“Tôi có một ý tưởng sơ bộ về việc anh có thể đứng về phía ai. Công quốc Apeto gần đây đang cố gắng mở rộng quyền lực của mình ở phía đông.”
Nghe vậy, Gakane hơi liếc nhìn Devran. Cậu có thể thấy Devran gật đầu, biểu thị sự đồng ý với đánh giá của Zachlis.“Tôi cũng đã nghe thấy cái tên đó khi bị bắt.”
"Tôi hiểu rồi. Apeto..."
‘Có lẽ nào những người mà Yuder đang phải đối mặt cũng thuộc gia đình này?’
Gakane không biết nhiều về Công quốc Apeto, nhưng cậu quyết định đưa cái tên này vào bức thư sẽ gửi cho Kishiar.
"Tôi thực sự xin lỗi vì đã không giải quyết kịp thời những rắc rối trong gia đình chúng tôi, khiến nhiều người phạm tội không thể cứu vãn. Đặc biệt là anh, Devran, tôi không còn gì để nói."
Khi Zachlis đưa ra lời chào đầy xin lỗi như một hiệp sĩ, không chỉ Devran mà tất cả những Người thức tỉnh bình thường đều sửng sốt. Họ không ngờ anh sẽ đi xa đến vậy.
"Chà... Zachlis, anh không bán đứng tôi."
“Tuy nhiên, cha cậu và Dermilla có thể đã chết. Nếu tôi ở đây, chuyện như vậy đã không xảy ra…”
Thấy anh xin lỗi một cách trịnh trọng như vậy khiến Devran không còn chỗ để hành động lạnh lùng với anh. Devran nặng nề thở dài, liếc nhìn em gái đứng sau lưng rồi cúi đầu.
"Không phải Lãnh chúa Zachlis cũng đã mất người thân sao? Không sao đâu. Gia đình tôi và tôi đều còn sống."
Từ những gì Gakane có thể thấy, Zachlis có vẻ đau buồn về những tổn thương gây ra cho người yêu và gia đình cô ấy hơn là cái chết của chính anh.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi tình cảm gia đình không sâu đậm trong hầu hết các gia đình quý tộc, nhưng rõ ràng tình cảm của anh dành cho Dermilla là chân thành.
"Lãnh chúa Zachlis, chúng tôi có thể mượn một con chim đưa tin một lát được không? Tôi tin rằng chúng tôi cần viết báo cáo cho Chỉ huy của mình ngay lập tức."
"Tất nhiên. Tôi cũng cần liên lạc với hiệp sĩ. Tôi nghi ngờ mình sẽ ở đây một thời gian."
Zachlis tuyên bố rằng anh sẽ nhốt Zakail trong phòng cho đến khi vấn đề này được giải quyết. Theo lệnh của anh, những người hầu bước vào phòng tiếp tân với vẻ mặt lo lắng và hộ tống Zakail, người đã được giải thoát khỏi bản sao bóng tối, ra khỏi phòng.
Zakail được dẫn đi, trông hơi choáng váng, như thể anh tin rằng anh trai mình có thể thực sự chấp nhận vị trí Lãnh chúa của Hartan.
"Devran, chúng ta hãy lên viết một lá thư cho Chỉ huy. Jimmy, hãy chăm sóc tốt cho mọi người ở đây, đảm bảo không có chuyện gì xảy ra."
"Vâng."
Khuôn mặt Jimmy đầy quyết tâm khi cậu bé nắm chặt chuôi kiếm trên thắt lưng. Nếu là sớm hơn, tư thế của cậu ấy sẽ được coi là dễ thương, một cảnh tượng gây cười, nhưng không ai cười sau khi nhìn thấy hào quang kiếm mà Jimmy tỏa ra.
Theo hướng dẫn của Zachlis, Gakane mượn một con chim đưa tin mà chỉ những người làm việc tại lâu đài của lãnh chúa Hartan mới có thể sử dụng. Cậu cố gắng viết bức thư ngắn gọn nhất có thể, kết hợp những gì Devran nói và những gì cậu đã tìm ra, nhưng có quá nhiều điều cần đề cập đến nên mất nhiều thời gian hơn dự kiến.
"Có chút lãng phí. Sẽ tốt hơn nếu Kanna ở đây."
"Hả? Kanna? À, phó chỉ huy của Sư đoàn Jung?"
Khi Gakane lẩm bẩm, ngừng viết thư một lúc vì chợt nảy ra một ý nghĩ, Devran nhìn cậu với vẻ mặt khó hiểu.
“À, khả năng đọc thông tin chứa trong đồ vật sẽ giúp ích rất nhiều nếu tôi có nó ở đây. Nếu Kanna nhìn thấy lá thư của Lãnh chúa Zachlis, chúng tôi sẽ biết ngay ai đã viết nó và chúng tôi sẽ biết anh ở đâu sớm hơn đã được chụp. Có chút khó khăn để lấy được thông tin vì người dân trong làng này không nói gì.”
Ban đầu cậu tưởng đó chỉ là một sự cố nhỏ nhưng không ngờ nó lại phát triển ngoài mong đợi như vậy. Ai có thể ngờ rằng sự biến mất của Devran trước khi đến đây lại liên quan đến một nhóm người đáng kinh ngạc như Công quốc Apeto?
"Điều này có thể trở nên lớn hơn mình nghĩ."
Tuy nhiên, sau khi hoàn thành mục tiêu ban đầu là tìm Devran và giữ anh ta an toàn, nhiệm vụ của họ ở đây đã hoàn thành. Nếu mọi chuyện leo thang hơn nữa, Gakane biết việc đó sẽ được giao cho Chỉ huy, Kishiar.
"Mình tự hỏi liệu Yuder có ổn khi đối đầu với người dân của Công quốc Apeto không... đặc biệt là khi cậu ấy ở một mình với thủ lĩnh băng cướp. Ngay cả khi biết cậu ấy mạnh mẽ, mình vẫn đột nhiên lo lắng."
Gakane nhìn con chim đưa thư đang bay mang lá thư cho đến khi nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt rồi quay lại.
"Đi thôi, Devran."
“Chúng ta sẽ khởi hành ngay lập tức như kế hoạch chứ?”
"Chúng ta phải."
"Ừm..."
Gakane nghiêng đầu trước tiếng vo ve ấm áp từ Devran.
"Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì làm phiền anh vậy?"
"Chà... lý do chúng tôi muốn trốn thoát ở đây là vì chúng tôi nghĩ Zakail sẽ ở một mình. Nhưng bây giờ Lãnh chúa Zachlis đã ở đây và tình hình đã thay đổi... không cần phải rời đi ngay lập tức với những người bị thương, phải không?"
Devran gợi ý rằng họ có thể thoải mái hơn khi tham gia cùng Yuder ở đây. Gakane không thể không cân nhắc điều này trong giây lát.
“Tôi ổn với những vết thương này, nhưng có những người khác cần được chăm sóc thích hợp…”
"Anh ấy có lý."
Nếu họ rời đi, Zachlis sẽ phải một mình giám sát Zakail, và nếu có chuyện gì xảy ra với Yuder, họ sẽ không thể lao đến trợ giúp anh ta ngay lập tức. Gakane suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.
"Được rồi, chúng ta sẽ ở đây chỉ tối nay, ăn một bữa đàng hoàng và..."
"Gakane, Devran!"
Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở cùng với tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài. Jimmy hào hứng lao vào và ra hiệu cho Gakane và Devran.
"Mau ra ngoài. Lại có một đám cháy lớn trên núi!"
"Cái gì?"
"Ngọn lửa đã bùng phát mạnh hơn trước nhiều. Tôi nghĩ Yuder có thể..."
Jimmy chưa kịp nói xong thì Gakane đã lao ra ngoài. Nơi họ đến để gửi chim đưa tin nằm ngay dưới mái nhà cao nhất của Lâu đài Hartan nên ngay khi họ bước ra ngoài đã có thể nhìn thấy rõ khung cảnh bên ngoài.
Và đúng như Jimmy đã nói, ở vùng núi phía xa, một cột lửa khổng lồ đang lao lên, như thể nó đang cố xuyên thủng bầu trời.
"Với kích thước đó... mọi người ở khu vực này chắc chắn đã nhìn thấy nó."
Devran, người đi theo Gakane, lẩm bẩm kinh ngạc khi nhìn thấy ngọn lửa.
“Devran, anh có thể đốt lửa lớn như vậy được không?”
"Không. Ngọn lửa lớn nhất mà tôi có thể tạo ra có kích thước tương đương với ngọn lửa vừa nãy. Điều đó... thành thật mà nói, nó ngoài sức tưởng tượng. Ngay cả khi chúng ta tập hợp tất cả những Người thức tỉnh có khả năng điều khiển hỏa lực từ Kỵ binh..."
Đó là Yuder. Yuder chắc chắn đã gây ra chuyện đó. Trực giác của Gakane bùng lên mạnh mẽ.
"Yuder. Chuyện quái gì đang xảy ra ở đó vậy...?"
- -----
Khi Yuder Aile bước vào căn phòng rộng rãi ở cuối hang, khung cảnh bên trong không khác nhiều so với những gì cậu mong đợi. Người cai ngục quen thuộc và một vài người bạn thân của ông ta đang ngồi thành một vòng tròn, trò chuyện vu vơ.
"Có lẽ chúng ta nên tiêu hao năng lượng của tên nhóc cao quý đó trước khi thẩm vấn hắn vào lúc bình minh. Cậu xử lý việc đó đi, Số 3. Và đã có liên lạc gì từ trụ sở chưa?"
"Trừ khi có vấn đề không lường trước được, chúng ta sẽ nghe thấy điều gì đó vào hôm nay..."
"Hả? Ai ở đó vậy?"
Người đàn ông đã chú ý đến lối vào của Yuder và Nahan mở miệng ngạc nhiên. Yuder giơ tay lên và vung nhẹ trước khi họ có thể hoàn toàn hiểu được tình hình.
"Argh!"
Hang động ngay lập tức bị ném vào tình trạng hỗn loạn bởi một cơn lốc bất ngờ. Tất cả người và đồ vật bên trong đều bị cuốn lên không trung, điên cuồng rung chuyển. Giữa sự hỗn loạn này, tiếng hét vang vọng khắp hang động.
"Cứu tôi!"
"Chuyện gì đang xảy ra vậy!"
Yuder quan sát những người bị làm bừa bộn, va chạm với đồ đạc bay trong cơn lốc trong một thời gian. Đột nhiên, cậu cảm thấy một cơn đau nhói từ một tay dâng lên và cúi đầu xuống.
"Đây là gì?"
Nhưng tình hình chưa đủ thoải mái để kiểm tra ngay nên cậu nhanh chóng chuyển hướng sự chú ý của mình. Khi nghĩ rằng mình đã khuấy động đủ, cậu đã làm cho gió lặng đi. Giữa đồ đạc vỡ vụn và đám người lộn xộn, họ ngã xuống đất, r3n rỉ.
"A... Ahhh...!"
"Ôi, cánh tay của tôi...!"
"Nahan. Hãy tập hợp tất cả lại. Tôi sẽ buộc chúng lại."
"Nhanh chóng và đơn giản. Tôi cho rằng trên thế giới này không có ai có thể khuất phục được nhiều người như vậy một cách dễ dàng, ngoại trừ anh trai em."
Mặc dù đã nhiều lần được yêu cầu không coi cậu là anh trai nhưng Nahan dường như không bao giờ hiểu được ý đó và không ngừng lặp lại điều tương tự. Nhưng lúc này có nhiều vấn đề cấp bách hơn là sửa lỗi cho anh ta, nên Yuder chỉ hơi cau mày và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.
Sau khi trói tất cả những người đã ngã xuống và tập hợp họ lại một chỗ, cậu đếm được tổng cộng là bảy người. Trong số đó, những Awakeners từng chiến đấu chống lại Kiolle theo lệnh của Warden đã bị đánh bất tỉnh bởi một cú đánh vào sau gáy và bị cách ly riêng.
Warden và cấp dưới của anh ta, những người đã theo dõi toàn bộ quá trình diễn ra một cách hoàn hảo, đã hóa đá vì sợ hãi, không thể hiểu được danh tính của Yuder và Nahan.
"Anh... anh là ai vậy? Ai cử anh đến...!"
"Cai đo không quan trọng."
Yuder đi về phía Warden, người có khuôn mặt sưng tấy vì bị đồ đạc vỡ đập vào.
"Tôi không có nhiều thời gian nên hãy nói ngắn gọn thôi. Anh có làm việc cho Gia tộc Công tước Apeto không?"
"...Giết chúng tôi!"
Phớt lờ câu hỏi của Yuder, Warden hét lên với cái miệng không còn răng.
"Dù anh là ai, chúng tôi sẽ không bao giờ nói chuyện. Hãy giết chúng tôi!"
"Thật nhanh chóng để yêu cầu cái chết."
Cảnh tượng những người đàn ông này, những người không chỉ bắt những Người thức tỉnh vô tội để sử dụng làm công cụ tranh giành quyền lực mà còn gắn những quả bom chất lượng thấp vào sau lưng, ưỡn ngực và kêu quang quác dũng cảm sau một trận đánh nhỏ, thật buồn cười một cách lố bịch.