Sau khi thoát nạn Xuân Hòa bị rối loạn tâm lý hậu chấn động nhẹ, ở một mình trong môi trường tối tăm ẩm ướt sẽ run rẩy hoảng sợ, rất lâu sau cũng không chịu được âm thanh nước chảy, sẽ bị cơn sợ hãi cận kề cái chết như đêm bị nhốt trong hang nghe tiếng nước nhỏ giọt keng keng.
Khi tắm cô phải bật đèn sáng, không tắm vòi sen được, Trình Cảnh Minh thuê người chăm sóc giúp cô, đứng ngoài phòng tắm trò chuyện để cô yên tâm.
Trong phòng vang tiếng nước ào ào, người chăm sóc nói nhỏ: “Sao trên người nhiều vết bầm thế này! Để tí nữa bảo y tá bôi thuốc nhé!”.
Xuân Hòa "ừ" một tiếng, lắc đầu: “Không sao đâu.”.
Trình Cảnh Minh hỏi: “Có bị đánh không?”.
Xuân Hòa trả lời trong phòng: “Không, bị kéo lê, va chạm thôi.”.
Trình Cảnh Minh im lặng nửa ngày, tim như bị đè nén, thời đi học quân sự hay bị thương nhưng chưa bao giờ cảm thấy đau, giờ đây không hiểu sao lại thấy khó chịu dữ dội.
Chỉ nghĩ đến cô gái nhỏ nhắn mỏng manh như đóa hoa bị...là hắn đau khổ vô cùng.
Hắn muốn hút điếu thuốc, cuối cùng lại thôi, dựa vào cánh cửa kính mờ phòng tắm, nghe tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ bên trong, dần dần bình tĩnh lại.
Hắn hỏi: “Còn được chứ?”.
“Không sao.” Xuân Hòa đáp khẽ, do dự nói tiếp: “Đại ca Minh, có thể đứng xa một chút được không? Ở đây không cách âm gì cả, cảm thấy hơi khó chịu.”.
Xấu hổ à?
Hắn thực ra cũng không được tự nhiên cho lắm, với tư cách người đàn ông trưởng thành, đứng ngoài cửa khi một cô gái đang tắm rửa, dù sao cũng có cảm giác như thổ tả đồ tể.
Hắn chỉ sợ cô gặp chuyện, nhưng thật ra nếu có chuyện xảy ra hắn cũng không biết làm gì, có lẽ hắn chỉ có thể lao vào ôm cô an ủi thôi.
Trình Cảnh Minh hạ mắt nhìn chìa khóa phòng tắm trong tay, bất chợt mỉm cười, trừ khi thật cấp bách, hắn sẽ không vào đâu, dù sao...nam nữ thụ thụ bất thân! Cô đã 17 tuổi rồi, còn hơn 2 tháng nữa là sinh nhật 18, không còn là cô bé gái nữa.
Trình Cảnh Minh đáp “Ừ, được rồi”, nhưng không cử động gì, vẫn tựa đó, hắn vẫn còn lo lắng, sợ cô gặp chuyện gì đó mà người giúp việc không kịp xử lí.

Xuân Hòa đợi một lúc, bên ngoài có vẻ im ắng, chắc Trình Cảnh Minh đã đi xa rồi, cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tắm rửa mà bên ngoài đứng một người đàn ông, thử thách sức chịu đựng ghê gớm, hơn nữa người đàn ông đó còn là thanh niên đầy nội tiết tố. Cô đã tắm một mình còn thấy ngại, huống hồ cạnh đó còn có người giúp việc, mặt cô đỏ phừng phừng bị người ta trông thấy cả rồi.
Chị giúp việc xoa lưng cô, tán gẫu để chuyển sự chú ý của cô: “Anh kia là anh trai em à?”.
Xuân Hòa lắc đầu: “Không, tụi em...”. Là quan hệ gì nhỉ? Xuân Hòa đột nhiên cũng không biết định nghĩa ra sao, bạn học à? Không đúng, theo lời hắn thì hắn chỉ đang thực thi nhiệm vụ, giờ nhiệm vụ hoàn thành, sau này cũng không thể quay lại trường được nữa, dù sao hắn cũng đã 24 tuổi rồi, khi biết tuổi thực Xuân Hòa đã chế giễu hắn dữ dội, trêu hắn là cao thủ giả trẻ, ở trong trường học mà hoàn toàn không có cảm giác không hợp, có lẽ là do phong cách lưu manh điển trai của hắn quá mạnh mẽ, hoặc do diễn xuất của hắn quá tốt.
“Không đi đóng phim thì phí” Xuân Hòa từng cảm khái như vậy.
“Chúng em là... bạn thân.” Xuân Hòa trả lời chị giúp việc.
Chị mỉm cười: “Là người em thích phải không?”.
Xuân Hòa đỏ mặt nép vào góc tường, không đáp.
Trình Cảnh Minh đứng bên ngoài lục điện thoại trong túi chợt dừng lại, một lát mới phản ứng được, rút điện thoại ra xem, chiều có hẹn đưa Xuân Hòa đi khám sức khỏe.
Trong phòng tắm lại vang lên giọng Xuân Hòa, cô ngại ngùng: “Chị ơi, đừng xoa ngực em nữa, chưa phát triển xong, hơi đau.”.
Chị giúp việc liền xin lỗi: “Úi chào, xin lỗi nhé, chị quên mất.”
Xuân Hòa nói nhỏ không sao đâu.
Trình Cảnh Minh hơi khó chịu ho một tiếng, giờ thì thực sự đi ra xa rồi, có lẽ cô sắp xong rồi.
Trong phòng tắm Xuân Hòa đột nhiên ngừng động tác, hỏi chị giúp việc: “Chị có nghe thấy ai ho không?”.
Chị đảo mắt, bỗng cười thầm, khẳng định: “Không có đâu, em nghe nhầm thôi.”.
Xuân Hòa "ừ" một tiếng, cảm giác đúng là mình nghe lầm rồi.
Ngày thứ hai nằm viện, ba mẹ nuôi của Xuân Hòa từ ven biển sang thăm và chăm cô, mẹ cô vừa thấy mặt cô đã ôm chầm lấy, mắt đỏ hoe nhưng không nói nên lời.

Trình Cảnh Minh đứng một bên, cúi đầu im lặng.
Hắn tự trách mình, trong cả vụ này, Xuân Hòa vô tội nhất.
Nhưng cũng can đảm nhất.
Khi từ trực thăng bước xuống, hắn gần như mất kiểm soát bản thân, chỉ còn cảm giác hối hận, nếu hắn không kịp quay về, nếu Chu Nhiên động thủ, nếu cô... liệu hắn có hối hận? Hối hận để cô dính líu tới chuyện này?
Hắn nghĩ, sẽ hối hận.
Và đau lòng cả đời.
Hắn xin lỗi ba cô, trong đôi mắt sâu thẳm là nỗi áy náy, người đàn ông trung niên nghiêm nghị lạnh lùng nhìn hắn, ánh mắt phảng phất muôn vàn cảm xúc, nhưng cuối cùng chỉ vỗ vai hắn, “Xuân Hòa sẽ không trách cậu đâu, vậy tôi cũng thế.”
Trước tiên ông là một người ba, sau đó là công tố viên, đứng ở tầm cao hơn nhìn vào sự việc này, Trình Cảnh Minh là sĩ quan đáng kính, còn con gái, là công dân can đảm.
Dù ông không tán đồng cách hành xử của con gái.
Xuân Hòa an ủi mẹ, cười nói: “Mẹ ơi, con đã không sao cả rồi! Thật đấy, không có gì hết, bác sĩ bảo con có thể xuất viện rồi, chỉ là anh Đông còn sắp xếp cho con quan sát thêm vài ngày thôi.”
Cô nói nhẹ nhõm, nhưng không làm giảm nổi chút lo lắng nào của ba mẹ, từ lúc nhận tin, đến lúc vội vã chạy đến đây, dọc đường hai vợ chồng thầm cảm thấy hối hận, con gái họ là cô bé vô vị lực mà... nếu chẳng may có chuyện gì xảy ra, họ phải giải thích sao với người ba đã mất của cô chứ?
Xuân Hòa cố nở nụ cười, nhưng mẹ vẫn nhìn cô bằng đôi mắt ngấn lệ, nhìn đến nỗi tim cô cũng quặn đau từng cơn, cô ôm mẹ, như chim non bị thương tủi nhục kêu khóc trong lòng mẹ, nước mắt không cầm được tuôn trào, cô nói: “Con thật may mắn còn có ba mẹ! Nhưng Tri Hạ thì sao, thi thể Tri Hạ đã thối rữa mà không ai hay biết, mỗi lần nghĩ đến con đau lòng đến muốn chết, có những hôm con tự hỏi, tại sao không phải là con chết, tại sao tất cả khổ đau phải đổ dồn lên Tri Hạ?”. Cô ấy khi mất mới có 17 tuổi thôi, cô ấy rất xuất sắc, nhưng chưa kịp bộc lộ tiềm năng đã mất hẳn cơ hội. Sao số phận bất công đến thế chứ.
“Con không hối hận đâu mẹ ạ, điều con hối hận là không làm gì cả!”
Những giọt nước mắt nhịn đã lâu của mẹ cuối cùng cũng chảy xuống, nghẹn ngào bảo cô: “Ba mẹ xin lỗi con!”.
Với họ cái chết là chuyện quá phổ thông rồi, khi nghe tin Tri Hạ mất, họ cũng chỉ với nỗi cảm thông và tiếc nuối, đối với họ đây là chuyện không thể cứu vãn, chỉ đơn thuần không thể cứu vãn.

Họ biết con gái sẽ buồn nên miễn cưỡng đồng ý cho cô về huyện Giang học một thời gian.
Họ lo lắng về thành tích học của cô, buộc tội cô đã quyết định thiếu trách nhiệm trong cảm xúc lý tính thực tế.
Nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng đối với Xuân Hòa, Tri Hạ quan trọng đến thế nào.
Tri Hạ là người thân thiết duy nhất trên đời với Xuân Hòa, là sự tồn tại ấm áp nhất giữa hiện thực tàn khốc, mất cô ấy, không chỉ là người thân ra đi, còn là niềm tin sụp đổ, là sự tuyệt vọng với thế giới.
Nhưng họ, vẫn luôn quá lạnh lùng.
Xuân Hòa tất nhiên không trách ba mẹ, Tri Hạ với người ba nuôi chỉ là đứa trẻ hơi quen biết, không có quan hệ thân thiết gì.
Ba mẹ nuôi cô đến, Trình Cảnh Minh tự nhiên cũng ra về, hắn sang chăm sóc Diêm Đông, chờ vụ án chuyển hồ sơ thì hắn phải quay về đơn vị.
Còn thân phận thực sự của hắn, Xuân Hòa không rõ lắm, theo quy định bảo mật, hắn không được tiết lộ nhiều thông tin.
Chỉ có một điều là chắc chắn - hắn quả thật là một quân nhân.
Chắc cấp bậc cũng không nhỏ.
Diêm Đông bị thương chưa lành mà vội vàng xuất viện, nghe nói vụ án gặp chút trục trặc nhỏ, anh ta gấp gáp quay về xử lý.
Trước khi xuất viện, Diêm Đông đến từ biệt với ba mẹ của Xuân Hòa. Thuở trước ba nuôi của Xuân Hòa là Tần Chính đang làm kiểm sát viên ở Lộc Cảng, sau đó được điều đến dạy học ở Viện Luật Tân Hải. Nhờ mối quan hệ với Thẩm Chính Phong mà Diêm Đông và Tân Chính cũng tương đối thân quen, hai người cùng nhau trao đổi về vụ vận chuyển và chế tạo m@ túy cực lớn này, dù không biết phán quyết thế nào.
Xuân Hòa nghe không hiểu họ đang nói gì, chạy đi tìm Trình Cảnh Minh. Hắn đang làm thủ tục xuất viện cho Diêm Đông, trước quầy xếp hàng dài nghỉu, hắn đứng cuối hàng, không giống những người xung quanh với vẻ mặt bực dọc, mà tỏ ra thản nhiên.
“Anh có gì phải đi ư?” Xuân Hòa ghé sát bên cạnh, đưa cho hắn một chai đồ uống.
Trình Cảnh Minh nhận lấy, hớp một ngụm rồi nói: “Không gấp, tôi có một kì nghỉ dài.”
Xuân Hòa gật gật đầu, hỏi thêm vài câu chuyện vặt vãnh, muốn hỏi hắn sẽ đi đâu sau khi vụ án kết thúc nhưng cảm thấy cũng chẳng ý nghĩa gì khi hỏi.
Bỗng chốc, dường như cả hai cách xa nhau một khoảng rất xa.
Hắn hơn cô bảy tuổi, có nhiều kinh nghiệm sống hơn, đang ở một giai đoạn hoàn toàn khác với cô.

Giữa hai người có lẽ cũng chẳng còn gì gắn kết.
Xuân Hòa chợt cảm thấy buồn, nhưng không biết vì sao lại buồn.
Lòng cô chua xót, cô hít hít mũi rồi chợt im lặng.
Cuối cùng xếp hàng xong, làm thủ tục nhanh chóng, Trình Cảnh Minh dẫn cô đến khoa nội trú.
Vết thương ở vai Xuân Hòa vẫn chưa lành lặn, do ngủ không yên nên không lành lắm.
Đông người lắm, hắn đi bên cạnh, che chở cho cô khỏi những va chạm vô tình của người đi đường. Thỉnh thoảng hắn còn mắng cô: “Cô không thể ngoan ngoãn mà nằm yên được sao?”.
Xuân Hòa không tranh luận mà chỉ lẽo đẽo theo bước chân hắn, ngước mặt nhìn hắn và nói sang chuyện khác: “Anh cao thế nhỉ!”.
“Em đã cảm thán nhiều lần rồi đấy.”
Xuân Hòa cười cười: “Em ganh tị đấy!”
Hắn giơ tay đặt lên đầu cô, xoa xoa hai cái, “Chiều cao này của con gái đã đủ rồi, nhỏ nhắn, dễ thương lắm.”
Mặc dù biết hắn đang an ủi mình, Xuân Hòa vẫn thấy vui.
“Vậy anh thích không?” Xuân Hòa hỏi hắn.
Hắn ngập ngừng một lúc, trả lời cô: “Cũng... khá thích.”
Tim Xuân Hòa đập loạn nhịp hai cái.
Nhưng cũng chỉ có thể như vậy thôi, những chuyện khác, Xuân Hòa không dám hỏi.
Chẳng mấy chốc hắn sẽ ra đi, qua Tết Nguyên Đán, Xuân Hòa sẽ phải chìm đắm vào việc học, đối mặt với áp lực thi đại học, cô càng không thể xao nhãng với những ý nghĩ vô bổ.
Than ôi, Xuân Hòa thở dài, oán trời sinh mình quá muộn.
Tác giả có lời muốn nói: Đếm ngược tới kết thúc, tôi hơi xúc động đấy~