Chương 185: Lịch Vu Sư năm 200
Chiếu xong trọn bộ Ảnh Châu, phản ứng của các nghị trưởng muôn hình vạn trạng: kẻ mừng rỡ, người hoang mang, kẻ chau mày thất vọng… đủ cả.
Jerrod là người rời trước: “Thưa nghị trưởng Lorrence, ta cần về ngay để phân tích. Cáo từ.”
“Mạng lưới thí nghiệm của ta cũng chờ,” kẻ khác phụ họa.
“Ngài có phòng trống không? Ta muốn mượn một gian.”
“Ta cũng vậy, chỉ cần pháp trận cơ bản.”
Có vị xin lui, có vị nằng nặc ở lại dùng phòng thí nghiệm.
Lorrence gật đầu: “Có chứ.”
Hắn lập tức truyền âm cho Agural đem chìa khóa các phòng trống tầng mười lên – đó là dãy Nhất Đẳng phòng, bấy giờ chưa ai dùng cả.
Dàn xếp xong, hắn trở lại phòng ngủ đỉnh tháp, tiếp tục lặn xuống biển Bản Nguyên vớt lấy lực Không Gian. Trước khi người chơi tái giáng, hắn còn bốn việc phải làm:
1. Lấp đầy Bình chứa Bản Nguyên.
Tính ra cần độ ba mươi năm nữa mới đủ.
2. Chọn nốt hai học trò.
Vilan gần như chắc chắn sẽ thành đệ tử thứ hai; trong mấy chục năm tới, hắn tin sẽ chốt được hai gương mặt cuối.
3. Nhờ kính hiển vi ghép thêm phù văn Không Gian cơ sở.
Một thân một mình, tốc độ cực chậm: trong trăm năm tới may ra được bảy, tám ký tự, mà còn chưa biết là ký tự nào. Chỉ đợi khi phái Không Gian nở rộ, mấy vu sư Tam Hoàn tự tay rèn ra kính hiển vi “phá giới” thì tiến độ mới khá hơn.
4. Từng bước tung ra các giả thuyết mới, bố trí cho tương lai.
Năm 77 lịch Vu Sư, ngày 25 tháng 3
Tại tháp Lorrence trên đại lục Betula xảy ra đại sự: Lorrence nghị trưởng chính thức thu đồ đệ thứ hai – thiếu niên Vilan Zorn. Tin vừa công bố đã khiến vô số vu sư ghen đỏ mắt.
Cùng năm, Lorrence tung giả thuyết mới “Về tính khả thi của phái Vu Sư Khôi Lỗi”. Luận thuyết sâu sắc, khó chẳng kém lý luận Ánh Sáng – Bóng Tối; sau một phen chấn động, nó nhanh chóng chìm vào im lặng vì quá ít người hiểu nổi.

Năm 83 lịch Vu Sư, ngày 7 tháng 1
Mười mấy năm sau c·hiến t·ranh Vực Sâu, các quân đoàn Đơn Tố lần lượt rời hải vực vô tận trở về. Biển giờ hầu như hết cuồng triều ác ma; những bầy lẻ tẻ nhỏ bé giao cho vu sư Đa Tố và Huyết Mạch nhận nhiệm vụ dọn dẹp. Thời kỳ đại phát triển vu sư mở ra.
Tháng 6 năm ấy, phía nam đại lục Milton. Trong thư khố trung tâm tầng ba của một tháp vu sư đỏ thẫm, một thanh niên tóc cam mặc trường bào tía-đỏ – cổ áo khắc ba vạch ngang, chứng Tam Hoàn học đồ – chăm chú đọc cuộn da “Giả thuyết Vu Sư Ánh Sáng và Bóng Tối”.
“‘Sét hợp Hỏa, giữa trùng bạo mà sinh ra quang minh thuần túy.’” Chàng trai lẩm nhẩm câu đầu, hòng khắc vào linh hồn.
Khi cậu ngồi đó, các học đồ áo đỏ khác đi ngang đều liếc nhìn: thương hại, ghen tị, chế giễu… tất thảy che giấu kĩ. Lý do? Vì chàng trai – con của đoàn trưởng Hỏa Tố Tam Hoàn – cố chấp từ bỏ đại đạo hỏa hệ để bước vào con đường Ánh Sáng đã c·ướp mạng bao thiên tài trong tháp này.
Đường Ánh Sáng bị xem là hố đen: vô số học đồ – tinh anh nghênh ngang – đều bỏ mạng ngay khắc dung hòa Lôi-Hỏa. Chỉ cần cân bằng lệch một ly, hậu quả không phải thất bại mà là t·ử v·ong.
Hiện toàn Liên minh đã công khai hai bộ dữ liệu thí nghiệm bậc Tam, ghi chép bằng mạng sống của hàng trăm thiên tài. Muốn bước nữa cũng chẳng cần mua vị trí phép học đồ – chỉ… thử là xong.
Nếu thành công, hắn sẽ là Nhất Hoàn Vu Sư Ánh Sáng đầu tiên, lập tức lĩnh về vô vàn ma tinh cùng điểm Cống Hiến của Liên minh; nếu thất bại—chỉ còn c·ái c·hết.
“Ta phải liều một phen. Chỉ cần vượt qua, con đường tới Tứ Hoàn, thậm chí Ngũ Hoàn sẽ thênh thang.” Thiếu niên lật sang trang cuối, dừng ánh mắt ở hàng chữ ký của Lorrence, lòng khắc quyết ý: nghị trưởng ấy tuyệt không đưa ra giả thuyết không thể hoàn thành.
Ấp ủ tín niệm ấy, hắn gấp cuộn da, trả về kệ, đi qua những ánh nhìn phức tạp của đồng môn Hoả Tố, rảo bước về phòng.
Vừa tra chìa, sau lưng vang giọng quen thuộc:
“Manne, con thật quyết rồi ư? Một khi khởi động dung hợp sẽ chẳng thể dừng giữa chừng.”
Người nói là một trung niên tóc cam, áo đại vu sư đỏ, đường nét khuôn mặt như phản chiếu Manne: thủ lĩnh Tam Hoàn Hoả Tố — và cũng là phụ thân hắn. Ông mang ánh lo âu bất lực; năm dài chinh chiến Vô Tận Hải, không ngờ đứa con, được phu nhân nuông chiều, lại nảy ý bước lên con đường Ánh Sáng nhuốm máu biết bao thiên tài.
Ông vội về lập cuối cùng giữ con trai khỏi cửa tử—dẫu phải đánh đổi tương lai; miễn còn sống là được.
“Con đã quyết.” Manne không ngoảnh lại, đẩy cửa, khép hẳn, sải bước vào phòng ngủ. Hắn không cam phận dừng ở Tam, thậm chí Tứ Hoàn. Hiện muốn lên Ngũ Hoàn, ghế nghị trưởng, cốt yếu không còn là thiên phú mà là Cống Hiến; chỉ cần trở thành Vu Sư Ánh Sáng, điểm ấy sẽ tự đổ về. Chàng chẳng xảo nghề phụ, chẳng lối nào dễ hơn – mạng này đáng để cược.
Một canh giờ sau, từ khe cửa loé ra tia quang nhợt—đập lên gương mặt người cha đang lo âu thành kinh hỉ:
“Thành rồi ư!” Ông cảm nhận dao động bên trong, mừng rỡ xen chấn động.
Năm 85 Lịch Vu Sư, 13 tháng 5
Tháp Lorrence tại Betula truyền cáo: đệ tử thứ ba của nghị trưởng ra đời – thiếu nữ tóc vàng Corinne Neck. Tin tức lan khắp viện nghiên cứu các đại lục.
Năm 92 Lịch Vu Sư, 1 tháng 7

Đông thành Francis, đại lục Milton – Căn cứ nghiên cứu Lò Năng Lượng.
“Ầm—!”
Tiếng nổ chấn động cả khu, tới rìa trại mới bị kết giới lam sắc nuốt hết.
“Duane lại hỏng?” Trong phòng thí nghiệm cỡ trung, lão vu sư áo kim run tay trên thân lò, rồi tiếp tục mài: “Làm sao khuếch đại lò mà vẫn ổn?”
Thoáng trước ông chộp được tia linh quang, song t·iếng n·ổ cắt ngang. Dẫu vậy, tri thức tích luỹ chẳng vì ngắt quãng mà mất.
Ba canh giờ trôi.
“Phải rồi! Nếu ‘chồng lớp’ bất ổn, cớ sao không thử dẫn lưu?” Mắt lão toả quang minh; tay ngừng, rồi bật kim quang đầu ngón, chầm chậm khắc phù tuyến mới quanh vỏ lò: “Phân rút năng lượng ma tinh thành dòng nhỏ, hợp lưu lại trước khi nạp pháp trận—hiệu quả tương tự mà giảm hẳn áp lực hút.”
Khắc đồng thời, lão còn liên tiếp tái tạo lò năng nguyên, khiến kích thước phóng đại gấp đôi.
Ba ngày sau
Một chiếc lò mới, lớn hơn mẫu chuẩn một bề, bên trong lại gia thêm gấp mười lần điểm dẫn năng, rốt cuộc ra đời.
“Thử thôi, hi vọng không phụ lòng…”
Lão phủ lên mình tầng kết giới kim quang, ném thử một khối ma tinh vào buồng đốt.
“Vù—”
Ma tinh lập tức bị phân giải, dòng năng nguyên theo những mạch dẫn mới tụ về hạch tâm, rồi ổn ổn rót xuống pháp trận nạp năng phía dưới.
“Ha-ha-ha! Thành công!”
Chỉ bằng phát minh này, phần công huân tích lũy đã đủ cho lão nộp xét Ngũ Hoàn—còn đột phá được hay không, đành chờ vận mệnh định đoạt.
Lịch Vu Sư năm 95, mồng 12 tháng Tám
Tháp Vu sư Lorrence (đại lục Betula) tuyên cáo: học trò thứ tư của nghị trưởng—thiếu niên tóc lam Beck Evans—chính thức nhập môn.

Cùng năm ấy Lorrence còn công bố bản “Luận khả thi phái Vu sư Triệu Hoán”. Khác với các lưu phái thường, Triệu Hoán dường như là phân hệ thứ sinh bám trên Không Gian: muốn nhập môn, học đồ buộc phải dung hoà Thổ-Hỏa để tự rèn ra một vu thuật Không Gian sơ cấp—độ khó xưa nay chưa thấy.
Lịch Vu Sư năm 97, mồng Bảy tháng Ba
Đại lục Milton lan truyền đoạn ghi hình: Vu sư Khôi Lỗi Nhất Hoàn đầu tiên xuất thế. Chỉ với một người, hắn điều khiển hơn trăm khôi lỗi chế từ vật liệu ác ma; đơn lẻ mỗi con chẳng mạnh, nhưng đội hình phối hợp đủ nghiền nát đa nguyên và huyết mạch sư thông thường. Danh vọng của Lorrence vì thế lại dày thêm nét đậm.
Lịch Vu Sư năm 113, mồng Ba tháng Mười Một
Đại lục Fernie, tầng năm Tháp Vu sư sắc vàng nhạt.
Một học đồ trung niên khoác áo vàng-cam (tam đẳng) khép quyển “Giả thuyết Vu sư Ánh-Bóng”:
“Bốn mươi năm trời, rốt cuộc ta đã đẩy Pháp Thuật ‘Địa Sụp’ và ‘Kiên Tòa’ tới bước cuối; thành hay bại, quyết định trong lượt thử này…”
— Một tháng sau, hơi sương đen mỏng lan khỏi phòng hắn.
Lịch Vu Sư năm 153, mồng Bảy tháng Mười Hai
Đại lục Milton, tháp đỏ khắc hoạ Kinh Dương Dương.
Domenico ngước trần, khàn giọng: “Có lẽ trước kia ta đi nhầm lối? Căn cơ của ta ở Linh Hồn; gia cố thể xác chỉ là đường cụt… Ta phải mở con đường mới, hướng tới Ngũ Hoàn!”
Bế tắc đã ngàn năm, y vẫn không chịu để linh hồn lưu phai dưới cái bóng huyết mạch thuần tuý.
Lịch Vu Sư năm 195, mồng Một tháng Sáu
Đại lục Milton, Tháp song lam-hoàng của Francis.
Trong thức hải, vầng Lĩnh Vực của lão rốt cuộc khớp vào vỏ Bình Chứa Bản Nguyên một khe mảnh: “Bước đầu chạm Ngục Hoàn thứ Sáu rồi…” Tuy chỉ nhích được chút ít suốt hai mươi năm, nhưng mỗi phân tiến của lão là một phân cao cho giới hạn toàn Liên minh.
Lịch Vu Sư năm 200, mồng Một tháng Giêng
Tháp Vu sư Lorrence – tầng thượng, thư phòng.
Hắn mở mắt, cầm bút lông vẽ thêm một mảnh phù văn Không Gian sơ lược lên da dê:
“Gần trăm năm, ta chỉ gom được bốn phù văn Không Gian hoàn chỉnh.”
Trong đó, hai cái là phù văn cấu trúc số 1 và số 2; hai cái kia: Màn Chắn Không Gian và Phân Giải Không Gian—một cái do đồ đệ thứ hai Vilan bắt được khi tấn thăng Nhị Hoàn.
Muốn thực sự gắn chúng vào mô hình Hư Không Ngự Giới hay Đại Thiên Thạch, hắn còn cần vô số phù văn cấu trúc nền.
“Nếu đoán không lầm, người chơi sẽ đổ bộ trong vòng mười năm nữa…
Ta đã chờ khối Bảng Giao Diện kia rất lâu rồi—mong nó đừng khiến ta thất vọng.”