Chap 182
Ngày học bổng Lombardy
Dinh thự vẫn ồn ào như thường lệ vào ngày nhận học bổng.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, lượng người đến đã đông hơn dù nó được tổ chức sớm hơn dự định.
Tôi tựa người vào cửa sổ và nhìn xuống một lúc thì nghe thấy tiếng gõ cửa.
“Mời vào.”
Cánh cửa lặng lẽ mở ra với sự cho phép của tôi.
“Quý cô Florentia.”
“Chào mừng, Caitlyn.”
Caitlyn, người vào phòng đầu tiên, đứng sang một bên và tôi nhìn thấy người đứng đằng sau cô ấy.
Tôi vui vẻ chào đón cô ấy ngay cả khi tôi nhìn thấy cô ấy.
“Chào mừng đến dinh thự của Lombardy, cô Ramona.”
Ramona, người có mái tóc đỏ và đôi mắt xanh tuyệt đẹp, trông có vẻ lo lắng.
“Không, bây giờ tôi sẽ gọi cho đàng hoàng.”
Tôi tiến lại gần và mỉm cười, đưa một tay ra bắt tay.
“Chào mừng, tiểu thư Ramona Brown.”
Sảnh tiệc ngoài trời, nơi tập trung nhiều người, ồn ào về một chủ đề.
“Nó không đẹp sao?”
“Nhìn như thật vậy!”
Tất cả những người thốt ra lời cảm thán đều nhìn vào trung tâm khu vườn xanh tươi.
Có một bức tượng lớn bằng gỗ điêu khắc một người phụ nữ đang nhìn một cái cây nhỏ mọc trên cành.
“Tôi đã nghe nói về danh tiếng của Alpheo Jean, nhưng tôi không ngờ nó lại đến mức này!”
“Tôi không biết người phụ nữ đó là ai, nhưng chẳng phải cô ấy có vẻ rất yêu cây cối sao?”
“Nhưng tại sao cây nhỏ như vậy mà không phải cây trưởng thành?”
Vào thời điểm mọi người đang háo hức nói về bức tượng.
Một người đánh xe, người đến Lombardy từ văn phòng Hoàng gia cùng với một quan chức cấp thấp từ học bổng Lombardy, bước vào dinh thự.
Một khuôn mặt với bộ trang phục tồi tàn và bộ râu thô kệch.
Điều bất thường duy nhất ở người đánh xe, điều thường thấy ở khắp mọi nơi trong Đế quốc, là tay áo bên phải của anh ta được xếp nếp lỏng lẻo.
Tak Tak.
Anh bước lên cầu thang không chút do dự, thờ ơ nhìn đám đông bên ngoài trong bộ quần áo sặc sỡ.
Và anh ấy đã đến được một cánh cửa bằng một bước đi tự nhiên.
Đó là văn phòng của Lãnh chúa Lombardy.
Vì lý do nào đó, cánh cửa dành cho các hiệp sĩ Lombardy được trang bị đầy đủ vũ khí lại trống rỗng.
“Ồ.”
Người đánh xe thở dài nhẹ nhàng gõ cửa.
“Mời vào.”
Giọng nói của Lulak Lombardy, chủ văn phòng vang lên.
Vừa bước vào văn phòng, người đánh xe ôm chiếc mũ trước ngực, cúi người thật sâu rồi ngẩng đầu lên.
“Huh.”
Lulak, người đang nhìn, cười lớn.
“Ngài có thực sự trở thành thường dân sau khi sống như một thường dân không?”
“Tôi xin lỗi.”
Người đánh xe cười ngượng ngùng.
Lulak Lombardy đứng dậy và vỗ nhẹ vào vai người đánh xe.
“Đã lâu không gặp, Gillard Brown. Không, bây giờ cậu đã kế vị gia tộc, tôi sẽ phải gọi cậu là Lãnh chúa Brown một cách đàng hoàng.”
Gillard Brown cười cay đắng trước cái tên mà bây giờ không còn ai gọi nữa.
“Cảm ơn vì đã dành thời gian, Lãnh chúa Lombardy.”
“Ngồi đi.”
Lulak đích thân đưa trà anh đã chuẩn bị.
Và anh ấy nói, nhìn kỹ vào Gillard Brown.
“Chắc cậu phải vất vả lắm.”
“…Tôi cảm thấy mình thật may mắn khi còn sống.”
Ánh mắt của Gillard Brown bị cắt đứt và dừng lại ở chỗ tay phải của anh ta.
Lulak cũng quan sát hiện trường và hỏi.
“Chắc chắn lũ Angenas đó. Họ đã làm một công việc khủng khiếp.”
Đã hơn 40 năm trước, Angenas đã chiếm toàn bộ đất đai của gia đình Brown.
Kể từ đó, Angenas đã làm gia đình Brown tan nát.
Họ buộc anh ta ra khỏi khu đất và giết cha của Gillard Brown, Lãnh chúa Brown, người phụ trách khu đất gần đó.
Bối cảnh chưa bao giờ được làm rõ, nhưng không ai không biết rằng có Angenas đứng đằng sau.
“Tôi thà chết một cách nhân đạo.”
Lulak nói với cái lưỡi lè nhè.
Bất chấp những lời lẽ gay gắt, Gillard Brown vẫn không hề mất bình tĩnh.
Những năm qua, đã có nhiều đêm anh nghĩ đêm đó chết cùng nhau là may mắn.
“Họ nắm lấy tay phải của người nâng kiếm.”
Những kẻ sát nhân do Angenas cử đến chỉ giết chết gia đình trẻ Brown, con trai đầu lòng của họ và những người đàn ông trưởng thành có thể kế vị gia đình.
Em trai của Lãnh chúa Brown, người sống sót sau thời kỳ khó khăn lúc bấy giờ, đã bị chặt cả hai chân.
Và các chàng trai, trong đó có Gillard, đã phải mất đi cánh tay phải.
Họ là những người sống sót và là nhân chứng buộc phải giữ im lặng.
“Nhưng cậu đã sống sót.”
Lulak nói với Gillard Brown.
“Chỉ những người sống sót mới có thể mài giũa lưỡi dao trả thù.”
Vai của Brown rung lên trước lời nói đó.
Anh ngạc nhiên vì Lulak biết hết mọi chuyện dù anh chưa kịp nhắc đến.
Đôi mắt nâu sâu thẳm của Lulak tràn ngập nụ cười kỳ lạ.
“Hãy tự nói đi. Tại sao hôm nay lại muốn gặp tôi?”
Và anh nói thêm, nhìn vào khuôn mặt căng thẳng lo lắng của Gillard Brown.
“Đừng lo lắng về Angenas. Dạo này họ đang bận dập lửa đuôi của tôi. Bây giờ tôi đã có học bổng, đừng lo lắng về việc hôm nay cậu đến thăm tôi bị lộ.”
“Cảm ơn…”
Gillard Brown cúi đầu thật sâu.
Và trong trạng thái đó, anh ấy nói một cách nghiêm túc.
“Xin hãy giúp đỡ gia đình Brown, lãnh chúa Lombardy.”
“Như nào?”
“…Tôi đã tìm được cách lấy lại vùng đất đã bị Angenas lấy đi, nhưng trước đó, tôi phải lấy lại tên tuổi của mình.”
Angenas cuối cùng đã thành công trong việc loại bỏ gia đình Brown khỏi sổ đăng ký quý tộc mười năm trước.
Nói đúng ra, bây giờ gia đình Brown không còn là quý tộc nữa.
“Vậy xin hãy giúp tôi đưa tên tuổi của mình trở lại tầng lớp quý tộc?”
“…Tôi rất xấu hổ, nhưng tôi…”
Lulak chậm rãi vuốt bộ râu trắng.
“Vậy Lombardy được lợi gì?”
“Gia đình Brown, những người đã trở lại tầng lớp quý tộc, sẽ là đồng minh vĩnh cửu của Lombardy.”
“Hahahaha!”
Lulak bật cười.
“Ai có thể tin được những lời hứa trống rỗng như thế nữa? Bây giờ gia đình Brown, không thể tìm thấy trong sổ đăng ký quý tộc, là đồng minh.”
Vào lúc đó, ánh mắt của Lulak trở nên sắc bén.
“Hơn nữa, tôi tin gì ở anh, người đã trở thành người của Nhị hoàng tử?”
Ờ.
Gillard Brown bị nhấn chìm trong vô vọng.
“Cái đó…”
“Con sói đó có nói vậy không? Cậu không thể sử dụng quyền lực của mình trong tầng lớp quý tộc, vì vậy cậu đến Lombardy và đưa ra một lời hứa suông?”
“…Tôi xin lỗi.”
Gillard Brown không thể nói được.
Bởi vì đúng như Lulak đã nói.
Gặp mặt Lãnh chúa Lombardy là ý tưởng của Nhị hoàng tử, lợi dụng tình bạn năm xưa của Lombardy với gia tộc Brown là đúng đắn.
“Ừm.”
Môi Lulak lặng lẽ nhếch lên khi nhìn Lãnh chúa Brown, người thoạt nhìn có vẻ tội lỗi.
“Cậu thật may mắn.”
“Dạ?…”
Đôi mắt của Gillard Brown mở to.
“May mắn thay, tôi không thích cách Angenas đang làm những ngày này.”
“Gia chủ, vậy thì…”
Lulak không trả lời trong giây lát.
Và rung chuông.
Quản gia John bước vào văn phòng.
Lulak nhìn anh và nói.
“Đưa Tia tới đây.”
—
“Cô đã biết sao…?”
Giọng Ramona Brown run rẩy.
“Đúng vậy.”
“Kể từ khi nào, không, thế nào…”
Tôi chỉ mỉm cười thay vì trả lời.
“Ramona.”
Caitlyn lại gần và nhẹ nhàng chạm vào vai Ramona.
Đó là một hành động tưởng chừng như có thể xoa dịu sự bối rối của Ramona, nhưng thực tế không phải vậy.
Bây giờ Caitlyn đang bảo Ramona ngừng hỏi những câu hỏi tò mò.
“Tôi xin lỗi, quý cô Florentia.”
Tôi có thể biết khi nhìn cô ấy xin lỗi thay vì Ramona.
“Không, Caitlyn. Và…”
Tôi nhìn Ramona và Caitlyn cạnh nhau rồi nói.
“Hai người trông rất giống nhau.”
Caitlyn, người có vẻ ngoài gọn gàng và khiêm tốn, và Ramona, người cao với mái tóc đỏ, mắt xanh và vẻ ngoài sặc sỡ, rất khác nhau.
Nhưng đôi mắt tinh tường và bầu không khí thẳng thắn rất giống nhau.
Ở kiếp trước, Caitlyn đã nhờ ông tôi giúp đỡ gia đình Brown.
Nhưng ông tôi từ chối và cuối cùng, Caitlyn đã chọn làm người của Perez.
Đó có thể là một quyết định rất khó khăn và đau đớn đối với Caitlyn, người có nhiều tình cảm và lòng trung thành với Lombardy.
Nhưng cuối cùng Caitlyn đã chọn gia đình.
Ramona trở thành người tình chính thức của Perez, gia tộc Brown được phục hồi thành công, trở thành gia tộc đứng đầu miền Tây thay vì nhà Angenas.
“Vậy thì Lãnh chúa Brown sẽ gặp ông nội tôi ngay bây giờ.”
Ramona lại một lần nữa ngạc nhiên trước lời nói của tôi.
“Tôi sẽ không nói cho cô biết làm thế nào tôi biết được nữa.”
“Uh?…”
Ramona lặng lẽ đỏ mặt.
Cô ấy có thể giận tôi, người biết tất cả bí mật của cô ấy và gia đình cô ấy, nhưng tôi không nói cho cô ấy biết vì sao tôi biết điều đó một cách nửa đùa nửa thật.
Tuy nhiên, Ramona không có dấu hiệu nào về điều đó.
Đôi mắt xanh như hồ nước chỉ càng làm tăng thêm sự tò mò của cô ấy đối với tôi.
“Chúng ta ngồi xuống trước nhé?”
Tôi dẫn hai người vào phòng khách.
“Nhưng Caitlyn. Tôi có thể hỏi cô một câu được không?”
“Vâng, thưa cô.”
“Tại sao cô lại muốn giới thiệu Tiểu thư Ramona Brown với tôi?”
Trên thực tế, đó là phần khó hiểu nhất.
Thà cô ấy đưa Ramona đến gặp ông tôi hơn là tôi và gây ấn tượng ít nhất một lần.
Caitlyn suy nghĩ một lúc rồi trả lời câu hỏi của tôi.
“Bởi vì cô là một người quan trọng.”
“Người quan trọng?”
Caitlyn gật đầu.
“Hiện tại, Quý cô Lombardy là người quyền lực nhất trong Đế chế Lambre, ngoại trừ Lãnh chúa Lombardy.”
Ô đúng rồi.
Caitlyn là thị nữ trưởng của Perez.
Tất nhiên, Perez sẽ không bao giờ nói với Caitlyn về tôi.
Nhưng chính Caitlyn là người đã giúp đỡ Perez và ngay bên cạnh anh suốt thời gian dài.
Vì vậy, có rất nhiều điều cô ấy tự nhiên biết.
Có lẽ có những điều cô ấy biết về tôi cũng như cô ấy có thể đoán được.
Có lẽ Caitlyn thậm chí còn chưa kể chi tiết cho cháu gái mình, trước phản ứng của Ramona khi xen kẽ giữa tôi và Caitlyn bằng ánh mắt ngạc nhiên của cô ấy.
Với tư cách là một thị nữ của Hoàng gia, cô đã hoàn thành nghĩa vụ của mình là giữ im lặng về những gì cô thấy được trong quá trình thực hiện nhiệm vụ của mình.
Đó là Caitlyn.
Tôi gật đầu, cảm thấy tự hào lạ lùng.
“Vì thế?”
“Tôi nghĩ Ramona có thể học được nhiều điều từ hình tượng Quý cô Florentia như vậy.”
Tôi nhìn Ramona.
Tôi đã biết Ramona thích Perez.
Bạn không thể không chú ý đến nó trong nháy mắt.
Nhưng Ramona có thể học được gì từ tôi?
“Tôi có thể nhìn tay cô một chút được không?”
Tôi đã nói chuyện với Ramona.
Ramona do dự một lúc rồi đưa ra với tôi.
“Cô đã không buông thanh kiếm.”
Ramona là thành viên của gia đình Brown.
Và cùng với Perez, cô đã học kiếm thuật tại Học viện.
Nhưng đó cũng là câu chuyện của nhiều năm trước.
Là một nhân viên của Monak Top, lẽ ra cô ấy sẽ phải sống một cuộc sống bận rộn khi di chuyển từ nơi này sang nơi khác, nhưng những vết chai vẫn còn trong tay Ramona.
Caitlyn cũng được đào tạo về kiếm thuật, nhưng nó hơi khác một chút so với khi cô vào Cung điện và trở thành thị nữ trưởng.
“Tôi không bỏ sót một ngày tập luyện nào.”
Ramona lắc đầu và trả lời.
“Tôi là con gái của nhà Brown.”
Tôi có thể biết từ câu trả lời rõ ràng của Ramona.
Ý nghĩa của những gì Caitlyn nói.
Bằng cách nào đó tôi nghĩ mình sẽ cười.
Chính lúc đó.
Cạch! Cạch!
Quản gia John bước vào với một tiếng gõ nhẹ.
Và nói với một cái cúi đầu lịch sự.
“Gia chủ đang gọi Tiểu thư Florentia.”
#h
