Chương 184: Bốn Giai Đoạn Tiến Hóa Vật Chất – Phần Thưởng Hậu Hĩnh
Trong lúc Lorrence trò chuyện cùng các nghị trưởng, những vị còn lại cũng lần lượt nhận lời mời dự đại nghị, từng khung ảnh rộng sáng rộ nối nhau hiện ra. Cả ba người Yasen trấn thủ cửa vào Vực Sâu cũng rời hẳn hẻm vực bay lên tham dự, không ai vắng mặt.
Khi cả hai mươi bốn khung đại nghị đều đã mở, lời qua tiếng lại dần lắng, bầu không khí chuyển từ nhẹ nhàng sang nghiêm trang.
Francis lên tiếng trước: “Chủ đề đầu tiên của kỳ đại nghị: bồi thường cho những người ngã xuống trong trận chiến Vực Sâu.”
Hắn gửi đến mọi thành viên bản danh sách liệt kê người hi sinh kèm điều khoản bồi thường.
“Chư vị hãy xem qua, có điều gì bất đồng xin cứ nêu.”
Cuộc chiến Vực Sâu khiến vô số vu sư bỏ mạng, từ nghị viên cho tới học đồ. Liên minh tất phải lo liệu hậu sự. Đưa chủ đề này lên đầu vốn là thông lệ, vì từ lâu Liên minh đã có cơ chế hỗ trợ hậu sự hoàn chỉnh.
Lorrence lướt nhanh tệp tin, nhận ra chế độ bồi thường rất chu đáo, việc an trí thân nhân cũng thỏa đáng. Tỉ dụ một học đồ t·ử t·rận: nếu trong vòng một trăm năm người nhà của họ sinh ra kẻ có thiên phú Minh Tường, khi kẻ ấy vào bất cứ tháp vu sư nào đều được cấp dưỡng vật tư; đồng thời gia tộc sẽ được ưu tiên nhận chức trong hệ thống quản trị phàm nhân. Hạng mục tương tự kể ra không xuể.
“Ta tán thành.”
“Ta đồng ý.”
“Ta cũng…”
Trong khi hắn còn xem, các nghị viên, nghị trưởng liên tiếp biểu quyết. Không ai phản đối, bởi đây là xương máu đổi lấy.
“Ta ủng hộ.” Lorrence cũng cất lời. Thế là chủ đề đầu thuận lợi thông qua.
Kế đến là chuỗi đề mục đã nêu từ kỳ nghị trưởng trước—thật ra mang tính “công bố” hơn “thảo luận”. Một khi các nghị trưởng đều gật, nghị viên dĩ nhiên chẳng dám cãi. Ngay cả cải tổ hệ điểm Công Hiến—động chạm lợi ích họ—họ cũng im bặt.
Francis tiếp tục: “Chủ đề kế: danh mục cấm lưu hành cuộn phép tứ hoàn.”
Hắn theo lệ phát văn kiện mới. Nghị viên ngó thái độ nghị trưởng. Thấy mấy vị lớn chưa mở miệng, họ hiểu giờ mới là đại nghị đích thực – bắt đầu họ được quyền bày tỏ. Đại sảnh tức thì rôm rả.
Sau bỏ phiếu, danh mục cấm bổ sung thêm hơn chục cuộn bốn hoàn – như ‘Thụ Hộ Vệ’ mang tính công kích cũng bị liệt. Mục đích nhằm giảm sức hủy hoại do t·ranh c·hấp tầng đáy, bởi không ai rảnh giá·m s·át mấy “mổ gà vặt lông” ngoài tháp hay trong trấn; vậy cắt nguồn binh khí cấp chiến lược là thượng sách.
Sau đề này, Francis không nêu thêm gì. Vài nghị trưởng bổ sung đôi việc nhỏ rồi nhường lượt cho nghị viên. Những đề mục nghị viên đưa ra quả là chuyện vặt, song tranh cãi cực xôn xao. Nghị trưởng tùy phán đoán mà ủng hộ hoặc phản đối. Đến lúc này, nghị viên cũng chẳng kiêng nể, luận chiến sòng phẳng – đó là quy tắc ngầm: việc lớn nghị trưởng quyết, việc nhỏ thì thương thảo, quyền của nghị viên đâu phải hữu danh vô thực.
Mười ngày sau.
Khi chủ đề cuối cùng bị bác bỏ với số phiếu sát nút, không còn nghị viên nào đưa ra vấn đề mới.
“Nếu không ai còn đề xuất gì, vậy Đại Hội Đồng lần này xin được kết thúc tại đây.” Francis chờ một lúc, thấy không ai lên tiếng liền tuyên bố.
“Vâng, thưa nghị trưởng Francis.”

“Chúng tôi tuân theo ý ngài.”
Các nghị viên lần lượt đứng dậy, cúi chào Francis, sau đó các màn hình kết nối dần dần tắt.
Các nghị trưởng cũng gật đầu chào, lần lượt đóng các màn hình chiếu.
Lor cũng tắt màn hình, rời khỏi Đại Hội Đồng và mở danh sách liên lạc, gửi tín hiệu đến Kaya Connor – đầu bếp xử lý nguyên liệu được Ron cử đến.
Chỉ trong chớp mắt, liên lạc đã được kết nối, hình ảnh hiện lên trên màn hình.
Một Vu sư trung niên với mái tóc vàng óng, mặc áo choàng lớn màu xanh lục, xuất hiện.
“Gặp ngài, nghị trưởng Lor.” Kaya cúi chào.
“Ừ.” Lor gật đầu, ra lệnh: “Kaya, lên tầng cao nhất nhận nguyên liệu. Vài ngày nữa sẽ có hơn chục nghị trưởng đến đây, ta muốn tổ chức một buổi tiệc lớn.”
“Vâng, thưa nghị trưởng Lor, tôi sẽ lên ngay.” Kaya có chút kích động nhưng cũng mang theo sự căng thẳng, nhanh chóng đáp lời.
Sau khi Lor ngắt liên lạc, Kaya lập tức rời phòng xử lý nguyên liệu, chạy lên tầng cao nhất của tòa tháp Vu sư.
Đó là hơn mười nghị trưởng, và toàn bộ bữa tiệc sẽ do anh ta đảm nhiệm. Vinh dự này sánh ngang với việc Jem – người từng may quần áo cho nghị trưởng Lor – đã làm được.
Khi đề mục cuối cùng bị bác bỏ với chênh lệch phiếu sít sao, không còn một nghị viên nào nêu thêm ý kiến mới.
“Đã không còn đề mục nào nữa, vậy đại nghị lần này kết thúc tại đây.” Francis đợi một lát, thấy chẳng ai lên tiếng liền tuyên bố.
“Vâng, thưa nghị trưởng Francis.”
“Chúng tôi tuân theo quyết định của ngài.”
Các nghị viên đồng loạt đứng dậy, cúi chào Francis, rồi tắt liên kết quang ảnh.
Những nghị trưởng cũng lần lượt gật đầu chào nhau, khóa khung hiển thị.
Lorrence khép màn hình, rời khỏi phòng họp, mở danh bạ truyền tin và gọi cho Kaya Conner – đầu bếp chế biến thực phẩm do Ron phái tới. Tín hiệu nối gần như tức thì.
Trên màn hiện lên một vu sư trung niên tóc vàng, khoác đại y bào màu lục.
“Kính chào nghị trưởng Lorrence.” Kaya cúi mình hành lễ.
“Ừm.” Lorrence gật nhẹ. “Kaya, lên tầng thượng nhận nguyên liệu. Vài ngày nữa sẽ có hơn chục nghị trưởng tới, ta muốn mở đại yến.”

“Rõ, thưa nghị trưởng, tôi lên ngay.” Kaya đáp với vẻ vừa mừng vừa lo. Ngắt tín hiệu, ông vội rời phòng chế biến, chạy thẳng tới đỉnh tháp. Được độc quyền lo tiệc cho hơn mười nghị trưởng – vinh dự ấy không kém gì Gemma may áo choàng cho Lorrence; song nếu xảy ra sơ suất, hậu quả cũng khó lường.
Ba ngày kế tiếp trôi qua rất nhanh. Trong thời gian ấy, các nghị trưởng lần lượt rời những đại lục khác, hội tụ về tháp vu sư trên bình nguyên Mã Não. Khi đủ mười lăm người đã ấn định thí nghiệm với Lorrence – kể cả Francis và Jerrod – yến tiệc linh đình được mở.
Người dân thành Lorrence cũng được dịp nếm nước suối Sinh Mệnh đã pha loãng. Không phải Lorrence tiếc của, mà bởi thân thể phàm nhân nếu uống cốt thủy nguyên chất e lập tức dị dạng. Chỉ chén nước pha loãng ấy thôi đã giúp sức vóc họ tăng gấp năm sáu lần – đủ sánh đại kỵ sĩ ngoài kia.
Yến tàn, Lorrence nhìn quanh những vị nghị trưởng ăn uống no say.
“Các vị có thí nghiệm cần tiến hành trong không gian tầng sâu, xin nêu ra.”
Hắn cười ôn hòa. “Phần nào có thể gom làm chung, ta sẽ xử lý một lượt cho tiết kiệm thời gian.”
Chính hắn cũng tò mò liệu những thử nghiệm ấy sẽ thu được gì; kiếp trước cả hắn lẫn giới người chơi cao nhất mới Tứ Hoàn, chưa ai hiểu rõ biến hóa phù văn rắc rối kia.
Jerrod giơ tay trước tiên: “Ta muốn quan sát biến đổi của trọng thủy sau một tháng treo lơ lửng trong tầng sâu.”
Trên tay ông hiện một giọt nước xanh sẫm pha tạp, một viên Ảnh Châu vàng lam và một nhẫn không gian lam sắc. Jerrod đẩy cả ba về phía Lorrence, giải thích:
“Ảnh Châu này là bản cải tiến lần hai, khảm thêm phù văn kính hiển vi Tứ Hoàn, đủ soi chi tiết biến dị của thủy tố. Còn trong nhẫn là chút ma tinh tỏ lòng cảm tạ việc ngài ra tay.”
Đoạn, ông liếc quanh, mỉm cười: “Nếu ai hứng thú, ta có bán Ảnh Châu, giá chỉ mười tỉ ma tinh một viên.”
Lời vừa dứt, các nghị trưởng lặng im, ánh mắt đồng loạt xoáy vào Jerrod. Mười tỉ—dù với họ, trừ mọi chi phí, cũng phải gom độ một tháng mới đủ. Thời điểm này, giá trị ma tinh còn có khả năng bứt vọt vì người chơi sắp giáng lâm, vì bình chứa năng lượng có thể đột phá; không ai muốn phung phí.
Jerrod ho khẽ: “Khụ, thật ra năm tỉ cũng được…”
Ông vừa móc túi xong một khoản máu, không bòn ngược lại thì tiếc đứt ruột.
Lorrence chẳng để ý cuộc mặc cả, thu Ảnh Châu và trọng thủy, tinh thần quét qua nhẫn – vừa đúng một trăm tỉ ma tinh. Khoản lễ hậu hĩnh này đủ làm phần thưởng nhiệm vụ để người chơi xuống Vực Sâu cắt lấy nửa điểm bản nguyên.
Hài lòng, hắn giữ lấy ma tinh còn nhẫn không gian thì trả lại Jerrod.
Lúc ấy nghị trưởng Long Hùng Aida vừa mặc cả xong với Jerrod, mua một Ảnh Châu đặc chế với giá một tỉ ma tinh. Ông trao Ảnh Châu, một giọt tinh huyết huyết mạch, kèm một nhẫn không gian cho Lorrence, yêu cầu tương tự Jerrod: treo thí nghiệm trong tầng sâu một tháng. Phí “cảm tạ” vẫn y nguyên—một trăm tỉ ma tinh.
Vì sao chỉ một tháng? Bởi ai cũng hiểu Lorrence sẽ không chấp nhận thời gian dài hơn.
Biến hoá phù văn trong vật chất chia bốn giai đoạn
1. Khoảnh khắc vừa rời môi trường cũ. Giai đoạn này họ tự phá vỡ rìa tầng sâu để kiểm tra, chẳng cần Lorrence.
2. Từ một ngày đến một tháng. Muốn cố định vật chất không bị dòng vô cự cuốn đi, họ bắt buộc nhờ hắn neo lại tại chỗ.

3. Trường kỳ cư lưu—vật chất nằm yên suốt hàng vạn năm mới phát sinh biến dị sâu. Ví dụ khoáng tinh kết tinh trong dung nham phải chôn dưới lòng đất hàng nghìn tới hàng triệu năm.
4. Tiêu vong tự nhiên—khi vật chất tan rã, như nước bốc hơi vì cao nhiệt.
Đòi hỏi giai đoạn thứ ba tối thiểu cũng hàng vạn năm; Lorrence đâu điên mà chấp nhận.
Trừ Francis, gần như mọi nghị trưởng lần lượt mua Ảnh Châu của Jerrod, kèm mẫu thử và “lịch sự phí” rồi giao cả cho Lorrence. Francis vốn tự chế được Ảnh Châu, lại chẳng thiếu ma tinh, nên không nhập hội.
Kết sổ, Lorrence bỏ túi 1.500 tỉ ma tinh – tính ra đủ trả công cho người chơi chém hơn bảy điểm Bản Nguyên trong Vực Sâu. Với ba năm giáng lâm đợt hai, bọn họ có kịp mạnh đến mức ấy hay không còn chưa rõ; nhưng ít nhất, giờ Lorrence chẳng lo thiếu ma tinh.
“Hảo, ta đi tiến hành thí nghiệm.” Hắn gom hết vật phẩm, mỉm cười với các nghị trưởng. Chỉ việc đứng trong không gian vô cự một tháng đổi lấy 1.500 tỉ—chẳng cười sao được.
“Xin mời.”
“Chúc may mắn.”
“Hy vọng có khác biệt rõ rệt.”
“Không biết huyết mạch trong tầng sâu sẽ biến thế nào…”
Bao ánh mắt mong chờ dõi theo. Nếu kết quả khả quan, họ lại có hướng nghiên cứu mới, thậm chí dựng được vu thuật mang thuộc tính Không Gian — chẳng cần tự do ra vào tầng sâu như Lorrence, chỉ cần phép có thể xuyên vô cự đánh thẳng địch cũng đủ lợi hại.
“Hô—”
Trước mắt mọi người, Lorrence hoá thành chân thân nguyên tố không gian đen đặc, bước một bước đã lọt vào tầng vô cự. Nơi ấy vẫn vắng lặng, tối đen, c·hết chóc—Tứ Hoàn tầm thường còn không có tư cách nhìn.
Hắn thở nhè nhẹ, đầu tiên neo trọng thuỷ và Ảnh Châu của Jerrod bằng dải năng lượng không gian để đừng bị quăng ra vùng khác; rồi lần lượt xử lý mẫu của các nghị trưởng, buộc vào “dây” nguyên tố, thả trôi như thả diều giữa xoáy lưu vô cự nhưng vẫn nằm trong tay khống chế.
Một tháng trôi qua.
Lorrence khẽ giật đầu dây, thu mười lăm mẫu vật về. Từng món đều hiện biến đổi, tuy không rõ rệt, song hắn cảm nhận được.
“Mong là họ hài lòng, rồi còn nhờ ta lần nữa.” Hắn xoa chiếc nhẫn nhồi đầy ma tinh, nhẩm tính: 1.500 tỉ, cỡ nửa sản lượng ma tinh một năm của cả Liên minh – gói trong vỏn vẹn ba mươi ngày, lợi ích quá ngọt.
Lắc đầu cười, dẹp ý nghĩ tham lam, hắn bước khỏi vô cự, trở lại mặt không gian.
“Thí nghiệm hoàn tất. Cụ thể biến thiên ra sao ta chưa rõ, nhưng ít nhiều đều có thay đổi, mong các vị hài lòng.” Lorrence nói, trao lại mười lăm mẫu vật cùng Ảnh Châu.
“Ha-ha, miễn có biến hóa là tốt!”
“Phải, chỉ sợ chẳng nhúc nhích gì.”
“Tầng sâu vốn đặc dị, không biến đổi mới lạ đấy!”
Các nghị trưởng nhận vật, không chần chừ, kích hoạt ngay Ảnh Châu quan sát — họ nóng lòng thấy tận mắt quá trình đột biến của yếu tố và huyết mạch; kết quả chỉ là phần ngọn, nắm được diễn tiến thì họ tự tái lập được.