bên kia lúng túng giải thích như để xin lỗi.
“Tôi thật sự xin lỗi vì đã xen vào đời tư của cậu. Vì có một vài điều chúng tôi cần xác nhận. Thực sự chúng tôi không có ý xấu. Nếu không tôi đã không gọi cho cậu như thế này. Mong là cậu sẽ hiểu khi chúng ta gặp nhau.”
Jinwoo ngập ngừng vài giây, rồi trả lời.
“Tôi sẽ đến đó…”
- --
“Thợ Săn, Thần Chết, Hiệp Sĩ, Danh Vọng và chúng tôi, Bạch Hổ, chắc cậu đã từng nghe qua mấy cái tên này rồi nhỉ?”
Như Ahn Sangmin vừa kể, đó là năm Bang Hội đứng đầu Hàn Quốc. Và đứng ở vị trí cao nhất, chính là Hội Thợ Săn. Thật ra thì không phải trước giờ đều như vậy. Ban đầu, Thần Chết mới chính là Bang Hội số một Hàn Quốc, nhưng sau một thời gian, vài thành viên đã tách ra và thành lập Hội mới, chính là Bạch Hổ của ngày hôm nay. Kết quả là, Thợ Săn đã leo lên vị trí đó. Và sau đó, giống như việc lớp sau đè lớp trước, Bạch Hổ đã vượt mặt Thần Chết và giờ đang lăm le ngôi vị số một.
Ahn Sangmin vô cùng tin tưởng vào trực giác của mình. Cậu thanh niên ngồi trước mặt anh, Sung Jinwoo, sẽ là người giúp Bạch Hổ chiếm lấy ngôi vị số một. Anh đưa Jinwoo danh thiếp của mình.
[Quản lý chi nhánh thứ hai Hội Bạch Hổ -  Ahn Sangmin]
“Tôi là người giám sát việc tuyển dụng cũng như quản lý các Thợ săn trong Hội Bạch Hổ, một trong năm Bang Hội đứng đầu. Tên tôi là Ahn Sangmin, quản lý chi nhánh thứ hai.”
Phần lớn các Thợ săn sẽ cúi đầu một góc 90độ khi nhận danh thiếp này, trừ khi bạn là hạng S hoặc top đầu hạng A, vì Bạch Hổ luôn là mục tiêu mơ ước của mọi người. Nhưng Ahn Sangmin đã lầm, không, đúng hơn là thất vọng. Như thể không có chút ấn tượng hay hứng thú gì với điều đó, Jinwoo hỏi ngược lại.
“Tại sao quản lý Hội Bạch Hổ lại điều tra thông tin cá nhân của tôi?”
Ahn Sangmin lúng túng.
‘Mình cứ tưởng cậu ta sẽ hào hứng khi nghe tới tên Hội chứ?’
Ngay từ đầu, anh biết tuyển Jinwoo không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Nhưng nó lại càng làm anh muốn có được Thợ săn này hơn bao giờ hết. Một nhà tuyển dụng phải luôn có tinh thần rực lửa như vậy.
‘Đúng vậy. Mình phải luôn giữ vững tinh thần, dù ở bất kì hoàn cảnh nào.’
Ahn Sangmin bày tỏ thành ý một lần nữa.
“Xin lỗi, tôi sẽ ngừng việc đó ngay lập tức. Chúng tôi muốn mời cậu Sung Jinwoo gia nhập Hội Bạch Hổ, với gấp đôi mức giá mà tập đoàn Yoojin đã trả cho cậu.”
Ahn Sangmin mỉm cười. Anh tin rằng Jinwoo và tập đoàn Yoojin vẫn chưa kí hợp đồng và chỉ mới có những buổi đột kích để kiểm tra.
‘Đó thật là một điều ngu ngốc.’
Xét về thời gian mà Jinwoo dọn dẹp một Hầm ngục hạng C, cho thấy rõ ràng cậu đã tái thức tỉnh. Cộng với thái độ điềm tĩnh hiện giờ, hoàn toàn không cần phải kiểm tra lại năng lực của cậu ta nữa.
‘Rõ ràng họ không hiểu hết được giá trị thực sự của cậu. Vì thế chúng tôi sẽ đánh bại họ bằng mọi giá.’
Với suy nghĩ này, Ahn Sangmin tự tin rằng có thể tăng gấp đôi đề nghị của tập đoàn Yoojin. Đột nhiên, đôi mắt của Jinwoo trở nên lạnh lùng.
“Làm sao anh biết những điều đó?”
“H – hmm – Hả…?”
Ngạc nhiên trước những phản ứng đó, Ahn Sangmin lắp bắp, không còn chút gì giống như thủ lĩnh của một Bang Hội lớn.
“Làm thế nào mà anh có được những thông tin của tôi?”
Nếu lời nói vừa rồi được chuyển qua sức nặng, có lẽ Ahn Sangmin đã bị nghiền nát.
‘Áp… áp lực này là gì?’
Có vẻ người thanh niên trước mặt đã xem anh như kẻ thù. Nhìn lại toàn bộ sự việc, rõ ràng anh đã cho người bám đuôi Jinwoo và yêu cầu gặp cậu ta trong khi chưa được sự đồng ý. Những hành động của Jinwoo là hoàn toàn có cơ sở. Ahn Sangmin giải thích trong hoảng loạn.
“Ah, ah, xin cậu đừng hiểu lầm. Chúng tôi không cố ý theo dõi hay điều tra cậu. Chỉ là có ai đó đã mua lại hết Cổng hạng C trong khu vực của chúng tôi. Và khi chúng tìm hiểu, thì tên của cậu xuất hiện.”
“…”
Jinwoo nhìn ra xa.
‘Vậy ra, đó là tất cả lý do.’
Trái với những gì Jinwoo nghĩ, có vẻ như người đàn ông đối diện không điều tra vì nhận ra năng lực của cậu. Đó chỉ là một sự ngẫu nhiên khi anh hoàn thành các cuộc đột kích một cách nhanh chóng.
‘Mình không cảm thấy ý định xấu từ anh ta.’
Jinwoo thả lỏng cơ thể. Sự căng thẳng giữa hai người cũng nhờ đó mà dịu đi.
‘Phew…’
Ahn Sangmin thở dài trong đầu. Tất cả cố gắng nãy giờ chỉ giúp anh đưa mối quan hệ trở lại bình thường. Giờ sẽ là thử thách thật sự để có được sự tin tưởng của Jinwoo.
‘Không có cách nào chiếm được niềm tin của ai đó bằng việc chia sẻ thông tin.’
Ahn Sangmin là một chuyên gia trong lĩnh vực tuyển dụng!
Nhanh chóng chuyển từ hoảng hốt sang tự tin và nở một nụ cười.
“Đây có thể là một thông tin mật, nhưng chúng tôi biết Chủ tịch Yoo Myunghan đang lên kế hoạch để thành lập một Bang Hội.”
“…”
Jinwoo không xác nhận, nhưng cũng không phủ nhận. Ahn Sangmin tiếp tục.
“Và khi chúng tôi tìm hiểu về Yoo Jinho, con trai chủ tịch tập đoàn, đã liên lạc với Thợ săn Sung Jinwoo, nên chúng tôi đã đưa ra kết luận. Thợ săn Sung Jinwoo đã tái thức tỉnh, và hẳn là tập đoàn Yoojin muốn chiêu mộ cậu.”
Đúng như dự đoán, Ahn Sangmin biết anh đã tái thức tỉnh.
‘Chà, cứ để anh ta nghĩ như vậy đi.’
Jinwoo không giải thích. Ahn Sangmin nhanh chóng thêm vào.
“Chúng tôi hy vọng có thể nói chuyện với cậu trước khi cậu ký hợp đồng với tập đoàn Yoojin. Đó là lý do vì sao chúng tôi liên lạc một cách đường đột như thế này. Một lần nữa, chúng tôi xin lỗi về sự thô lỗ đã gây ra cho cậu.”
“Được rồi, không sao cả…”
Mọi chuyện sẽ khác nếu họ tiếp cận cậu với mục đích xấu, nhưng giờ họ đã xin lỗi như thế này, Jinwoo không cần thiết phải tức giận.
‘Quan trọng hơn…’
Làm thế nào để xử lý việc này. Đây là tình huống khó khăn của Jinwoo. Nhận thấy sự do dự của cậu, Ahn Sangmin lên tiếng.
“Cậu đã ký hợp đồng với tập đoàn Yoojin chưa?”
Có vẻ anh ta đã nhìn thấy sự do dự trong cậu. Jinwoo lắc đầu. Ahn Sangmin, người đang vô cùng hồi hộp, trở nên sung sướng tột độ.
‘Tuyệt vời! Cậu ấy vẫn chưa vào Hội.’
Đây là cơ hội bằng vàng để có được một Thợ Săn solo Hầm ngục hạng C trong 30 phút. Dù đi cùng một Thợ săn hạng D vào Hầm ngục, nhưng so với một Thợ săn trên hạng B, thì đó chẳng khác gì cậu bé vác đồ.
‘Hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu Jinwoo kiểm tra lại, và trở thành một Thợ săn hạng A của Hội Bạch Hổ.’
Ahn Sangmin cố gắng kìm nén nụ cười và giữ vẻ mặt bình thản. Trong khi Jinwoo gãi cằm.
‘Người đàn ông này, anh ta đang cố gắng đếm gà từ khi nó còn chưa nở…’
Chà, Hội Bạch Hổ cũng không tệ. Là một trong 5 Hội hàng đầu, và đang là ứng cử viên cho vị trí số một. Nhưng hiện tại, Jinwoo chưa muốn tham gia vào Bang Hội nào.
‘Mình sẽ mạnh hơn nữa khi mình lên cấp.’
Nhưng đó là một chặng đường dài…
‘Giờ mình có thể tự dọn dẹp một Hầm ngục hạng C, biết đâu sẽ đến Hầm ngục hạng B, thậm chí là một Hầm ngục hạng A?’
Thu nhập từ một Hầm ngục cấp cao vượt xa trí tưởng tượng của mọi người. Chinh phục các Hầm ngục giúp các Bang Hội lớn phát triển mạnh mẽ như những tập đoàn. Cậu có thể nhận được lõi ma thuật cấp cao, xác ma thú, khoáng sản, đá Rune, cổ vật, thêm vào đó là một lượng tiền lớn. Vậy nếu cậu có thể tự mình thu thập mọi thứ, việc gì cậu phải gia nhập một Bang Hội?
‘Miễn là mình tiếp tục tăng cấp, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.’
Vậy nên, còn quá sớm để cậu vào một Hội.
Khóe miệng Jinwoo nhếch lên. Tưởng rằng đó là dấu hiệu tốt, Ahn Sangmin cũng mỉm cười theo.
“Cậu đã có quyết định của mình rồi chứ?”
“Anh nói sẽ trả tôi gấp đôi, đúng không?”
“Phải, tất nhiên. Nếu cậu cảm thấy nó chưa xứng với năng lực của mình, chúng tôi có thể tăng lên nữa.”
“Vậy, tòa nhà trụ sở chính của Hội Bạch Hổ giá bao nhiêu?”
Ahn Sangmin dường như bị đóng băng.
‘Có phải cậu ta đang nghi ngờ năng lực tài chính của Hội mình hay không?’
Được rồi, phải bình tĩnh. Đây là cơ hội để chứng tỏ sức mạnh của Hội Bạch Hổ. Không cần phải giấu giếm nữa. Ahn Sangmin vui mừng.
“Giá trị ước tính là khoảng 50 tỉ, chúng tôi không sử dụng toàn bộ tòa nhà, nhưng nó được đứng tên bởi Hội Bạch Hổ.”
Ahn Sangmin nói với niềm tự hào. Trước đây, họ chỉ đủ tiền thuê một văn phòng trong đó, nhưng sau khi củng cố vị thế của Bang Hội, họ đã đủ tiền mua đứt cả tòa nhà, chỉ trong vòng một năm. Đó là bằng chứng rõ ràng nhất về khoản tiền mà các Bang Hội lớn kiếm được. Ahn Sangmin đang chuẩn bị kể chi tiết về tài chính và thu nhập của Bạch Hổ, đột nhiên sững người trước câu hỏi của Jinwoo.
“Tòa nhà đó, anh có thể đưa nó cho tôi không?”
“Gì cơ?”
Đôi mắt Ahn Sangmin mở to. Anh tưởng mình đã nghe nhầm.
“Cậu… cậu nói vậy là sao?”
Jinwoo vui vẻ giải thích.
“Phía Yoojin đã hứa trả cho tôi một tòa nhà 30 tỉ. Dù không hẳn là gấp đôi, nhưng thôi, tôi sẽ vui vẻ chấp nhận trụ sở trị giá 50 tỉ của Hội Bạch Hổ.”
“Ba… ba mươi tỉ?”
Jinwoo đã làm Thợ săn được 4 năm, nhưng phần lớn quãng thời gian đó là một Thợ săn hạng E. Cậu ấy đã không làm gì đáng chú ý cho đến sự kiện tái thức tỉnh gần đây. Vậy thì cậu ta đã thể hiện sức mạnh như thế nào mà Yoo Myunghan, một người nổi tiếng nhạy bén trong kinh doanh, sẵn sàng trả 30 tỉ won? Ngay cả trước khi cậu ta kiểm tra lại?
‘Có phải cậu ta đang lừa mình?’
Ahn Sangmin nhìn Jinwoo với ánh mắt hoài nghi. Như thể đọc được suy nghĩ của anh ta, Jinwoo rút điện thoại ra và gọi.
Reng reng.
Click.
“Có em, đại ca.”
Đó là giờ ăn tối, quán cà phê gần như không có khách. Jinwoo cố tình mở âm lượng ở mức cao nhất.
“Jinho, tôi có thể hỏi cậu vài điều không?”
“Tất nhiên, anh có thể hỏi bất cứ gì, đại ca.”
‘Có phải cậu ta định lên kế hoạch cho mình gặp Yoo Jinho?’
Nhưng đó là dự đoán sai lầm của Ahn Sangmin. Thay vào đó, Jinwoo đi thẳng vào vấn đề.
“Tòa nhà cậu đã hứa với tôi, cậu có thể nói lại nó giá bao nhiêu không?”
Trans và Edit: Minh Trí nhóm Moonsnovel