Chương 195: “Francis nghị trưởng, theo những gì ta thấy trong tương lai, ngươi sẽ chết.”
Tin nhắn vừa gửi đi đã được kết nối, một màn hình ánh sáng hiện lên trước mặt Lorrence.
“Lorrence nghị trưởng, ngươi đã xem thư ta gửi chứ?” Francis hiện trên màn hình mở lời. “Hồi Đại Hội Vu Sư năm trước, ngươi nói sẽ tìm cách khắc phục vấn đề thể tích quá nhỏ của Lò Năng Lượng cỡ nhỏ. Giờ ngươi đã có manh mối chưa?”
Vấn đề này vốn do Lorrence khơi ra khi ngồi chờ Đại Hội khai mạc, nói chuyện phiếm cùng các nghị trưởng. Lúc ấy lò cỡ nhỏ chưa có tiến triển, Lorrence chỉ ghi nhớ trong đầu, không hỏi sâu. Giờ Erni đã chế tạo thành công, Francis đương nhiên phải hỏi Lorrence.
“Có lẽ còn cần thêm thời gian.” Lorrence lắc đầu. “Nhưng chừng hai trăm năm, ta sẽ giải quyết được.”
“Ngươi cũng thúc giục Erni, bảo hắn mau khắc phục tốc độ truyền năng lượng quá chậm.” Francis gật gù.
Tính ra chỉ cần dưới một trăm năm, Lorrence sẽ thu thập đủ 15 phù văn cấu trúc Không Gian; rồi lại một trăm năm nghiên cứu Vu Thuật Mở Rộng Không Gian, dư sức kịp khởi động kế hoạch chế tạo không gian trang bị và Ma Trận Truyền Tống.
“Ha ha, được.” Francis cười. “Dù ta không rõ vì sao ngươi vội, nhưng sẽ thúc giục Erni nghiên cứu.”
“Nếu không còn gì, hẹn gặp lại tại Đại Hội.”
Còn Francis, nếu Lorrence sốt sắng vì muốn thấy Lò Năng Lượng cỡ lớn, thì cũng hợp lý—ít nhất chuyện này ảnh hưởng đến vị trí vu thuật. Chứ lò cỡ nhỏ, dù hoàn thiện xong, chỉ giúp vu sư hạng thấp; đối với tầng lớp họ, gần như vô dụng. Dù kỳ lạ, nếu Lorrence không chủ động nhắc, Francis cũng không băn khoăn, chuyện riêng ai nấy lo.
“Ta còn một việc nữa.”
Lorrence lập tức nói: “Mười tầng Vực Sâu của ngươi đang bỏ không, sao không đợi lần người chơi tới, giao bọn họ vào Vực Sâu làm nhiệm vụ, g·iết ít ác ma?”
“Đương nhiên, nguyên liệu ác ma ta sẽ để bọn họ để lại cho ngươi, chẳng mất mát gì.”
Francis vốn định từng nghị trưởng kéo vào bàn bạc trước Đại Hội, giờ liên lạc sớm với Lorrence, không thể bỏ qua “ông chủ” này.
“Ngươi trả thưởng g·iết ác ma vốn đã thấp, lại muốn bọn họ giữ xác cho ta, liệu có ai chịu?” Francis nghi hoặc hỏi.
Dùng trăm ma tinh để g·iết một ác ma cấp Nhất mà không cần nộp nguyên liệu, đã là giá đáy. Lại thêm ác ma bậc Tam trong các tầng Vực Sâu ngoài chỗ ngươi mở cũng không ít, rủi ro chẳng hề nhỏ. Bọn người chơi dù không c·hết, nhưng vừa phá vỡ giới hạn, lên đến Tam Hoàn, chẳng ai muốn mất sạch kho ma tinh.
“Sẽ có.” Lorrence cười nói: “Giờ đã có rất nhiều người chơi đạt Tam Hoàn, bọn họ g·iết ác ma nhanh lắm. Một Vu Thuật thôi đã hạ trăm, ngàn ác ma bậc Nhất, Nhị; thu vào cả chục vạn, thậm chí hàng chục vạn ma tinh.”
“Lợi nhuận cao như vậy, sao bọn họ không làm?”
Trong gần bảy mươi năm qua, ta rảnh rỗi đọc báo cáo của Kateya về nhiệm vụ Vực Sâu. Giờ tầng ba Vực Sâu của ta đã trở thành mồi ngon; hễ con ác ma bậc Nhất xuất hiện, lập tức có đội quân chơi Tam Hoàn xông vào tranh giành—đặc biệt là đoàn Thám Thiên của họ.
Vì hầu như mọi Vu Thuật sau khi vượt giới hạn thu lợi ma tinh đều đã bị bọn họ khai phá. Những nhiệm vụ khác như nghiên cứu Dược Phẩm hay Cơ Khí đều không nhanh bằng, nhu cầu lại giới hạn hơn, rắc rối hơn rất nhiều.
Vậy nên ta quyết định giảm giá thêm.
“Được.”
Francis gật đầu. Chần chừ một chút, cuối cùng vẫn không kìm được hỏi:
“Lorrence nghị trưởng, ngươi có thể nói cho ta biết ngươi thu được gì từ việc để người chơi g·iết ác ma không?”
“Đương nhiên, nếu ngươi không muốn nói cũng được, ta chỉ… quá tò mò mà thôi.”
Việc Lorrence giao nhiệm vụ cho người chơi vào Vực Sâu thanh trừ ác ma, gần như đã trở thành một trong “mười bí ẩn chưa giải” của thế giới vu sư, thậm chí đứng top. Mức độ tò mò của hắn về chuyện này gấp trăm lần so với chuyện Lò Năng Lượng cỡ nhỏ.
Hơn nữa, chính Lorrence cũng từng cần Francis giúp đỡ, giờ có dịp trả ơn, hắn mới có cớ đề cập.

Nếu không hỏi, trong lòng Francis cũng không cam.
“Chuyện này…” Nghe Francis hỏi, Lorrence im lặng suy nghĩ.
Giờ không còn ai trong thế giới vu sư đe dọa hắn, dường như không cần phải che giấu nữa? Hắn có thể lợi dụng nhiệm vụ người chơi làm cái cớ, hé lộ một phần tương lai.
Như vậy, mọi người sẽ đoàn kết hơn chứ?
Nghĩ kỹ, ngẫm kỹ, hắn quyết định mở lời.
“Ngươi thật sự muốn biết chứ?” Lorrence nhìn Francis qua màn hình, vẻ nghiêm nghị hỏi.
“Rất muốn!” Francis không do dự gật đầu.
Hắn liền tiết lộ, biết Francis tứ đại nghị trưởng đều mong chờ chuyện này. Cơ hội đã đến, làm sao bỏ lỡ?
“Nhờ hành động của người chơi, ta có thể nhìn thấy… tương lai,” Lorrence nói rất nghiêm túc, “và tương lai ta thấy không hề tươi đẹp.”
Cuối cùng, hắn cũng không tiết lộ về Dòng Sông Thời Gian — thứ chỉ có mình hắn nhìn thấy, nói ra cũng vô dụng, chẳng ai giúp được.
“Nhìn thấy tương lai? Mà còn tương lai không tốt đẹp?” Francis tròng mắt chợt co lại, liên tiếp truy vấn:
“Ngươi nhìn thấy tương lai như thế nào?”
“Tại sao lại không tốt đẹp?”
“Có kẻ nào chống lại Liên Minh Vu Sư chăng?”
“Việc này không hợp lý, chúng ta rõ ràng đã sắp đặt mọi thứ, ưu đãi hậu bối có phải rất nhiều không?”
Francis không hề nghĩ Lorrence đùa giỡn. Không chỉ vì vẻ mặt nghiêm trọng, mà còn vì những chỉ dẫn gần như kỳ diệu Lorrence từng công bố.
Trước đó, Francis cũng từng băn khoăn: Một người dù thiên tài đến mấy cũng có giới hạn, Lorrence tài tình đến mức khó tin. Nhưng nếu cộng thêm khả năng nhìn thấy tương lai, thì mọi điều đều giải thích được.
Giờ Francis chỉ còn thắc mắc: Tại sao tương lai lại tồi tệ?
“Tồi tệ hơn nhiều.” Lorrence thở dài, nhìn thẳng Francis, từng chữ từng chữ rung động: “Francis nghị trưởng, trong tương lai ta thấy, ngươi sẽ c·hết. Và với chúng ta, tương lai đó không hề xa.”
Đã định công bố, hắn chắc chắn phải mở màn bằng đòn “cực mạnh” để Francis chú ý.
Hắn không nói dối: Nếu không có hắn, c·ái c·hết của Francis gần như là điều tất yếu. Chẳng còn cách nào khác, vì lúc đó Francis đã vượt lên Lục Hoàn, là “con gà” thích hợp để dọa kẻ khác.
“Ta sẽ c·hết?” Francis hoàn toàn choáng váng.
Hắn chẳng thể nghĩ ra ai trong giới vu sư có thể g·iết c·hết mình, ngay cả Lorrence cũng vậy.
Pháp thuật Đại Tinh Thạch tuy mạnh, nhưng không thể bất khả x·âm p·hạm. Chỉ cần chặn sớm Đại Thuẫn, Lorrence cũng chẳng làm gì được.
Dĩ nhiên, ngược lại, Francis cũng không thể đối phó Lorrence, bởi Hư Không Thâm Sâu quá bí hiểm.
“Trong tương lai không xa, Cánh Cửa Vị Diện sẽ bị một con sói bạc hai cánh xé nát.”

Lorrence bằng giọng như ngâm thơ mà đầy ma mị nói:
“Phía sau nó, theo sát gần trăm sinh linh Lục Hoàn, cùng hơn vạn sinh linh Tứ và Ngũ Hoàn kỳ lạ.”
“Con Sói Bạc vỗ đôi cánh, tỏa rực quang minh, quét sạch ngươi cùng thành phố Francis đang lơ lửng trên mây, rồi sai lũ sinh linh lạ ấy bắt hết vu sư đến trước mặt nó, quát rằng: ‘Khuất phục, hoặc là c·hết.’”
“Kể từ đó, thế giới vu sư trở thành chư hầu của nó.”
“Chúng ta cũng sẽ đứng bên cạnh nó, trở thành một trong những sinh linh lạ theo nó.”
“Hay nói đúng hơn, trở thành nô lệ cho nó.”
Những lời này tuy có phần phóng đại, nhưng về cơ bản không sai. Nếu không có sự xuất hiện của ta, lời cuối đó sẽ là kết cục tất yếu.
Mỗi câu Lorrence nói, Francis lại thấy lạnh sống lưng thêm một phần.
Hàng trăm Lục Hoàn, hơn vạn Tứ, Ngũ Hoàn, và một con Sói Bạc đầy uy lực, chỉ cần vung vuốt là xóa sổ hắn—Làm sao Liên minh Vu sư có thể chống đỡ? Liệu tương lai thế giới vu sư có thật sự chờ chúng ta chỉ là kết cục ấy?
Hắn gục đầu, im lặng rất lâu, rồi ngẩng lên, đôi mắt sắc lạnh nhìn thẳng Lorrence, giọng khản đặc hỏi: “Liệu… có cách nào thay đổi tất cả không?”
“Đương nhiên có.” Lorrence gật đầu bình thản.
“Ba kế hoạch của ta—Hệ Vực Sâu Vu sư, Hệ Cơ Khí Vu sư nhờ Lò Năng Lượng cỡ nhỏ, và một kế hoạch riêng của ta—bất kỳ kế hoạch nào đạt được đều có thể xoay chuyển tương lai đó.”
“Hệ Vực Sâu hay Cơ Khí Vu sư, nếu có người thành Lục Hoàn, tức sẽ chạm đỉnh mạnh mẽ nhất, đủ sức tiêu diệt Sói Bạc.”
“Sức mạnh của họ mạnh vượt xa ngươi tưởng tượng.”
“Còn lũ sinh linh theo Sói Bạc cũng không cần lo—miễn Sói Bạc c·hết, chúng sẽ c·hết theo. Ít nhất phần lớn sẽ như vậy.”
“Còn kế hoạch của ta, là cùng thế giới vu sư… chạy trốn. Đó là kịch bản tồi tệ nhất; trừ khi bất đắc dĩ, ta không khuyến khích phương án này.”
“Vậy hóa ra ngươi đã sắp đặt mọi thứ từ trước!?” Francis kinh ngạc đến tận cùng.
“Và theo tính toán của ngươi, kết cục tồi nhất cũng chỉ là t·ẩu t·hoát, không phải làm nô lệ cho Sói Bạc?”
Khoảnh khắc đó, hắn nghĩ tới biết bao điều:
— Lập kế hoạch cải tiến Lò Năng Lượng ngay khi mới là Tam Hoàn;
— Đề xuất Hệ Vực Sâu Vu sư trước Đại Hội năm 200;
Hóa ra mọi thứ đều phục vụ cho khoảnh khắc này.
Francis suy ngẫm thấu đáo, nhưng nhanh chóng nảy ra thắc mắc khác:
Trước lần người chơi đầu tiên giáng lâm, Lorrence đã đề xuất cải tiến Lò Năng Lượng rồi.
Lúc đó, chắc ngươi chưa nhìn thấy tương lai chứ?
Francis mượn danh xưng “Lorrence” thay vì “Nghị trưởng” để bày tỏ: đây không phải chất vấn dưới tư cách nghị trưởng, mà là như kẻ đi tìm lời giải từ người mình tôn trọng.

“Lorrence tiền bối,” Francis cẩn trọng hỏi, “khi ngươi đề xuất cải tiến Lò Năng Lượng, người chơi chưa giáng lâm. Lúc đó, chắc hẳn ngươi chưa nhìn thấy tương lai?”
“Ngài Francis, có lẽ ngài quên mất một điều.”
Hắn mỉm cười rạng rỡ, không đáp thẳng câu hỏi của Francis mà vòng vo: “Trước khi đề xuất kế hoạch cải tiến Lò Năng Lượng, ta đã mua lãnh địa của Ron.”
“Trung tâm lãnh địa đó chính là Bình Nguyên Mã Não.”
“Và địa điểm người chơi giáng lâm đầu tiên cũng đúng ở Bình Nguyên Mã Não.”
“Hơn nữa lúc ấy ta còn… rảnh rỗi, cứ lảng vảng quanh đó. Ngài có nghĩ là tất cả chỉ là ngẫu nhiên không?”
“Còn nữa, ngoài ta ra, chẳng ai tìm ra cách tận dụng thiên phú người chơi, ngài có thấy lạ không?”
Đôi khi, những ngẫu nhiên và khe hở đủ để chịu đựng được, cũng chỉ để dệt nên một tương lai hoàn mỹ hơn.
Khi ấy ta đã là nghị viên, lại có Yasen làm hậu thuẫn—rõ ràng đủ khả năng đón nhận hai “khe hở” là: ta đúng lúc có mặt khi người chơi đến, và là người duy nhất nghiên cứu ra cách tận dụng thiên phú của họ.
Cho tới hôm nay, khe hở ấy đã sinh nhánh, nở thành bông hoa mang tên “hoàn hảo”.
Hoa nở, ta chẳng cần giải thích dài dòng; Francis sẽ tự suy ra một lý do để hoàn toàn tin tưởng.
“Hoá ra là vậy…” Francis nhìn ta với ánh mắt thâm trầm, nặng lời: “Những năm qua, thật sự đã vất vả ngài rồi, Lorrence.”
Chỉ qua vài câu ngắn ngủi, hắn đã đoán ra nhiều điều.
Nếu không nhầm, trước lần người chơi đầu tiên, ta đã sở hữu món kỳ vật gọi họ đến và nhìn thấy tương lai.
Khi có được, ta đã nhìn thấy: sức mạnh kinh hoàng mà Lò Năng Lượng có thể khai sinh ra Hệ Cơ Khí Vu sư; Hệ Vực Sâu Vu sư; các phái Vu sư Ánh Sáng–Bóng Tối; và tương lai Sói Bạc giáng lâm.
Từ đó, ta gánh vác sứ mệnh, miệt mài dẫn dắt các phái ấy xuất hiện, cứu Liên minh Vu sư.
Hệ Vực Sâu bị trì hoãn vì Đại Hội đầu tiên còn e ngại Tín Ngưỡng Vu sư; đến Đại Hội thứ hai, ta không thể chờ, liền triệu tập tiểu nghị để thông qua.
Sau khi người chơi giáng lâm lần hai, ta lại công bố hàng trăm dự đoán mơ hồ—rõ ràng là ta kích hoạt kỳ vật thêm lần nữa để nhìn thấy tương lai.
Mọi thứ đều hết sức hợp lý.
Nụ cười trên môi ta hôm nay vốn là vì có thể cởi bỏ gánh nặng giấu kín bấy lâu, nhẹ nhõm hẳn.
Vì thế Francis mới nói ra câu “vất vả ngài rồi”.
“Ta làm tất cả, vừa vì Liên minh Vu sư, vừa vì bản thân ta.” Ta mỉm cười đáp.
Ta không rõ Francis đã đoán ra đến đâu, nhưng từ hướng hắn suy luận, có lẽ sẽ nghĩ đến kỳ vật trong tay ta.
Dẫu không hẳn, thì cũng chẳng cách xa lắm.
Về chuyện đó, ta đã có sẵn kịch bản để đối phó: miễn sao giữ được niềm tin của Francis là xong.
Giành được niềm tin của hắn, tức ta nắm gần một phần ba quyền lực Liên minh.
Nếu sau này Francis đề nghị triệu tập tiểu nghị công bố bí mật này với các nghị trưởng khác, ta còn có thể mở rộng quyền lực hơn.
Khi ấy, ta sẽ kiến nghị dồn nguồn lực vào hai dự án Vực Sâu Vu sư và Cơ Khí Vu sư; khả năng xuất hiện Lục Hoàn Vu sư hai phái này sẽ tăng vọt.