……

Lâm Táp Táp trở về phòng, thấy Hạ Lan Lăng đang đứng cạnh cửa sổ, tay cầm một vật nhỏ, nhìn vào lòng bàn tay.

Hắn mặc một bộ y phục trắng thanh tao, thân hình cao gầy, từ góc nghiêng mà nhìn, khuôn mặt hắn hiện lên vẻ lạnh lùng, và xung quanh hắn như bao phủ một lớp sương mù dày đặc, khiến cho Lâm Táp Táp không thể nào nhìn thấu.

Không hiểu sao, nàng bỗng thấy một cảm giác khó chịu, niềm vui vì vừa mới thăng cấp bỗng nhiên tan biến. Lâm Táp Táp vội vàng chạy đến từ phía sau, ôm lấy hắn, khẽ dụi mặt vào lưng hắn.

Hạ Lan Lăng đứng thẳng, lưng vững như thép, tay hắn phủ lên mu bàn tay nàng, ôm lấy rất nhẹ nhàng, “Sao vậy?”

“Không có gì.” Lâm Táp Táp hít một hơi thật sâu mùi hương lạnh lẽo từ cơ thể hắn, hai tay siết chặt vòng quanh thắt lưng hắn, “Chỉ là rất muốn ôm chàng thôi.”

Hạ Lan Lăng khẽ cười, tay hắn vươn ra, nhẹ nhàng đẩy Lâm Táp Táp ra một chút, rồi xoay người lại dựa vào cửa sổ phía sau. Hắn lại ôm nàng vào lòng, cúi đầu vuốt ve tóc nàng, “Ta thích nàng ôm ta như thế này hơn.”

So với việc bị ôm từ phía sau, Hạ Lan Lăng càng thích khi Lâm Táp Táp ở ngay trước mặt hắn, như vậy hắn có thể lúc nào cũng nhìn thấy nàng, chạm được vào nàng.

Khi đối diện với đôi mắt xinh đẹp của Hạ Lan Lăng, Lâm Táp Táp có chút không tự nhiên mà dời mắt đi, lại rúc mặt vào lòng hắn, tay vòng qua ôm lấy eo hắn.

“Chàng gầy quá.” Mấy ngày nay, Lâm Táp Táp đã không biết lặp lại câu này bao nhiêu lần, “Chàng có thể ăn nhiều một chút được không? Ôm chàng thế này không chỉ cứng tay, mà ta còn chẳng có chút cảm giác an toàn nào cả.”

Trước kia Hạ Lan Lăng không gầy đến thế, tuy Lâm Táp Táp hiếm khi chủ động ôm hắn, nhưng đôi khi cũng chạm qua vòng eo săn chắc đầy sức mạnh ấy. Nay khi nàng đã hiểu rõ lòng mình, thường xuyên chủ động ôm hắn thân mật hơn, yêu cầu đối với hắn cũng theo đó mà tăng lên.

“Được.” Hạ Lan Lăng yên lặng lắng nghe, khẽ cong môi đáp lời: “Ta sẽ cố ăn cho béo lên sớm nhất có thể.”

Lâm Táp Táp gật đầu, “Ta đã sai người hầm canh gà rồi, lát nữa chàng phải uống mấy bát cho ta đó.”

“Được.” — Hạ Lan Lăng gật đầu đồng ý tất cả.

Hai người cứ thế ôm nhau yên lặng một lúc. Lâm Táp Táp ôm chặt lấy hắn, trong lòng giấu nỗi tâm sự, rất hiếm khi không nhiều lời như lúc này. Nàng rúc vào lòng hắn, mày vẫn nhíu chặt không giãn. Nàng không hề biết rằng, mọi cảm xúc của mình đều bị Hạ Lan Lăng nhìn thấu. Một lúc sau, hắn đưa tay lên xoa nhẹ giữa hai hàng mày của nàng, bình thản nói:

“Có chuyện gì xảy ra bên ngoài vậy?”

Biết không giấu được hắn, Lâm Táp Táp thở dài một hơi, nói: “Bọn họ... đã biết chàng còn sống.”

Hạ Lan Lăng đáp: “Cũng nằm trong dự liệu.”

Nếu không, ngay từ đầu hắn đã chẳng cố tránh mặt nàng.

Lâm Táp Táp vẫn còn chút do dự, ngẩng đầu nhìn Hạ Lan Lăng, giọng dè dặt: “Vậy... chàng có đoán được là ai tung tin không?”

“Ai?” – Hạ Lan Lăng hỏi lại.

Lâm Táp Táp khẽ nói ra một cái tên: “Huyền Bích Thủy.”

Hạ Lan Lăng hơi nheo mắt lại, hiển nhiên là ngoài dự tính.

Với thân phận là mẫu hậu trên danh nghĩa, Huyền Bích Thủy từng làm tròn mọi trách nhiệm của một người mẫu thân. Tuy có chút tâm tư riêng, nhưng bản tính vốn hiền lành, chưa từng có ý hại ai. Theo lý mà nói, sau khi Thanh Tề Đạo Quân mất mạng trong lôi kiếp, Thiên Cơ Môn hẳn sẽ lập tức đưa Huyền Bích Thủy về bảo vệ. Với tính cách của bà, đáng lý chẳng thể nào dám đứng ra, lại càng không thể kêu gọi cả giới tu chân truy tìm Hạ Lan Lăng như vậy.

Chuyện này quá kỳ lạ.

Lâm Táp Táp nói tiếp: “Bà ta nói, mình phụng mệnh đạo quân, còn bảo ‘thấy ta như thấy đạo quân’. Chỉ trong một ngày, bà ta đã khiến đám thánh sứ vốn chỉ trung thành với Thanh Tề Đạo Quân nghe theo mệnh lệnh của mình.”

Ban đầu, tin đồn Hạ Lan Lăng giết cha bị trời phạt là do những đại năng trong Chiêu Thánh Cung tung ra. Khi đó vẫn còn một số người nghi ngờ. Thế mà lúc này Huyền Bích Thủy đột nhiên nhảy ra, không chỉ xác nhận chuyện đó mà còn đổ thêm tội danh cho hắn, thậm chí còn nói:

“Nghiệt chướng này không trừ, nhất định sẽ làm loạn cả giới tu chân.”

“Chàng không thấy lạ sao?” – Lâm Táp Táp chẳng phải muốn bênh vực Huyền Bích Thủy, mà thật sự thấy có điều bất thường – “Khẩu khí của bà ta… thật sự rất giống Hạ Lan Khai Tề.”

Với tính cách của Huyền Bích Thủy, dù hận đến mấy cũng không thể nói ra từ “nghiệt chướng”.

Hạ Lan Lăng khẽ cong môi: “Quả thực khả nghi.”

Thấy hắn không có phản ứng quá lớn, Lâm Táp Táp mới dám hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng:

“Hạ Lan Khai Tề... thực sự đã chết rồi sao?”

Hạ Lan Lăng nhìn nàng, ánh mắt lạnh lẽo sâu không thấy đáy, khẽ bật cười lạnh: “Trước đây ta đã cảm thấy hắn chưa chết hẳn. Giờ nghe nàng nói vậy, xem ra đúng là hắn còn sống.”

“Chẳng lẽ… hắn cũng sống sót sau thiên phạt?!”

Hạ Lan Lăng đáp:

“Nói chính xác thì, thiên phạt vốn chỉ nhằm vào ta. Chỉ cần thân xác hắn bị sét đánh tan rã trong lôi kiếp, sống chết thế nào với thiên phạt mà nói đều không quan trọng.”

Hạ Lan Khai Tề dù sao cũng là kẻ mạnh nhất đương thời, tu vi đã bước vào cảnh giới Độ Kiếp, làm sao có thể không chịu nổi vài đạo thiên lôi? Thân xác bị diệt, nhưng chỉ cần thần hồn còn đó, hắn vẫn còn cơ hội tái sinh.

Kết quả này Hạ Lan Lăng vốn đã đoán được từ trước. Hắn chỉ không ngờ rằng chỉ còn thần hồn mà Hạ Lan Khai Tề vẫn có thể tìm đến Huyền Bích Thủy — hoặc là nói, chính Huyền Bích Thủy chủ động tìm đến hắn, rồi lại một lần nữa bị hắn thao túng và khống chế.

“Vậy… còn cô cô thì sao?” – Nhắc đến chuyện của Hạ Lan Hoài Huỳnh, Lâm Táp Táp đã mấy lần muốn hỏi nhưng đều kìm lại, sợ nghe được điều không hay, cũng sợ khiến Hạ Lan Lăng đau lòng thêm.

Hạ Lan Lăng siết chặt vòng tay đang ôm nàng, quả thực hắn không muốn trả lời câu hỏi này. Bởi vì chỉ cần nghĩ đến Hạ Lan Hoài Huỳnh, là hắn lại nhớ về ngày thiên phạt giáng xuống: cô cô của hắn đã gạt tay hắn ra, lao thẳng về phía Hạ Lan Khai Tề, trong đôi mắt là sự tuyệt vọng nhưng cũng đầy tha thiết. Bà cười với hắn và nói:

“Mẫu thân đời này đã đi đến tận cùng, có thể đến được bước này cũng không tiếc nuối gì. Nhưng Ngọc Hành à, con còn đường dài phía trước, mẫu thân hy vọng con có thể đi tìm hạnh phúc của chính mình, sống thật tốt bên Táp Táp.”

“Người…” — Hạ Lan Lăng nhẹ nhàng nhắm mắt lại, giọng nói khẽ run — “cũng biến mất trong thiên lôi rồi.”

Hôm đó quả thật hỗn loạn, mà thiên phạt thì lại đến quá bất ngờ.

Mặc dù Hạ Lan Lăng đã sớm có chuẩn bị, nhưng thiên phạt khiến hắn đau đớn đến tột cùng, nhiều chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát, đến cả cơ hội níu lấy tay Hạ Lan Hoài Huỳnh hắn cũng không kịp.

Lâm Táp Táp ôm hắn thật chặt.

Khóe mắt cay xè, nàng cố kìm nén nỗi buồn trong lòng, nhẹ giọng an ủi hắn:

“Cô cô chỉ là… biến mất thôi. Người chỉ là biến mất thôi.”

“Nếu Hạ Lan Khai Tề còn có thể sống sót, vậy thì cô cô nói không chừng cũng vẫn còn sống. Chờ chuyện bên này giải quyết xong, ta sẽ cùng chàng đi tìm người, chúng ta nhất định sẽ tìm được cô cô!”

Nếu trời có mắt, thì không nên để kẻ ác thực sự tiếp tục sống nhởn nhơ, còn người vô tội lại chết thảm trong lặng lẽ, oán hận chẳng thể tiêu tan.

Lâm Táp Táp lại bất giác nhớ tới ngày mưa hôm ấy, Hạ Lan Hoài Huỳnh ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, khẽ mỉm cười mà rằng thiên đạo vẫn luôn đang dõi theo. Khi đó, trong mắt người tràn đầy khát vọng với ánh sáng, như thể đã được thổi một luồng sinh khí mới.

Trong cõi vô minh, nhất định có điều gì đó đã thay đổi rồi.

Lâm Táp Táp tin tưởng, “Cô cô nhất định vẫn đang sống tốt.”

Lâm Táp Táp cảm thấy bản thân ngày càng trở nên tham lam.

Rõ ràng vừa mới tấn thăng đến Hóa Thần đỉnh phong, mới chỉ qua nửa ngày, nàng đã lại bắt đầu lo lắng vì tu vi còn quá thấp. Nếu Quy Táp Tông thực sự phải đối đầu với các đại tông môn khác, thì chỉ mình nàng ở Hóa Thần đỉnh cũng không thể bảo vệ nổi toàn bộ tông môn.

Nàng phải nghĩ cách tu luyện tiếp nữa.

Hôm ấy, khi nàng bưng lên một bàn đầy dược thiện cho Hạ Lan Lăng bồi bổ cơ thể, lại ôm thêm một chồng công pháp tu hành đặt bên cạnh bàn, từng cuốn từng cuốn lật xem. Mới lật được mấy trang, nàng đã than vắn thở dài, quay sang hỏi Hạ Lan Lăng:

“Chàng nói xem, làm thế nào mới có thể nhanh chóng tăng tu vi đây?”

Hạ Lan Lăng đang cầm thìa sứ thì động tác khựng lại, ngẩng đầu nhìn nàng: “Nàng không phải đã đến Hóa Thần đỉnh phong rồi sao?”

“Thế thì đã là gì.” Lâm Táp Táp hừ nhẹ, “Ai mà lại chê tu vi mình cao đâu chứ?”

Hạ Lan Lăng bị nàng chọc cười: “Vậy nàng muốn thăng đến tu vi nào?”

“Ta muốn mỗi ngày lên một cảnh giới, ba ngày đến Luyện Hư, năm ngày đến Đại Thừa, mười ngày vô địch thiên hạ!”

Phú Quý đang nằm rạp ngoài cửa nghe đến đây thì không chịu nổi: “Sao ngươi không bay thẳng lên trời luôn đi?”

Ý tưởng đó đúng là quá viển vông, nhưng Hạ Lan Lăng lại nhẹ gõ mặt bàn, thật sự trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi nói: “Năm ngày đến Đại Thừa thì không có hi vọng, nhưng ba ngày đến Luyện Hư thì có thể thử một phen.”

“A?!” Lâm Táp Táp và Phú Quý cùng dựng thẳng tai lên: “Làm sao thử?”

Nàng cũng chỉ thuận miệng nói chơi, ai ngờ lại thật sự có cách?

Lâm Táp Táp lập tức phấn chấn hẳn lên, vội vàng bước đến trước mặt Hạ Lan Lăng, kéo tay áo hắn, giọng cung kính như đồ đệ với sư phụ: “Lăng sư tôn! Xin người chỉ dạy cho đồ nhi, người bảo làm gì đồ nhi cũng chịu!”

“Làm gì cũng được?” Hạ Lan Lăng nhướng mày.

Lâm Táp Táp gật đầu cái rụp, rồi liền nghe thấy Hạ Lan Lăng hỏi:

“Song tu cũng được sao?”

Với tu vi hiện tại của chàng, chỉ có song tu mới giúp nàng nhanh chóng đột phá lên Luyện Hư, ngoài ra không còn cách nào khác. Tất nhiên, hắn nói vậy chỉ là cố tình trêu chọc Lâm Táp Táp, chứ hoàn toàn không có ý định làm gì nàng.

Thấy tai nàng đỏ ửng, cả nửa ngày cũng không thốt được câu nào, hắn bật cười nhẹ, giọng an ủi: “Đừng sợ, trừ song tu ra, ta vẫn có thể như trước đây dẫn dắt nàng tu luyện. Tuy không thể giúp nàng trong ba ngày lên Luyện Hư, nhưng cũng đủ để nàng vượt xa người thường mà bước lên cảnh giới ấy.”

Lâm Táp Táp gần như không dám lên tiếng nữa, nàng thì thào hỏi nhỏ: “Vậy… mất bao lâu?”

Hạ Lan Lăng suy nghĩ một chút rồi đáp: “Trong vòng hai năm, chậm nhất là ba năm.”

Quá lâu.

Ba năm sau, giới tu chân chẳng biết đã loạn thành dạng gì rồi.

“Không được.” Tính khí bướng bỉnh của Lâm Táp Táp lại trỗi dậy, “Ta nhất định phải ba ngày lên Luyện Hư!”

Vốn dĩ chỉ là một câu nói đùa, thế mà Hạ Lan Lăng lại nghiêm túc đáp lời, khiến Lâm Táp Táp càng nghĩ càng thấy ngứa ngáy trong lòng, dần dà không thể khống chế nổi tâm tư.

Hạ Lan Lăng hiểu rõ tính nàng, thấy nàng lúc này tâm trạng dao động bất ổn, liền chủ động tránh khỏi tầm mắt nàng. hắn nghĩ, nàng cần được bình tĩnh lại một chút.

Nhưng Lâm Táp Táp căn bản không thể bình tĩnh được.

Thế nên, nhân lúc Hạ Lan Lăng đang tắm, nàng liền xông thẳng vào trước mặt hắn, nghiêm túc nói muốn cùng hắn song tu.

Hạ Lan Lăng đang ngâm mình trong nước, giọt nước lăn dài từ mái tóc ướt át tụ lại dưới cằm, rồi tí tách chảy xuống hõm xương quai xanh sâu hút của hắn. Hắn tựa người vào thành bể, tư thế lười biếng, mái tóc dài ướt đẫm xõa trước ngực. Nghe vậy, hắn liếc nàng một cái:

“Nàng biết song tu nghĩa là gì không?”

Lâm Táp Táp tất nhiên biết. Chưa kịp mở miệng, Hạ Lan Lăng đã nhàn nhạt lên tiếng: “Ta nói song tu, không phải chỉ đơn giản là hai người cùng nhau tu luyện.”

Lâm Táp Táp tai lại đỏ ửng, nhưng lần này không phải vì thẹn thùng, mà là vì nhớ đến chuyện cũ — năm xưa nàng từng ngốc nghếch quấn lấy Hạ Lan Lăng đòi song tu, còn tự tin mù quáng mà nói ra bao lời ngây ngô.

Lúc ấy, nàng thật sự hoàn toàn chẳng hiểu gì về tu luyện, cũng chẳng nghĩ sâu xa. Sau này linh căn được chữa trị, nàng bắt đầu bước chân vào con đường tu đạo, đọc thêm nhiều thoại bản, mới dần dần hiểu được song tu rốt cuộc là chuyện gì.

Giờ đây nàng đứng yên trước bể tắm, mặt dày nói: “Ta biết. Chàng chẳng phải chỉ muốn làm những chuyện mà đạo lữ có thể làm sao? Chàng đâu phải chưa từng làm.”

Hạ Lan Lăng mí mắt giật nhẹ: “Khi nào ta từng làm?”

Lâm Táp Táp: “Chàng dám nói chúng ta chưa từng nằm chung một giường? Mới thành đạo lữ, chàng dính lấy ta không rời, cứ ôm cứ hôn, giờ lại còn ngày nào cũng ngủ cùng, chẳng phải chỉ thiếu mỗi bước cuối thôi sao?”

Lời nàng nói ra đanh thép đàng hoàng, không có lấy nửa phần lỗ hổng, thế nhưng lại khiến người ta cảm thấy có gì đó rất sai sai.

Hạ Lan Lăng nhìn vào đôi mắt trong veo ngây thơ của nàng, chống trán day nhẹ, thở dài: “Nàng nghĩ kỹ lại đi, song tu không cần gấp trong nhất thời.”

Lâm Táp Táp lập tức tức giận phản bác: “Chàng không gấp, ta gấp!”

Ào ——

Một trận sóng nước đột nhiên dâng lên trong hồ.

Lời vừa dứt, Lâm Táp Táp liền nhảy vào nước, lao về phía Hạ Lan Lăng. Chiếc váy xinh đẹp của nàng trong nước như nở rộ, lả lướt trôi, những sợi vải lả lướt quấn quanh Hạ Lan Lăng, như thể muốn giam cầm hắn.

Nàng vòng tay qua cổ Hạ Lan Lăng, nhéo nhẹ lên môi mềm của hắn, ánh mắt giận dỗi nhìn hắn, hỏi: “Chàng là sao vậy? Trong các thoại bản, nam chủ nào mà chẳng ân cần hết mực, sao đến lượt chàng lại cứ một mực từ chối, chẳng hề hứng thú chút nào?”

“Hạ Lan Lăng, chàng là không thể hay là không muốn song tu với ta?”

Hạ Lan Lăng đưa tay ôm nàng vào lòng, cảm nhận được cơ thể ướt sũng của nàng ép sát vào mình. Nàng thật sự rất mảnh mai, cơ thể nàng quấn quanh mình thật sự khiến hắn cảm nhận rõ rệt những đường cong mềm mại ấy.

Nhiệt độ cơ thể hắn không kìm được mà dâng cao, hơi thở hắn trở nên nóng rực, vừa định nói gì đó, thì Lâm Táp Táp lại nhích sát người vào, khẽ cắn vào tai hắn, nghịch ngợm nói: “Nếu thật sự chàng không thể, cũng chẳng sao đâu.”

Nàng giả vờ vô tội, gối đầu lên vai Hạ Lan Lăng, nghịch ngợm trêu chọc làm lại động tác trước, tay lùa vào mái tóc hắn, vừa làm vừa thách thức: “Nếu không được, ta đi tìm người khác thôi.”

Chắc chắn là thế, Hạ Lan Lăng quay người, áp nàng vào thành bể.

Và không như nàng tưởng, Hạ Lan Lăng lại bật cười, bị nàng trêu chọc đến mức không thể nhịn cười nổi.