Chap 235

“Uh…” 

Cảm thấy bối rối, một âm thanh mơ hồ phát ra từ miệng Crenny.

Đôi chân của anh ấy như cắm rễ xuống đất và đôi mắt to tròn của anh ấy nhìn chằm chằm vào Perez đang giận dữ đang tiến lại gần chúng tôi.

Dù tính mạng của Crenny không gặp nguy hiểm nhưng em ấy sẽ khó có thể chịu đựng được ánh mắt trừng trừng và đe dọa đến từ Perez.

“Haa..”

Tôi khẽ thở dài trong khi kéo nhẹ Crenny về phía sau.

Sau đó tôi giơ tay về phía Perez và nói:

“Perez, dừng lại”.

Nghe tôi nói, Perez dừng bước cách tôi vài bước. Tuy nhiên, ánh mắt anh ấy vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào bàn tay tôi đang nắm tay Crenny.

“Woo…chị…”

Từ sau lưng tôi, Crenny gọi tôi với giọng sợ hãi.

“Ôi Chúa ơi.”

Một trong hai người họ là chàng trai đã bỏ qua hai năm học tại Học viện để đảm nhận chức vụ hội học sinh năm nay và người còn lại là chàng trai đã bỏ qua một năm để trở thành người đứng đầu Học viện và là chủ tịch hội học sinh.

Tôi không thể tin được điều này đang xảy ra.

Tôi buông tay Crenny ra và thay vào đó chỉ vào mặt Crenny rồi hỏi Perez một câu.

“Cậu không nghĩ là cậu đã từng nhìn thấy khuôn mặt này trước đây sao?”

Như thể bản thân sự tồn tại của Crenny đã gây khó chịu, đôi mắt đỏ ngầu của Perez tối sầm lại khi anh quay lại nhìn chằm chằm vào Crenny.

“Hic!”

Ah! Aanh lại đang làm đủ thứ chuyện nữa!

Crenny cuối cùng đã sợ hãi và bắt đầu nấc.

“Hãy suy nghĩ cẩn thận, Perez. Chẳng phải cậu đã từng gặp em ấy vài lần khi em ấy còn bé và lớn như thế này sao?”

Đôi lông mày dày của Perez nhíu lại trong khi anh ấy nghĩ về điều đó một lúc.

“Ồ.”

Perez nhanh chóng nhận ra anh ta và mở miệng.

“…Cre..Crenny?”

Anh ấy phát hiện ra nhanh chóng.

Nhìn anh ta ngập ngừng khi gọi tên mình, rõ ràng là anh ta không chắc chắn lắm.

“Ồ, đã lâu không gặp, thưa anh.”

“Em thay đổi nhiều quá, anh không nhận ra em.” 

Perez lẩm bẩm, có chút kiếm cớ không bình thường. Sau đó anh ấy nhìn tôi và nói.

“Tôi đã nói rồi, tôi không nhận ra em ấy.”

“Vâng tất nhiên. Bởi vì cậu không quan tâm đến những người xung quanh mình.”

“Không, tôi quan tâm đến Tia.”

“….C-cậu đang nói về cái gì thế?”

Khi tôi đang bối rối với Perez, Crenny cười tươi và buột miệng.

“Hai người trông thật tuyệt khi đứng cạnh nhau như thế này!”

“Gì? Gì?”

Nhìn khuôn mặt tươi sáng của Crenny, có vẻ như em ấy thực sự có ý đó.

Có vẻ như tôi và Perez đã đính hôn và không được tính đến việc cả Đế quốc đều biết, nhưng chúng tôi đã tạm thời hủy bỏ hôn ước sau khi tôi trở thành người kế vị gia đình.

“Một người là người thừa kế ngai vàng và người kia là người kế vị gia tộc Lombardy. Giống như đang nhìn vào hai thế giới khác nhau vậy!”

Crenny tiếp tục nói với giọng tươi sáng.

“Nhưng anh chị trông thật tuyệt khi ở bên nhau!”

“Có tin đồn rằng em đã không bỏ lỡ việc giành được vị trí đầu tiên trong Học viện. Em phải rất thông minh.” 

Perez gật đầu khi vỗ nhẹ vào vai Crenny.

“….Đừng nói nhảm nữa. Bây giờ chúng ta hãy đi tới Angenas, Perez.”

Những ngày này, mỗi sáng Perez đều đưa tôi đến làm việc tại dinh thự của Angenas.

Tôi đã nhiều lần từ chối đi thẳng về Lombardy từ cung điện và đi thẳng đến biệt thự Angenas ở Thủ đô, nói rằng điều đó thật nực cười.

Tôi không có khả năng chiến thắng sự bướng bỉnh của những kẻ đến từ Lombardy một khi chúng bắt đầu trừ khi tôi bắt đầu di chuyển trước.

“Chị định đi Angenas phải không chị?”

 Crenny nói rồi mở cửa xe cho tôi.

“Bởi vì chị phải lấy thứ chị cần.”

“Đừng ép mình  quá .”

“Quá?”

Người ta thường nói những điều này, nhưng lần này nghe có vẻ hơi khác một chút.

“Có rất nhiều gia đình liên quan đến Angenas. Nếu chị muốn tính đến tất cả lợi ích của họ, chị sẽ rất mệt mỏi ”.

“….Em thậm chí còn nghĩ về chuyện đó à.”

Tôi tưởng anh ấy chỉ cao thôi nhưng Crenny cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều.

“Hehe. Em gặp những người từ rất nhiều gia đình khác nhau tại học viện. Một số người muốn lấy lại số tiền họ đã cho Angenas vay, và một số muốn chôn vùi sự thật rằng họ vẫn đồng ý với họ ngay cả khi họ mất tiền ”.

Đúng như Crenny đã nói.

Ngay khi có tin đồn rằng Hoàng hậu bị giam trong ngục tối và tôi chịu trách nhiệm dọn dẹp Angenas, tôi đã nhận được hàng tá lá thư.

Cũng có một số yêu cầu cá nhân và lời cầu xin giúp đỡ.

Trên thực tế, việc tổ chức lượng lớn thư gửi đến từ những gia đình như vậy còn khó hơn việc xử lý tài sản của Angena.

Nhưng Crenny nhìn thấu được điều đó.

“Tối nay chúng ta hãy nói chuyện nhiều hơn trong bữa tối nhé, Crenny.”

“Vâng chị à! Chúc chị có một chuyến đi an toàn!” 

Crenny lùi lại với một nụ cười.

Dù cao hơn rất nhiều nhưng nụ cười khi còn trẻ vẫn còn nguyên.

Ánh mắt tôi nhìn Crenny lâu hơn cho đến khi cỗ xe khởi hành.

—

“Cha.” Shannanet gọi Rulac.

Đứng bên cửa sổ, Rulac đang quan sát chiếc xe ngựa mà Cháu gái ông lái khi nó khởi hành đến Hoàng thành. Ông quay lại theo tiếng gọi của con gái mình.

“Tại sao Bệ hạ lại yêu cầu Tia dọn dẹp Angenas?”

Shannanet, người đặc biệt quan tâm đến cháu gái của mình, cũng đặc biệt quan tâm đến ý định của Jovanes.

“Ông ấy đã cảnh giác với quyền lực của Lombardy suốt cuộc đời mình, nhưng lần này, ông ấy lại giao trách nhiệm đó cho người kế vị mới của Lombardy.”

Trách nhiệm nhất định phải đi kèm với quyền lực.

Đối với những gia đình quý tộc nhận được thứ gì đó từ Angenas, Tia đã trở thành một sinh vật có quyền lực tuyệt đối.

“Có lẽ là vì Nhị hoàng tử.” 

Rulac bình tĩnh trả lời.

“Với việc Tia là người Lombardy cùng với việc con bé dọn dẹp mớ hỗn độn của Đế quốc, điều đó có nghĩa là họ phải ngừng suy nghĩ về nguồn gốc của Tia. Lần đầu tiên trong đời Jovanes đã làm điều đúng đắn.”

“Cha có nhất thiết phải làm theo điều đó không, thưa Cha?”

“Ta không thể giúp được. Mặc dù ta lo lắng rằng Tia có thể bị tổn thương. Tuy nhiên, con bé cần mối quan hệ để giải quyết những vấn đề lớn hơn.”

 Rulac nói một cách cay đắng nhưng vẫn kiên quyết.

Nhưng Shannanet lắc đầu.

“Lần này con không đồng ý với cha.”

“Làm thế nào mà?”

“Con đã nghĩ rằng thật tuyệt nếu Tia có mọi thứ.”

Vẻ mặt tươi cười của Shannanet có phần cô đơn.

“Với một cuộc sống mà con bé có thể sống với tư cách là người đứng đầu Lombardy và cũng có thể sống với tất cả những người thân yêu của mình.”

Shannanet hạnh phúc với cuộc sống hiện tại.

Khi cô làm việc cho gia đình, cô được khen thưởng từng ngày.

Khoảng trống bên cạnh không làm cô bận tâm mấy.

Trước đây cô chọn tình yêu hơn gia đình, giờ cô chỉ chọn gia đình mình.

Nhưng Tia không như vậy.

“Nhị Hoàng tử và Tia yêu nhau sâu sắc như cha đã biết.”

“Làm sao chúng ta có thể không biết trừ khi chúng ta bị mù?”

Cháu gái của ông dường như đang cố gắng hết sức để che giấu điều đó. Nhưng đôi mắt cô chưa bao giờ lấp lánh hơn khi cô nhìn thấy anh.

Vì vậy, ông cảm thấy tự hào và tiếc cho đứa cháu gái của mình đã chọn sống với tư cách là người đứng đầu Lombardy hơn là vì tình yêu của cô dành cho ai đó.

“Tia đang nghĩ đến việc cắt đứt mối quan hệ với Nhị hoàng tử điện hạ và chỉ sống vì gia đình mình. Con bé là thế đấy.” 

Shannanet nói với Rulac, người đang im lặng gật đầu.

“Nhưng đó có thực sự là con đường mà người cha, người đã cả đời vì gia đình, muốn Tia đi?”

Rulac không thể trả lời dễ dàng được.

Sống mọi thứ vì gia đình, những thứ bị gió cuốn đi lại quá quan trọng đối với cuộc đời một con người.

Rulac không dành thời gian cho con nhỏ và không phải là một người cha tốt.

Anh không phải là một người chồng tốt có thể chăm sóc vợ mình khi cô ngày càng yếu đi.

Tất cả là vì Lombardy.

Đó là vì bản thân Rulac đã đặt danh dự của gia đình lên hàng đầu.

‘Nếu có thể sống lại một lần nữa, tôi sẽ không sống như vậy.’

Đó là sự lựa chọn mà Rulac đã nhiều lần hối hận khi nằm trên giường vào ban đêm.

Một cuộc đời để sống lại.

Đó là một sự tưởng tượng vô ích, nhưng nếu có thể, anh sẽ tham lam hơn một chút.

Tham lam có được mọi thứ mà không cần phải lựa chọn.

Rulac lại chậm rãi gật đầu.

“Ừ, con nói đúng, Shannanet.” 

Anh nói, nhìn chiếc xe ngựa sau khi nó đi qua cổng trước của Lombardy đang dần đóng lại.

“Ta đã coi sự hy sinh của Tia là điều đương nhiên mà không hề hay biết.”

Chắc hẳn phải có một tình yêu nào đó ngoài kia không kết thúc dù có đi hết cuộc đời.

Bản thân Rulac cũng tiếc nuối về một cuộc đời mà anh mù quáng dành riêng cho huyết thống.

Tuy nhiên, ông vẫn hy vọng rằng cháu gái mình sẽ chỉ hiểu Lombardy bằng cả trái tim.

—

“Mọi chuyện thế nào rồi, Clerivan?”

Lâu lắm rồi mới đeo kính lại, Clerivan mỉm cười với tôi.

“Ta sẽ có thể tìm và lấy lại tiền.” 

Clerivan nói một cách thành thạo, và ngay từ ngày đầu tiên, anh ta đã đảo lộn dinh thự của Angenas.

“Bản thân công việc đang diễn ra suôn sẻ. Tuy nhiên, tôi lo lắng rằng khoản nợ của Angenas lớn hơn tôi nghĩ”.

“Nó tệ đến thế à?”

“Nếu cô nhìn vào đây…”

Clerivan nói khi đưa cho tôi một số giấy tờ.

“Hôm nay cô đã đọc tất cả những thứ này chưa?”

“Chúng có phải là nấm không? Tại sao chúng cứ liên tục xuất hiện…”

Tôi nhìn vào các bản ghi nhận khoản nợ mới được phát hiện. Đó là một cảnh không đáng để xem.

Họ dường như đã vay tiền từ chư hầu của mình, nhưng thời hạn thanh toán không cố định và không có lãi suất.

Ngoài ra, có một điều khoản nói rằng ‘Angenas sẽ không chịu trách nhiệm nếu khoản nợ không thể trả được trong những trường hợp không thể tránh khỏi.’

Đó là số tiền sẽ là gánh nặng to lớn đối với gia đình chư hầu của họ. Hơn nữa, rõ ràng như ban ngày rằng điều này gần như đạt đến mức độ tống tiền.

Trong khi tôi đang xem tài liệu, Clerivan nói.

“Nếu cô đồng ý, cô có thể cho tôi thời gian trong vài ngày được không?”

“Thời gian? Nếu anh có điều gì muốn nói thì có thể nói ngay bây giờ, Clerivan.”

Nghe tôi nói, Clerivan vẫy vẫy tay.

“Không, không khẩn cấp nên tôi sẽ nói lại với cô khi không có nhiều việc phải làm.”

Tôi khá tò mò.

Đó là vì khuôn mặt của Clerivan khi nói chuyện với tôi có vẻ căng thẳng.

Clerivan Pellet của thế giới này   đang lo lắng?

“Nó không phải là một điều xấu, phải không?”

“Chuyện như vậy…không, không phải.”

Clerivan có vẻ như vẫn chưa sẵn sàng.

Đôi khi có những điều cần có thời gian để diễn đạt thành lời.

“Tốt rồi.”‘

Vì vậy, tôi gật đầu và đặt lại vấn đề kia vào đầu mình.

Tuy nhiên, không lâu sau, Clerivan đột nhiên đến gần tôi và nói,

“Có vẻ như có một vấn đề mới, thưa quý cô Florentia.”

—

“Ngay cả khi ta xử lý toàn bộ tài sản của Angenas, nó vẫn chưa đủ để trả hết nợ của họ sao?”

Ngồi trong văn phòng của mình, Perez nhướng mày trước báo cáo của quan chức.

“Vâng, thưa Điện hạ. Ngay cả khi chúng tôi tịch thu tất cả tài sản hữu hình, bất động sản và tài khoản của họ….”

“Còn tài sản của các lãnh chúa chư hầu thì sao?”

Vị quan chức nhăn mặt trước câu hỏi của Perez.

Nói đúng ra, việc tịch thu và xử lý toàn bộ tài sản của những gia đình cùng hội cùng thuyền với Angenas là đúng đắn.

Khi đó, rõ ràng là sự phản đối của giới quý tộc sẽ gia tăng.

“Bệ hạ, đó là…”

Perez cau mày khi quan chức ngập ngừng không trả lời.

“ Lombardy nghĩ gì về vấn đề này?”

“Tôi vẫn chưa nói chuyện với họ. Dù sao thì Thương đoàn Pellet cũng là một trong những chủ nợ, thưa Điện hạ.”

 Vị quan chức này vừa nói vừa nhìn vào mắt Perez lén lút ám chỉ.

“Nếu Lombardy phát hiện ra và yêu cầu chúng tôi nâng cao mức độ ưu tiên của Pellet…”

Tiền khan hiếm và có nhiều người muốn lấy lại. Vì vậy, ông hỏi liệu các ưu tiên có được đặt ra một cách tự nhiên theo quyền lực của gia đình hay không.

“…Hãy làm theo những gì mà Lombardy yêu cầu.”

Thật trùng hợp, đúng lúc viên chức gật đầu và cố gắng trả lời thì cánh cửa bật mở.

“Thưa Điện hạ, tôi có thể nói chuyện với ngài một lát được không?”

Với vẻ mặt khó chịu, Tia bước vào văn phòng.

---

#h