Lý Đại Đầu từ từ bước lại gần: "Cán bộ Thủy, chúng tôi chắc chắn vẫn tin cô nhưng mà chẳng phải là... cô lấy thông tin của chúng tôi đi, mấy ngày nay không có động tĩnh gì cả.”

Thủy Lang bực bội đáp: “Ông nghĩ tôi là con bò già trong đội sản xuất sao? Ngay cả bò trong đội cũng có lúc nghỉ ngơi, tôi không được nghỉ ngày nào à? Ngày nào cũng phải làm việc cho các người à?”

Lý Đại Đầu lắc đầu lia lịa: "Không, không phải ý đó, chúng tôi... chúng tôi chưa từng đi làm, cũng chưa từng có công việc tử tế, nên quên mất là có ngày nghỉ.”

Người dân khu Bình An gật đầu đồng tình, cùng nhau rì rầm:

“Đấy, tôi đã bảo cô ấy là người đáng tin mà, đều tại cái người kia, nói nghe cứ như thật vậy.”

“Rốt cuộc là có phá dỡ và bồi thường không, hay đến sửa chữa cũng không được? Nếu không được sửa, chúng ta ở kiểu gì đây.”

“Tôi thấy cán bộ Thủy nói nghe hợp lý hơn, chính quyền còn chưa đến bàn chuyện giấy tờ nhà đất, làm sao có thể tự nhiên phá dỡ rồi bồi thường được.”

“Đúng vậy, nếu dễ như vậy thì đã chẳng đến nỗi nhiều năm nay chẳng ai quan tâm đến chúng ta.”

Nghe đến đây, Thủy Lang tạm dừng kế hoạch bùng nổ cơn giận, thở dài một tiếng thật mạnh, thu hút sự chú ý của mọi người, rồi chậm rãi nói: “Tôi biết, thực ra các người là những nạn nhân, hơn thế nữa còn là nạn nhân lần thứ hai.”

Khu Bình An lập tức rơi vào sự im lặng hiếm có.

Rất nhanh, đôi mắt của nhiều người bỗng đỏ hoe, ngay sau đó, nước mắt làm mờ đi tầm nhìn.

Họ cố gắng kìm lại nhưng hoàn toàn không thể, sống mũi càng lúc càng cay, nước mắt cũng trào ra ngày một nhiều hơn.

Đã bao ngày, bao năm trôi qua, không thể đếm nổi nữa.

Từ lúc ban đầu phấn khởi vì cuối cùng cũng có được một căn nhà ở Thượng Thành, họ dốc toàn bộ tiền bạc, làm lụng vất vả ngày đêm, tham gia xây dựng, cuối cùng căn nhà cũng được dựng lên.

Tiền cạn kiệt, sức lực gần như cạn kiệt nhưng cuối cùng căn nhà đó lại không thuộc về họ.

Họ đã đấu tranh không biết bao nhiêu ngày, cuối cùng nhận được một tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất, họ nghĩ, thôi thì coi như mình đã bỏ tiền ra xây nhà, ít nhất cũng có một chốn để về.

Nhưng ai ngờ, vừa mới an tâm được hai ngày, giấy chứng nhận đó lại đồng nghĩa với việc tất cả nhà cửa ở Thượng Thành sẽ trở thành tài sản nhà nước. Ngôi nhà mà họ vừa xây xong lại không còn là của họ nữa. Điều này sao họ có thể chấp nhận?

Nhiều năm trôi qua, không ai nhượng bộ, khu Bình An trở thành dị biệt của cả quận, đường phố không quản lý, sở nhà đất cũng không quan tâm. Những người già nuốt nước mắt vào lòng, lo lắng mà lần lượt ra đi. Một thế hệ trẻ mới lại lớn lên nhưng mọi công việc tốt đều không đến lượt họ, thậm chí cả việc đơn giản như làm hộp diêm cũng không được phân chia.

Đám người lêu lổng ngày càng đông, nhà cửa càng lúc càng xuống cấp, chỉ biết nhìn những người khác từng bước vào nhà máy làm việc, được vào Đảng, trở thành những công nhân, cán bộ vinh quang.

Chỉ biết nhìn nhà cửa của người khác được sửa chữa hết lần này đến lần khác: nào là bồn cầu, bồn tắm, cửa sổ thép, sàn gỗ bóng loáng. Họ không dám mong ước những điều xa xỉ đó, chỉ không muốn phải tiếp tục đi gánh từng thùng nước về từ trạm nước, không muốn mỗi sáng phải xếp hàng đổ bô tại trạm vệ sinh, không muốn thấy những nhà vệ sinh công cộng sơ sài tràn nước ra đường, mùa hè bốc mùi hôi thối mà chẳng ai đoái hoài.

Hết nhóm cán bộ này đến nhóm cán bộ khác đến rồi lại đi, chỉ để lại một câu: “Đám người ở đây toàn là vô lại, lưu manh, du côn.”

Nhiều năm như vậy, chỉ có Thủy Lang, một mình cô, là người nói ra câu này: họ là nạn nhân.

Chỉ một câu nói đã khiến nước mắt họ không thể kìm lại.

“Cán bộ Thủy.” Vương Lão Mạo lau nước mắt: "Giờ tôi tin lời cô rồi. Cô mới thật sự là người định giúp chúng tôi.”

“Được rồi, đừng diễn nữa.”

Bầu không khí xúc động lập tức tan vỡ.

Thủy Lang lấy tài liệu ra, ném cho Vương Lão Mạo: "Tôi chỉ là một nhân viên nhỏ, không có khả năng lớn để quản các người. Nếu muốn khu Bình An tốt lên, thì không thể thiếu một ai trong số các cư dân khu Bình An. Các người phải dẫn dắt tôi, khi đó mới có hy vọng, nếu không thì các người cứ tiếp tục sống như thế này đi.”

“Chúng tôi dẫn dắt cô?”

Vương Lão Mạo mở tài liệu ra, một đám người còn nước mắt lưng tròng xúm lại: "Cúp Ngọc Lan? Đây là cái gì?”

“Tôi vừa nói rồi, cục có ý định sửa chữa khu Bình An, đã nộp đơn xin kinh phí lên cấp trên, nhưng bị từ chối. Không có tiền thì không thể sửa nhà, nhưng nhà cửa khu Bình An quá xuống cấp, nước thải tràn lan, thậm chí không có nổi một nhà vệ sinh công cộng ra hồn, bắt buộc phải sửa.”

Nghe Thủy Lang nói “bắt buộc phải sửa”, một đám người gật đầu lia lịa, ngoan ngoãn chờ cô nói tiếp.

“Những tài liệu trong tay các người là về giải thưởng cải tạo đô thị do thành phố tổ chức. Đây là lần đầu tiên tổ chức, có tổng cộng ba giải thưởng. Nội dung cụ thể các người tự xem trong tài liệu. Tóm lại, giải nhất được năm vạn tệ, giải nhì mười vạn tệ, giải ba hai mươi bạn tệ. Tôi dự định giúp khu Bình An đăng ký tham gia. Có tiền thưởng thì sẽ có tiền để cải tạo nhà cửa cho các người.”

Thủy Lang nhìn đám người đang không giấu được niềm vui: "Nhưng một mình tôi không thể làm được, cần phải có các người phối hợp.”

Người dân khu Bình An đều xúm lại nhìn tài liệu. Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy tài liệu chính thức của một cơ quan như vậy.

Cũng là lần đầu tiên có người nghiêm túc tôn trọng họ như thế.

Lại còn nói rằng họ sẽ “dẫn dắt” cô làm việc!

Ngay lập tức, mỗi người như được trao một trách nhiệm, cảm giác tập thể lan tỏa.

Không chỉ chăm chú đọc tài liệu, họ còn phân tích cẩn thận và đưa ra ý kiến:

“Chỉ giải nhất mới có tiền thưởng cao, nếu định sửa toàn bộ nhà của chúng ta, thì số tiền này chắc không đủ.”

“Nhiều tiền như vậy, chắc chắn giải thưởng không dễ lấy đâu. Cán bộ Thủy, cô không phải là nhân viên phụ trách nhà ở sao? Định để ai thiết kế và cải tạo?”

Thủy Lang: “Tôi sẽ làm.”

Không khí lập tức im lặng. Người dân khu Bình An nhìn Thủy Lang từ trên xuống dưới, sau đó lại tiếp tục cúi đầu xem tài liệu, bàn tán:

“Cái này liệu có ổn không?”

“Không ổn thì cũng chẳng còn cách nào khác.”

“Nói là muốn chúng tôi phối hợp, có phải định thu hết giấy chứng nhận nhà đất của chúng tôi không?”

“Nhà tôi vẫn chưa giải quyết xong vấn đề, cán bộ Thủy bỏ mặc sao?”

“Nhà tôi cũng chưa được giải quyết. Sao cách làm của cô ấy khác với các cán bộ trước vậy?”

"Bây giờ cậu mới nhận ra cách làm của cô ấy khác biệt. Trước đây cậu sợ ai, chúng ta sợ ai chứ? Giờ thì từng người trong chúng ta gặp cô ấy là như chuột thấy mèo vậy."

"Xem xong hết rồi chứ?"

Thủy Lang lại lấy thêm một xấp tài liệu: "Đây là nguồn kinh phí để sửa chữa khu Bình An. Tuy nhiên, tiền thưởng chỉ nhận được sau khi tham gia cải tạo. Muốn cải tạo thì vẫn cần tiền trước. Tôi sẽ cố hết sức giành được cả ba giải thưởng, sau đó yêu cầu cục đi vay ba mươi vạn từ quận để tiến hành cải tạo mặt ngoài và không gian bên trong khu Bình An trước.”

"Vay tiền?"

Lý Đại Đầu hít sâu một hơi: "Cô giỏi vậy sao? Còn có thể vay tiền từ quận nữa sao?”

Người dân khu Bình An, lần đầu cảm nhận hy vọng thực sự, nhìn Thủy Lang đầy kinh ngạc.

“Như tôi đã nói, tôi không đủ khả năng. Phải để cục trưởng của chúng tôi đi vay. Nhưng ngay cả cục trưởng cũng không thể tự làm được. Chúng tôi phải có các người hỗ trợ. Nếu đồng lòng, chúng ta mới có cơ hội vay được tiền và cải tạo nhà cửa.”

“Hỗ trợ! Cô nói đi, chỉ cần cô nói, chúng tôi sẽ hỗ trợ!”

“Có phải muốn tôi ra cửa quận ném b.o.m xăng không? Tôi còn một chai, tôi làm!”