Chương 190: Phát Triển, Ý Chí?
Sự hỗn loạn do người chơi biến mất gây ra, nhờ còn mục tiêu và hy vọng nên cuối cùng cũng không tạo ra quá nhiều chấn động.
Chừng ba mươi năm trôi qua, những xáo trộn nhỏ lẻ dần lắng xuống.
Dòng thời gian chảy không ngừng, kỷ nguyên đại phát triển của Liên Minh Vu Sư lại một lần nữa bắt đầu.
Vu Sư Lịch 258 năm 7 tháng 1.
Đại lục Milton, thành phố Francis, khu đậu tàu bay nhỏ bên ngoài Viện Nghiên cứu Lò Năng Lượng.
Một chiếc phi thuyền màu đỏ từ từ hạ cánh.
“Cạch—”
Cánh cửa khoang mở ra, một thanh niên gương mặt non nớt, tóc vàng hoe, khoác áo choàng Vu Sư Nhất Hoàn đỏ, cùng một vị vu sư trung niên mặc áo choàng Đại Vu Sư đỏ, từ tầng hai thuyền bay bước xuống, tiến về phía cổng viện nghiên cứu.
Không lâu sau, họ đến trước đôi cánh cửa khổng lồ cao khoảng mười mét, bao quanh bởi lá chắn quang sắc lam, chạm khắc hình ảnh một Lò Năng Lượng khổng lồ.
“Đây chính là Viện Nghiên cứu Lò Năng Lượng sao?” Hắn ngẩng lên nhìn cánh cổng, ánh mắt đầy khát khao.
Hắn vốn là một thiên tài trong Tháp Vu Sư Nguyên Tố Hỏa trên đại lục Moore, có tài chế tạo ma khí không ai bì kịp. Thế nhưng để đậu vào viện nghiên cứu này, hắn đã phải trải qua tròn năm năm khắc nghiệt.
Trong khoảng thời gian ấy, hắn còn thăng cấp từ học đồ cấp hai lên Vu Sư Nhất Hoàn.
“Erni, con được tuyển vào đây là vinh dự của con, cũng là vinh dự của Tháp chúng ta.” Vị Đại Vu Sư trung niên, Randi, quay lại mỉm cười nói. “Nhưng con phải nhớ: thiên tài chỉ là vé thông hành.”
“Trong Tháp, con vốn là thiên tài chế tạo ma khí, có cảm hứng lẫn trí tuệ vượt trội. Nhưng ở đây, tài năng tương tự căng đầy khắp nơi.”
“Vậy nên con đừng kiêu ngạo, đừng tự mãn. Hãy chuyên tâm học tập, nỗ lực theo kịp tiến độ.”
“Nếu một ngày nào đó con có thể dựa trên công trình của Thorne đưa Lò Năng Lượng tiến thêm một bước, ngay cả Tháp Chủ cũng sẽ tự hào về con.”
“Vâng, con nhất định sẽ nỗ lực,” Hắn gật đầu quyết tâm đáp lời.
Randi không phải người hướng dẫn chính thức của Erni, mà là Đại Vu Sư được Tháp Chủ chỉ định đưa hắn đến Milton. Người thầy thật sự của hắn chỉ mới là Vu Sư Nhị Hoàn, không thể so bì với Randi về uy tín.
“Không,” Randi cười, lắc đầu. “Từ khoảnh khắc con bước vào đây, không cần gọi bất cứ Đại Vu Sư Nhị Hoàn nào là ‘Ngài’ nữa — kể cả ta. Con nhớ chứ?”
Mỗi Vu Sư có thể vào Viện Nghiên cứu Lò Năng Lượng đều là huyền tài được tuyển lựa gắt gao từ các đại lục; bước lên Tam Hoàn đối với họ chỉ như chuyện nhỏ. Randi đương nhiên không giữ khoảng cách sĩ diện với những thiên tài này.
“Con nhớ rồi, Randi tiền bối.”
Hắn sửa cách xưng hô, ngập ngừng hỏi: “Con có thể xin tiền bối một việc không?”
“Haha, được thôi, nhỏ à.” Randi vỗ vai hắn. “Vào đi. Về cô bạn nhỏ của con, ta sẽ giúp con chăm sóc.”
Trước khi đến đây, Randi đã xem qua hồ sơ của Erni, biết rõ điều hắn lo lắng nhất. Dứt lời hứa hẹn với hắn, Randi đổi lại ân tình cho viện nghiên cứu cũng là sẵn lòng — miễn Erni chủ động đề nghị.

“Cảm ơn Randi tiền bối.” Hắn cung kính cúi người một cái, rồi cùng Randi bước qua cánh cổng quang sắc, tiến vào bên trong.
Mặc dù trước khi rời đi, hắn đã nhờ sư phụ giúp đỡ, nhưng để cho chắc chắn hơn, có một Tam Hoàn làm chỗ dựa cho Aria, hắn mới yên tâm.
Lời từ biệt Randi vừa hạ xuống, Erni hít một hơi, tiến bước về phía Viện Nghiên cứu Lò Năng Lượng.
Tại đây, hắn sẽ bắt đầu một hành trình mới, đón nhận thử thách và cơ hội hoàn toàn khác.
Vu Sư Lịch 311, ngày 1 tháng 3.
Thành Francis, Viện Dược Phẩm—trong một phòng thí nghiệm nhỏ chật kín lọ bình đủ loại.
“Phải làm sao để loại bỏ tác dụng phụ của dược thảo Lực Tâm?” Một nữ vu sư xinh đẹp, khoác áo choàng Vu Sư Nhị Hoàn màu lục, cầm trên tay lọ dược thảo xanh, nhíu mày trầm tư.
Dược Thảo Lực Tâm đã được nghiên cứu từ gần một thiên niên kỷ trước. Nhờ giá thành rẻ, nó từng có cơ hội trở thành một trong những loại dược phẩm bán chạy nhất Liên Minh Vu Sư. Thế nhưng bởi phản ứng sinh ra từ sự kết hợp giữa Thảo Mộ và Lộ Hoa Tinh, khi uống vào, tốc độ nhập thiền của vu sư sẽ bị giảm vĩnh viễn, khiến loại dược này trở thành “xương sườn gà”—dùng thì phí, bỏ thì tiếc.
Chỉ cần giải quyết được khuyết điểm đó, đừng nói đến lượng Cống Hiến cần thiết để thăng lên Tứ Hoàn, ngay cả để giữ chức Chủ Tọa cũng đã tích lũy được quá nửa.
Từ khi còn là học đồ, Katie đã coi việc khai phá Dược Thảo Lực Tâm là mục tiêu cả đời mình. Trong quá trình ấy, cô còn nghiên cứu thêm vài loại dược phẩm khác, và chính nhờ năng lực đó mà được tuyển vào đội ngũ lõi Viện Dược Phẩm Liên Minh. Nhờ tài năng trời cho, cô hoàn toàn tin tưởng mình sẽ vượt qua mọi khó khăn trong tương lai.
Vu Sư Lịch 367, ngày 5 tháng 6.
Thành Francis, Viện Năng Lượng.
Trong một phòng nghiên cứu cỡ trung, Erni—đã là Vu Sư Nhị Hoàn, khuôn mặt không còn nét non nớt mà thay bằng vẻ điềm đạm—nói với trợ lý nghiên cứu trung niên khoác áo choàng Đại Vu Sư kim sắc bên cạnh:
“Giữ nguyên hình dạng cơ bản của ma trận, đồng thời phóng to Lò Năng Lượng lên gấp đôi.”
“Vâng.” Người trợ lý gật đầu, giơ tay chỉ vào Lò Năng Lượng cao hai mươi mét, ngang bốn mươi mét, bề mặt khắc kín những dòng phù văn phức tạp.
“Phù—”
Một chùm quang sắc vàng bật ra từ đầu ngón tay hắn, chiếu thẳng vào lò.
Lò Năng Lượng từ từ rời mặt đất, lững thững quay tròn. Mỗi vòng quay, nó lại nở to hơn một chút, đồng thời bổ sung các phù văn mới theo tỉ lệ cố định.
Chốc lát sau, kích thước của lò đã tăng gấp đôi, các phù văn vẫn dày đặc như trước.
“Khởi động mười một ma trận sạc Tam Hoàn, rồi ném vào đó hai trăm nghìn ma tinh thử xem.” Erni có phần hồi hộp nói với trợ lý.
Những đường phù văn này là kết tinh ba mươi năm công sức của hắn, và hắn khao khát một đột phá. Chẳng cần nhiều, chỉ cần lò có thể chịu đủ năng lượng cho mười một ma trận Tam Hoàn, công sức của hắn cũng không uổng phí.
“Dạ.” Trợ lý cũng hồi hộp theo, hắn liền phủ lên người cả hai một lớp khiên phòng ngự màu vàng rồi vung tay, đổ hai trăm nghìn viên ma tinh vào lò, sau đó kích hoạt, truyền năng lượng xuống các ma trận sạc đặt ngay ngắn dưới đất.
Ma trận đầu tiên từ từ sáng lên dưới dòng năng lượng dồi dào. Thấy vậy, Erni và trợ lý đều thở phào mừng rỡ—chỉ cần lò không p·hát n·ổ, coi như thành công một nửa rồi.
Ma trận thứ hai…

Ma trận thứ năm…
Chẳng bao lâu, ma trận thứ mười cũng lóe sáng dưới sức truyền tải của Lò Năng Lượng.
Erni và trợ lý chăm chăm dán mắt vào ma trận sạc thứ mười một, hy vọng nó sẽ lóe sáng.
Một phút trôi qua…
Mười phút…
Cho đến khi một giờ trôi qua, ma trận thứ mười một vẫn im lìm, ngược lại lượng ma tinh trong Lò Năng Lượng đã cạn kiệt, khiến mười ma trận trước đó không còn năng lượng truyền đến, dần dần tắt ngấm.
“Lại thất bại rồi sao?” Erni thất vọng cúi gằm mặt.
“Không đúng lắm… Phương pháp dẫn lưu chỉ duy trì được lò cao hai mươi mét, ngang bốn mươi mét; nếu thất bại, lò phải p·hát n·ổ mới đúng.” Trợ lý trung niên nhíu mày, ngước nhìn Lò Năng Lượng vẫn nguyên vẹn. “Sao nó không nổ nhỉ?”
“Gì cơ?!” Erni bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn chòng chọc vào thân lò. Những phù văn mới do hắn kết hợp dẫn lưu pháp khắc lên vỏ lò giờ hiện rõ mồn một. Niềm vui “mất ít được nhiều” bất ngờ lan tỏa trong tim.
Việc phóng to thể tích Lò Năng Lượng đồng thời vẫn giữ được tính ổn định vốn là một bước đột phá cực kỳ quan trọng.
Công dụng chính của phát kiến này
Tăng dung tích chứa ma tinh cho dự án “Mặt Trời Kháng Vực Sâu”.
Mỗi giây trôi qua, “Mặt Trời” tiêu hao một lượng ma tinh khổng lồ; mở rộng khoang chứa và đảm bảo ổn định để vu sư kịp thời tiếp năng lượng rất quan trọng.
Mở ra khả năng chế tạo ma khí Tam Hoàn dùng cho học đồ.
Trong giả thuyết mà hắn từng công bố khi còn làm nghị viên, đã ghi rõ: nếu Lò Năng Lượng có thể thu nhỏ, sẽ có thể tạo ra ma khí Tam Hoàn phù hợp với học đồ. Kết quả lần này cho thấy viễn cảnh đó hoàn toàn khả thi.
Vu Sư Lịch 415, ngày 30 tháng 5
Đại lục Betula, thành phố Lorrence.
Hôm nay hắn — Nghị trưởng Lorrence — tổ chức đại yến, như thường lệ, cư dân thành Lorrence đều được chia phần lợi ích. Nguyên do đại yến là vì học trò thứ hai của hắn vừa lên được Tam Hoàn.
Nhiều vu sư và học đồ không khỏi thắc mắc: nếu học trò lên Tứ Hoàn thì dễ hiểu, vậy mà chỉ Tam Hoàn thôi, hắn cũng vui mừng đến vậy?
Dĩ nhiên, được hưởng quà miễn phí thì ai cũng vui.
Trong thư phòng tầng cao nhất Tháp Vu Sư Lorrence:
“Cạch—”
Cánh cửa bật mở, Vilan — khoác áo choàng Đại Vu Sư đen — bước vào, cúi rạp trước bàn rồi lễ phép nói: “Bẩm sư phụ.”
“Ừ, đừng đứng ngớ ra, ngồi xuống rồi nói.” Hắn cười, vẫy tay chỉ chiếc ghế đối diện.

“Vâng, sư phụ.” Vilan mau mắn ngồi xuống, lưng thẳng tắp.
“Giờ con đã lên Tam Hoàn, có thể bắt đầu cải tiến Pháp Thuật Kính Hiển Vi, tìm kiếm phù văn cơ sở Không Gian ẩn giấu trong Thế Giới Dây.” Hắn nhẹ nhàng nói, “Hôm nay ta sẽ chỉ cho con phương pháp khám phá phù văn Không Gian chi tiết.”
Hắn truyền hết kinh nghiệm của mình cho Vilan mà không giấu giếm.
Vilan bứt phá Tam Hoàn khiến hắn vô cùng vui mừng—bởi từ nay không còn đơn độc trên con đường tìm kiếm phù văn Không Gian.
Vilan tham gia là một khởi đầu mới.
Theo thời gian, khi hai đồ đệ còn lại và những vu sư Không Gian khác lần lượt lên Tam Hoàn, hắn sẽ có thể tạm gác việc khám phá Vi Mô, để tập trung vào ba hướng: xây dựng mô hình pháp thuật Không Gian, hoán nhập mô hình và thiết lập Lĩnh Vực.
Còn về Pháp Thuật Thời Gian, còn phải đợi khi hắn thu thập đủ một phù văn cơ sở Thời Gian hoàn chỉnh mới dấn sâu hơn được.
Vilan chăm chú lắng nghe kinh nghiệm của Lorrence, lúc nào có chỗ chưa hiểu cũng dám hỏi thẳng ngay sau khi hắn nói xong. Hắn hiểu rằng sư phụ cực kỳ ghét kẻ không biết lại cố tỏ ra hiểu biết, nên không hề cố dấu.
Chừng nửa tiếng sau.
Giải đáp hết mọi thắc mắc của Vilan, Lorrence với tay lấy từ bên trái bàn một cuốn sách da dê, trao cho cậu và nói: “Đây là toàn bộ thành tựu của ta bốn trăm năm qua trong việc thá·m s·át vi mô. Con nhớ kỹ, sau này khi khám phá Thế Giới Dây thấy đúng hệt những mảnh phù văn trong này thì không cần đào sâu nữa.”
“Vâng, sư phụ.” Vilan gật đầu, nhận lấy sách da và chăm chú lật xem.
Trang đầu ghi sáu phù văn cơ sở Không Gian loại cấu trúc, đánh số từ 1 đến 6, cùng tám phù văn cơ sở Không Gian loại chức năng, có tên và mô tả ngắn gọn—chẳng hạn Phù Văn Định Vị Không Gian, có thể xác định tọa độ và đánh dấu kẻ thù.
Phù văn này Vilan cũng từng dùng trong phép Phun Trào Núi Lửa Hoành Tráng của mình, nhờ đó đá nóng phun thẳng dưới chân đối phương. Khi lên Tam Hoàn, cậu lại dung hợp thêm Phù Văn Bước Không, đến mức có thể khiến dung nham bùng nổ ngay trên đầu kẻ địch.
Ghi chép xong những phù văn cơ sở đầy đủ, Vilan lật sang trang kế tiếp. Hàng hàng lớp lớp mảnh phù văn gãy vụn hiện lên trước mắt. Cậu lật qua từng trang—mười trang liền—mới ghi chép hết các mảnh phù văn Không Gian dang dở.
Vừa nghe Lorrence nói cách lấy mảnh phù văn từ Thế Giới Dây, Vilan đã hiểu việc này khó nhọc ra sao. Thế mà sư phụ âm thầm một mình gom đến vậy, khiến cậu không khỏi kinh ngạc.
Cậu khâm phục ý chí của hắn: rõ ràng đã đứng trên đỉnh cao của thế giới vu sư, vậy mà chưa từng buông tay bỏ cuộc. Cái ý chí và kỷ luật đó quả không dễ gì có được.
Tự hỏi bản thân, Vilan biết nếu mình ở vị trí sư phụ, chắc chẳng thể theo kịp tiến độ ấy, giỏi lắm chỉ bằng một nửa.
Nghĩ đến đây, cậu bất giác ngước nhìn Lorrence—người đang ngồi yên sau bàn, mỉm cười nhìn mình.
“Ghi xong chưa?” thấy Vilan ngước lên, Lorrence hỏi liền.
Nhưng lập tức hắn nhận ra nét khác thường trên nét mặt Vilan, nhíu mày tò mò: “Có chỗ nào chưa ổn à? Sao trông con như vậy?”
Khám phá Thế Giới Dây đã khó, nhưng với Tam Hoàn thì ghi lại những phù văn hoàn chỉnh lại quá đơn giản. Học trò sao lại vẻ mặt u sầu?
“Không, sư phụ, con không có thắc mắc gì, chỉ… khâm phục ý chí của người.” Vilan thở dài, bộc bạch thẳng thắn mọi suy nghĩ, chẳng giấu điều gì.
Sau ba trăm năm cùng đồng hành, cậu đã xem Lorrence như người thân. Cảm phục sư phụ, cậu không thấy có gì phải giấu giếm.
“Ý chí à?” Lorrence mỉm cười, “có lẽ vậy.”
Ánh mắt hắn hướng lên trần thư phòng, như xuyên qua tường tháp và rào cản giữa các giới, ngóng tới chân trời xa xăm.
Hắn hiểu rõ mình không hề có ý chí phi thường như Vilan nghĩ. Chỉ có điều, nhìn được xa hơn người khác nên không dám buông lơi mà thôi.