Hạ Trí ngẩng đầu lên suy nghĩ một chút: “Cũng tạm được.”  

Trông thấy nét mặt của con, Trần Phương Hoa càng chắc chắn rằng đồ ăn ở Nam Thành không ngon lành gì.  

“Nếu không thích ăn ở bên kia, thì con thi vào trường khác cũng được. Đừng tự ép mình quá nhé.”  

“Dạ, để xem sao đã mẹ,” Hạ Trí cúi đầu, tiếp tục ăn cơm.

Trong những ngày tiếp theo, Hạ Trí dồn thêm nhiều công sức vào việc học, điều này khiến người bạn thân từ thuở nhỏ của cậu là Sầm Khánh Miễn có chút bất an.  

“A Trí, mày cũng biết rồi, trước mặt bố mẹ tao chẳng có gì để khoe khoang cả, chỉ có một điều duy nhất để tự hào thôi,” Sầm Khánh Miễn cảm thán.  

“Là gì?”  

“Chính là điểm số của tao luôn cao hơn mày.”  

“Ồ.” Hạ Trí vẫn thản nhiên làm đề thi.  

“Mày đột nhiên học hành chăm chỉ như thế này, làm tao thấy áp lực lắm đấy.”  

“Ừ.” Hạ Trí ngừng bút, đẩy đề thi mẫu về phía Sầm Khánh Miễn, “Mày giải thích câu hỏi lớn này giúp tao với.”  

“Tao đã nói rồi! Nếu mày mà cũng làm được mấy bài khó này thì đám bét bảng như Trần Thạc chắc chỉ còn nước khóc ròng thôi!”  

Sầm Khánh Miễn thuộc dạng “học một biết mười”, nhưng khi diễn đạt thì chỉ vung chỗ nọ, quệt chỗ kia, chẳng thành hình gì cả, Hạ Trí nhìn Sầm Khanh Miễn với ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc nghếch: “Mày đang nói cái gì mà khó hiểu thế? Tao chẳng hiểu gì cả.”  

Sầm Khánh Miễn gãi đầu, nói: “Nói sao nhỉ? Nó là một kiểu cảm giác, nếu mày bắt được cảm giác đó thì sẽ làm được thôi.”  

“Cảm giác của mày, tao thật không tin nổi.” Hạ Trí lắc đầu, thu lại bài thi.

Đến tối, Diệp Lân và Trần Gia Nhuận trở về sau khi tập luyện xong. Trần Gia Nhuận chẳng khác gì một con cáo đã chết, rệu rã lê bước sau lưng Diệp Lân.  

Diệp Lân đeo túi thể thao trên lưng, một tay đút túi quần, tay kia cầm điện thoại, xem câu hỏi mà Hạ Trí gửi trên WeChat.  

“Thằng nhóc nhà tôi dạo này toàn hỏi những câu khó lên hẳn.”  

Nghe thấy vậy, Trần Gia Nhuận thấy bực bội khi nhìn vẻ phấn khởi của Diệp Lân: “Nhóc nhà cậu… Cậu ấy đâu phải con cậu sinh ra đâu mà!”  

“Gia Nhuận này, cậu đã chịu thành tâm xin lỗi thầy Lạc lão đại chưa? Nếu không thật lòng nhận sai thì không qua được đâu.”  

“Tất nhiên là tôi đã xin lỗi rồi! Xin lỗi đến chẳng còn chút tôn nghiêm nào!”  

Trần Gia Nhuận giơ điện thoại cho Diệp Lân xem, trên đó là một chuỗi biểu tượng cáo nhỏ làm nũng, rất đáng yêu.  

Cả đống tin nhắn như “Tôi sai rồi”, “Ánh mắt của cậu khiến tôi tuyệt vọng quá”, “Làm ơn đi màaa!”

“Có thể lời xin lỗi của cậu và định nghĩa xin lỗi mà Lạc đại ca hiểu có một khoảng cách không thể nào vượt qua.” Diệp Lân mỉm cười rồi cầm điện thoại của Trần Gia Nhuận, chuyển toàn bộ những biểu cảm hình cáo nhỏ dễ thương sang cho mình.  

Khi quay lại ký túc xá, Hạ Trí vừa hoàn thành một bài toán khó và gửi cho Diệp Lân xem.

Diệp Lân liếc mắt qua, chọn một biểu cảm rồi gửi lại cho Hạ Trí.  

Hạ Trí mở ra xem, thấy là hình chú cáo nhỏ đang được xoa đầu, bên cạnh là dòng chữ hồng hồng: “Giỏi lắm! Giỏi lắm!”  

Suýt chút nữa thì cậu bị sặc nước bọt vì bất ngờ, dù rõ ràng Diệp Lân không có ở đây, Hạ Trí vẫn cứ vô thức tưởng tượng giọng nói trầm ấm của Diệp Lân vang lên, nói câu “Giỏi lắm!” khiến cậu rùng mình nổi da gà.  

Hạ Trí lập tức nhắn lại: Làm ơn nói chuyện bình thường đi.  

Diệp Lân: Ý là, cậu tiến bộ nhanh đó.

Hạ Trí thầm tưởng tượng giọng nói ấm áp, trầm lắng của Diệp Lân khi nói câu này, lòng bỗng dâng lên cảm giác ấm áp khó tả.  

Giờ giải lao, Hạ Trí lướt WeChat và thấy Minh Ca gửi một đoạn video về Bĩ Bĩ.

Chú cá heo nhỏ rất bướng bỉnh, mỗi khi Minh Ca mang đồ ăn đến, Bĩ Bĩ sẽ bơi qua đầu bên kia của hồ, thể hiện thái độ “Tôi không ăn, tôi không ăn”.  

Nhưng chỉ cần Minh Ca mở đoạn ghi âm của Hạ Trí, giọng cậu vang lên, “Bĩ Bĩ, ngoan ngoãn ăn cơm nào,” là chú cá heo nhỏ từ bên kia lao vội tới, ngẩng đầu lên kêu “ao ao”, Minh Ca chỉ việc đưa điện thoại ra trước mặt nó.  

Khi tiến sĩ Sở kiểm tra sức khỏe cho Bĩ Bĩ và đo chiều dài của nó, nhóc con đó lại không chịu hợp tác, vẫy đuôi lung tung.

Minh Ca lại bật giọng nói của Hạ Trí: “Bĩ Bĩ phải ngoan nhé!”  

Nhóc con lập tức dừng lại, ngoan ngoãn nằm yên.  

Hạ Trí gửi thêm vài đoạn ghi âm cho Minh Ca, để sau này anh ấy có thể sử dụng. Minh Ca trên WeChat xúc động nói: “Tôi cho nó ăn bao nhiêu lâu, còn cậu mới vài ngày đã chiếm được trái tim nó rồi, bất công quá mà!”  

Hạ Trí bật cười, mỗi khi làm bài mệt, cậu lại mở video của Bĩ Bĩ lên xem, chỉ cần nhìn thấy cảnh ấy là tâm trạng cậu lại nhẹ nhàng hẳn.  

Thoắt cái đã đến thứ sáu, Sầm Khanh Miễn và Hạ Trí cùng nhau đạp xe về nhà.  

Khi đi ngang qua một hiệu thuốc, Sầm Khanh Miễn nói muốn vào mua dầu mát.  

“Mua dầu mát làm gì thế?” Hạ Trí hỏi.  

“Nghe nói bôi vào rốn sẽ dễ bị đau bụng, có thể xin nghỉ bệnh một cách rất chân thực.”  

“Hả? Nghỉ để làm gì?”  

“Thứ hai có một trận PK của liên minh Mũ Trắng, Lưu Bạch sẽ đích thân ra trận. Cơ hội này không thể bỏ lỡ!”  

“Hy vọng con lợn như mày có thể húc ngã được ‘Lưu Bạch’.”  

“Ha ha, nếu ngày đó thực sự đến, tao sẽ mời mày đi ăn xiên nướng!”  

Hạ Trí đứng ngoài cửa đợi cậu ta. Khi Sầm Khanh Miễn bước ra, cậu ta lại mê mẩn với đống quà tri ân khách hàng ở cửa hiệu, có cả nồi sữa nhỏ và cân điện tử.  

“Mày làm gì thế?” Hạ Trí đi đến gần và hỏi.  

“Đo thử cân nặng ấy mà.” Sầm Khanh Miễn bước lên cân điện tử, nheo mắt đợi con số hiện lên. “Ê, có phải hết pin rồi không?”  

“Phải không?” 

“Mày nhìn thử xem? Nghe nói cân điện tử ở hiệu thuốc có thể đo tỷ lệ mỡ cơ đó!”  

Hạ Trí cũng bước lên thử, nhưng quả thật là không thấy con số nào hiện ra.  

“Có lẽ là hỏng thật rồi.”  

“Thật sao?” Sầm Khanh Miễn không tin, cậu lại bước lên cân, ôm Hạ Trí một cái.  

Thế nhưng chiếc cân vẫn không có chút phản ứng nào.  

Đúng lúc ấy, một giọng nói pha chút ý cười vang lên.  

“Hai người đứng trên bếp từ làm gì vậy?”  

Tim Hạ Trí khẽ giật mình, cậu nghiêng đầu, lập tức thấy Diệp Lân đang xách một túi nilon đứng cách đó không xa.  

Chỉ số IQ bị đả kích x1.  

Sầm Khanh Miễn vội vàng nhảy xuống, Hạ Trí vẫn chưa kịp phản ứng, cúi đầu nhìn kỹ, phát hiện thứ họ đứng lên thực chất không phải là cân điện tử, mà là một chiếc bếp từ với một vòng tròn màu đỏ…

“Định nấu chín mình rồi dâng lên cho tôi ăn sao?” Diệp Lân lại nói, giọng đầy trêu chọc.

Chỉ số IQ bị tổn thương x2.

Hạ Trí thực sự muốn nhấc cái bếp từ lên rồi đập thẳng vào đầu Sầm Khanh Miễn.

Cái cân điện tử đo tỷ lệ cơ bắp, mỡ cơ thể con mẹ nó!

“Anh Lân…” Hạ Trí vội vàng bước xuống khỏi “chiếc cân” và ngượng ngùng chào, “anh về rồi sao.”

“Ừ. Mẹ cậu bảo với tôi rằng tối nay bà ấy có họp và sẽ không về được. Cho nên mua đồ nấu ăn, tối nay làm món sườn hấp và tôm xào hành, thế nào?”

Hạ Trí gật đầu, không biết phải nói gì vì quá xấu hổ, chỉ mong có thể quay ngược thời gian để không phải đứng chung chỗ với Sầm Khanh Miễn.

Nhưng ai ngờ Sầm Khanh Miễn vẫn vui mừng reo lên, “Tuyệt vời! Tao cũng muố—”

Hai chữ “ăn cùng” còn chưa kịp thốt ra thì Hạ Trí đã nhanh chóng kéo Diệp Lân đi: “Chúng ta về nhanh thôi! Không thì tôm trong túi chết ngạt mất!”

Sầm Khanh Miễn đứng ngây ra, nhìn Hạ Trí treo túi đồ của Diệp Lân lên xe rồi quay đầu bỏ đi.

“Con mẹ nó, một chút tình người cũng không có…” Sầm Khanh Miễn cao giọng nói.

Hạ Trí trừng mắt nhìn “chiếc cân điện tử” và nghiến răng đáp trả, “mày đúng là chẳng hiểu gì cả!”

Sầm Khanh Miễn ngay lập tức hiểu rằng mình đã khiến Hạ Trí bẽ mặt trước Diệp Lân.

Về đến nhà, Hạ Trí vội vàng làm những việc có thể giúp, như rửa rau, làm sạch tôm, rồi chăm chú đứng bên cạnh xem Diệp Lân xào tôm với hành.

Khi Diệp Lân đảo chảo, lưng anh vẫn thẳng tắp, lúc những con tôm bật lên từ chảo, Hạ Trí gần như ch ảy nước miếng.

Trong bữa tối, Hạ Trí thổi sườn hấp cho nguội bớt rồi cắn một miếng, thấy thịt mềm mại mà không hề ngấy, tôm xào hành thì đậm đà, hương vị rất vừa miệng.

Khi ăn tôm, cậu không cần dùng tay, chỉ dùng đầu răng khéo léo bóc lớp vỏ, đẩy phần thịt tôm ra bằng đầu lưỡi.

Diệp Lân nhìn chằm chằm vào đống vỏ tôm mà Hạ Trí nhả ra, khá ngạc nhiên, ghé lại gần để xem cậu làm cách nào mà bóc tôm như vậy được.

“Hửm? Anh Lân, anh đang nhìn gì thế?”  

“Ăn từ từ thôi, tôi muốn xem cậu làm cách nào bóc được tôm khéo thế.” Diệp Lân nói với vẻ rất nghiêm túc, giống như đang nghiên cứu thực sự.

Nhắc đến chuyện này, Hạ Trí khá tự hào.

“Đây là tuyệt chiêu của tôi đấy. Nhìn kỹ nhé!”

Cậu nghiêng người sát lại Diệp Lân, chăm chú làm mẫu cho anh xem cách cắn đầu tôm, dùng lực vừa đủ để tách vỏ ra từ đầu đến đuôi, rồi cuốn đầu lưỡi để kéo phần thịt tôm ra nguyên vẹn.

“Thấy thế nào, lợi hại chứ?”  

“Ừ, cũng khá là lợi hại đó.” Diệp Lân gật đầu tán thưởng, khi Hạ Trí đang ngập trong cảm giác tự hào thì Diệp Lân thêm một câu, “Chỉ là đừng cắn trúng lưỡi mình thôi.”  

Hạ Trí đáp ngay: “Cắn trúng lưỡi anh thì có!”

“Cũng được thôi.” Diệp Lân cười đáp.

Bất giác Hạ Trí lại nhớ đến chủ nhật tuần trước, khi Diệp Lân cắn nhẹ lên chóp mũi cậu một cái. Ra khỏi ga tàu, dấu răng vẫn còn in trên mũi cậu.

Diệp Lân nhìn Hạ Trí cúi đầu xoa nhẹ lên chóp mũi, cười khẽ.

Trong khi ấy, Hạ Trí theo phản xạ gắp một con tôm khác, dùng răng để cắn phần thịt ra, đầu lưỡi chuẩn bị cuốn lấy thì đột nhiên cậu thấy một cái vỗ nhẹ lên vai.

Ngẩng đầu lên, cậu thấy bàn tay của Diệp Lân vươn tới và đang cầm đuôi con tôm. Nhìn gương mặt tươi cười của Diệp Lân, cậu biết chắc là anh đang cố ý trêu chọc, Hạ Trí nghĩ, không phải chỉ là bóc một con tôm thôi sao, rồi hào phóng thả lỏng hàm răng.

—Tôi nhường cho anh đấy!

Khoảnh khắc đó, Hạ Trí cảm nhận ánh mắt ấm áp của Diệp Lân dường như thay đổi…

Như thể từ sự dịu dàng quen thuộc, có điều gì đó dần hiện lên, sẵn sàng bao trùm lấy cậu.

Tim Hạ Trí như ngừng đập, máu cũng ngừng chảy.

Cậu chỉ cảm thấy con tôm vừa chạm nhẹ vào lưỡi mình một chút, rồi rời khỏi môi.

Diệp Lân vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười ấy giờ đây giống như của một kẻ chinh phục vừa đạt được mục đích, dịu dàng mà sắc bén, cắn một miếng vào con tôm.

Hạ Trí như bừng tỉnh trong khoảnh khắc đó.

“Anh Lân, nếu anh muốn ăn thì tôi bóc cho anh! Cái vừa nãy tôi đã cắn rồi mà!”

“Không cần để ý đến vậy. Tôm đã bóc vỏ rồi, cậu giỏi thật.” Diệp Lân gắp một miếng cơm, hoàn toàn điềm nhiên.

Tối hôm đó, Hạ Trí ngồi làm bài tập, còn Diệp Lân đang xem lại tờ đề mà cậu đã làm trong ngày. Ngay khi vừa định lên tiếng, Diệp Lân chỉ tay vào một chỗ và nói: “Hạ Trí, bài này cậu làm có chút vấn đề…”

“Hả? Có vấn đề gì sao?” 

Hạ Trí chăm chú nhìn theo đầu bút của Diệp Lân, đôi mắt sáng lên đầy hứng thú.

Thế nhưng, vừa đúng lúc ấy, ánh đèn nhấp nháy rồi tắt hẳn, cả căn phòng chìm vào bóng tối.

Trong màn đêm đột ngột kéo đến, mắt cậu còn chưa kịp thích nghi, mọi thứ trước mắt chỉ là một màu đen mờ ảo.

Diệp Lân vẫn giữ nguyên tư thế nghiêng người về phía Hạ Trí, còn cậu thì cúi đầu, chăm chú nhìn nét chữ Diệp Lân vừa viết.

“Đệt! Để tôi đi xem có phải cầu dao bị nhảy không!” Hạ Trí hơi xoay mặt, nhưng ngay lập tức cảm thấy dường như môi mình vừa lướt nhẹ qua chóp mũi của Diệp Lân.

Cơ hội không thể bỏ lỡ, bỏ lỡ rồi sẽ không có lại!

Nhớ lần trước Diệp Lân đã cắn cậu một cái rõ mạnh, thù này không trả không phải là hảo hán!

Vốn cho là mình sẽ cắn hụt, nhưng trong bóng tối, Diệp Lân dường như phản ứng chậm lại, không hề có chút đề phòng nào nên cũng không tránh né, Hạ Trí há miệng liền cắn trúng!

“A…” 

Âm thanh khẽ rên của Diệp Lân vang lên, càng khiến Hạ Trí thêm phần mãn nguyện, trong lòng hả hê không thôi, đại thù đã báo được khiến cậu muốn ngửa mặt lên trời cười to!

Hạ Trí vừa định đứng lên thì cậu nghe tiếng ghế đằng sau mình bị kéo ra.

Cánh tay của Diệp Lân nhanh như chớp vòng qua eo Hạ Trí, trong chớp mắt đã nhấc bổng cậu lên.

Trong khoảnh khắc đó, Hạ Trí cảm nhận rõ ràng sức mạnh từ cơ bắp của Diệp Lân,  cậu bị “hất” thẳng lên chiếc giường đơn bên cạnh bàn học.

“Mười năm chưa muộn? Tôi thấy là cậu to gan tày trời đấy!” 

Hạ Trí vừa định ngồi dậy thì Diệp Lân đã nhanh chóng đặt tay lên ngực cậu, ấn cậu ngược trở lại giường.

“Anh Lân! Anh định làm gì!” Hạ Trí nắm lấy cổ tay Diệp Lân, định xoay người thoát ra, nhưng Diệp Lân nhanh chóng xoay tay cậu lại, khóa chặt cổ tay Hạ Trí và ấn lên phía trên đầu cậu.

Rèm cửa đã kéo kín, chỉ có chút ánh sáng yếu ớt từ đèn đường bên ngoài lọt qua lớp vải mỏng, Hạ Trí chỉ thấy bóng dáng của Diệp Lân bao phủ trước mặt mình.

“Cậu quên rồi sao? Cậu năm mươi mét và một trăm mét đều thua tôi! Cậu đã hứa là sẽ chịu tôi cù vào chỗ nhột mà không được cười!”

“Má ơi! Tôi tưởng anh đã quên chuyện đó rồi…” 

Không đợi cậu nói hết câu, Diệp Lân đã luồn tay vào trong áo của Hạ Trí và đặt vào hông cậu, bàn tay ấm áp của Diệp Lân khiến Hạ Trí co người lại theo phản xạ, bàn tay ấy nhấn nhá rất có kỹ thuật, như thể anh biết chính xác chỗ nào khiến Hạ Trí bật cười, dù đã cố gắng hết sức để kiềm nén, Hạ Trí vẫn không thể nhịn nổi mà cười rũ rượi.

Diệp Lân tiếp tục lần theo eo cậu mà bóp, không hề nương tay, khiến Hạ Trí nghẹn thở, không thể nhịn cười được nữa mà bật cười lớn ha ha ha ha.

“Tôi đã bảo cậu phải nhịn cười mà!” Giọng nói của Diệp Lân vang lên từ phía trên, mang theo ý cười đắc thắng.

“Anh… Anh thử không cười đi… Ha ha ha ha…”

Hạ Trí cố vùng vẫy, muốn bật dậy nhưng Diệp Lân càng ép sát, gần như bao trọn cậu trong vòng tay, không biết Diệp Lân đã bấm vào chỗ nào mà cậu cười đến chảy cả nước mắt.

“Ha ha ha ha… Tôi… Tôi sắp tắt thở rồi… ha ha ha…”

Đầu Hạ Trí chôn vào ngực Diệp Lân, cố gắng thoát khỏi “ma trảo” của anh, cậu cảm giác mình thật sự sắp cười đến chết.

Nhưng ngay sau đó, Diệp Lân không còn cù vào những chỗ nhột ấy nữa, thay vào đó, anh mạnh mẽ kéo cậu về phía mình.

Khoảnh khắc ấy, Hạ Trí cảm nhận rõ nguy cơ của một con mồi bị đối thủ bắt gọn, khiến cậu theo bản năng giơ chân đá mạnh vào Diệp Lân, nhưng Diệp Lân nhanh hơn, cậu hoàn toàn bị kéo về phía anh, dù có đạp loạn thế nào thì chỉ làm xáo trộn thêm lớp ga trải giường mà thôi.

Cảm giác sức mạnh áp đảo của Diệp Lân khiến Hạ Trí càng cố gắng vùng vẫy thoát khỏi.

“Anh Lân! Anh Lân, anh đang làm gì vậy!” 

Hạ Trí theo phản xạ định gỡ đôi tay đang siết chặt lấy eo mình, cậu có thể cảm nhận rõ ràng cơ bắp căng cứng của Diệp Lân, không hề suy chuyển mà ngược lại, còn siết chặt hơn.

Diệp Lân im lặng, khiến Hạ Trí bất giác có cảm giác như Diệp Lân đã giải phóng sức mạnh tuyệt đối vốn tiềm ẩn trong anh, như con sóng dậy ngầm nơi mặt nước, sự im lặng không còn nét cười thân thiện mà dường như chỉ còn lại sự tàn nhẫn và nghiêm nghị.

“Anh Lân! Thả tôi ra! Để tôi đi kiểm tra cầu dao xem!”

Hạ Trí hầu như không nghe thấy tiếng thở của Diệp Lân. Có phải anh đang nín thở, quan sát cậu? Có phải mọi bất an, hoảng loạn trong cậu đều lọt vào đôi mắt sâu thẳm của anh? 

“Ngốc nghếch, đến thoát ra mà cũng không làm được. Thôi được rồi, tôi thủ hạ lưu tình, tha cho cậu một mạng vậy. Phải rèn luyện thêm đi, dạo này lười biếng quá rồi.”

Giọng nói pha chút chế nhạo của Diệp Lân vang lên, làm Hạ Trí bất giác thấy nhẹ nhõm.

Diệp Lân ấm áp đã quay lại.

Đột nhiên, eo của Hạ Trí bị cù, khiến cậu lại lăn qua lăn lại, cười phá lên không kiểm soát được.

“Anh Lân… đừng chọc nữa… tha cho tôi đi…”

“Tha cho cậu, lòng tôi cảm thấy thua thiệt.” Diệp Lân nói bằng giọng đậm chất trêu chọc, nhưng lạ thay, Hạ Trí không cảm nhận được chút ý đùa bỡn nào.

Cứ mỗi khi Hạ Trí tưởng mình sắp thoát được vòng tay của Diệp Lân thì lại bị anh kéo ngược trở lại, sau nhiều lần, cậu đâm ra nghi ngờ, phải chăng Diệp Lân vốn không hề cho cậu cơ hội thoát thân? Mà chỉ như mèo vờn chuột, tận hưởng khoảnh khắc bắt cậu lại.

“Ha ha! Ha ha! Chắc phải được mười phút rồi đó! Anh Lân… anh Lân! Buông tay đi! Tha cho tôi một đường sống!”

Hạ Trí cười đến không thở nổi nữa. 

Đúng lúc đó, đèn bỗng sáng trở lại, Hạ Trí ngẩng đầu lên, điều đầu tiên cậu nhìn thấy không phải là ánh mắt vui cười của Diệp Lân, mà là cái nhìn sâu thẳm, đầy sức mạnh từ anh.

Ngay khi cậu muốn hiểu rõ ánh nhìn ấy thì Diệp Lân đã bật cười, vỗ nhẹ lên lưng cậu.

“Đồ vô dụng!”

“Tôi vô dụng chỗ nào! Anh cù kiểu gì mà lạ vậy!” Hạ Trí bực bội đáp lại.

Mái tóc của cậu giờ đã rối bời, đôi mắt vẫn còn hơi ươn ướt vì cười quá nhiều. Diệp Lân đưa tay vén tóc cậu, nói: “Nhanh làm bài đi.”

Có lẽ nhờ được cười thả ga, Hạ Trí cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn nhiều, cậu quay lại làm bài tập mà đầu óc rõ ràng hơn hẳn.

“Hạ Trí, khi nào có kỳ thi giữa học kỳ?”

“Thứ năm, thứ sáu tuần sau…”

“Vậy lần trước cậu đứng hạng bao nhiêu?”

“Hơn hai trăm bốn mươi…”

“Ừm, nếu lần này lọt vào top một trăm năm mươi, kỳ nghỉ đông tôi sẽ đưa cậu đến tham dự trại huấn luyện tại đại học Q. Ở đó có cả suối nước nóng để ngâm nữa.”

“Thật không?” Hạ Trí quay qua hỏi với vẻ đầy hy vọng.

“Thật.”

Tự nhiên, trong mắt Hạ Trí, đống đề thi mô phỏng trở nên đáng yêu hẳn lên.

Sáng thứ bảy, vừa bước vào khu nuôi cá heo, Hạ Trí đã nghe thấy tiếng kêu ồn ào đầy hứng khởi của Bĩ Bĩ vang vọng khắp nơi.

Minh Ca vừa cho Bĩ Bĩ ăn xong, xách theo xô nước đi ngang qua cậu.

“Minh Ca, hôm nay Bĩ Bĩ có vẻ vui quá nhỉ!”

Minh Ca cười đáp: “Là vì nó nghe thấy tiếng bước chân của cậu đó!”

“Không thể nào… Tai Bĩ Bĩ thính đến vậy sao?”

Hạ Trí vừa ngồi xuống cạnh hồ bơi, đeo kính bơi vào thì Bĩ Bĩ đã nhanh chóng bơi lại gần, bất ngờ nhảy vọt lên cao, như thể muốn lao thẳng vào lòng cậu!

May quá, Bĩ Bĩ chỉ làm bộ nhảy lên rồi lại rơi xuống nước, bắn tung tóe nước làm ướt hết cả mặt Hạ Trí.

Hạ Trí vỗ ngực thở phào, chỉ tay xuống nước quát: “Này thằng nhóc! Có muốn bị ăn đòn không hả!”

Bĩ Bĩ ló đầu lên khỏi mặt nước, cái miệng nhỏ há ra trông cười nhăn nhở.

Vừa xuống nước, Hạ Trí chưa kịp bơi được vài nhịp thì Bĩ Bĩ đã sáp lại gần, lượn vòng quanh eo cậu, cái thân trơn tuột của nó làm Hạ Trí chẳng tài nào nắm được.

Thỉnh thoảng, nó khiến Hạ Trí mất thăng bằng mà ngã chúi vào nước, rồi nó lại dùng đầu chạm nhẹ vào má cậu, không rõ nó đang nghịch ngợm hay là nũng nịu.

Chơi đến mệt nhoài, Hạ Trí ngồi lên bờ, mở nắp bình nước nóng uống vài ngụm.

Bĩ Bĩ thì chẳng có vẻ gì là biết mệt, cứ nổi lên cọ cọ đầu vào lòng bàn chân của Hạ Trí.

Cậu bị nó chọc đến mức suýt không giữ được bình nước, tức giận cúi chân đẩy nhẹ đầu nó ra.

“Được lắm, không định cho anh nghỉ ngơi chút nào hả?”

Bĩ Bĩ quẫy quẫy cái đuôi, như thể muốn nói: “Anh lúc nào cũng chỉ chơi được một lát rồi đi ngay thôi mà!”

Nhìn bộ dạng cưng chiều của nó, Hạ Trí bỏ bình nước xuống, nghĩ bụng thôi thì nói chuyện với nó một chút vậy. 

“Bĩ Bĩ, tuần trước anh và Diệp Lân đã cùng tham gia một trận đấu thử. Em biết anh đang mong chờ điều gì không?” 

Bĩ Bĩ nghiêng đầu trong nước như để nghe rõ hơn.

“Anh rất muốn có một ngày được thi đấu tiếp sức bơi tự do cùng Diệp Lân. Đó sẽ là một trận đấu mà bọn anh sẽ hoàn thành cùng nhau, không phải là đối thủ nữa, mà là đồng đội của nhau.”

Hạ Trí nói với vẻ trầm ngâm đầy chân thành.

Bĩ Bĩ cũng chăm chú nhìn Hạ Trì như thấu hiểu.

“Nhưng để đạt được ước mơ đó, anh phải thi đậu vào đại học Q. Nhưng anh thấy mình chưa đủ sức làm được điều đó.” 

Nói đến đây, Hạ Trí cảm thấy phiền muộn.

Cậu ngả người nằm xuống cạnh bể bơi, lòng chùng xuống.

Bất chợt, một âm thanh lớn phát ra từ mặt nước, là Bĩ Bĩ nhảy lên và lao thẳng xuống người Hạ Trí. 

“Á —” 

Hạ Trí giật mình, may mà Bĩ Bĩ vẫn còn bé, không thì cậu đã bị đè cho bẹp ruột gan!

Bĩ Bĩ nằm trên người Hạ Trí, lắc lắc đầu đầy đắc ý, rồi cứ dí cái đầu nhỏ của nó vào môi cậu, mặc cho Hạ Trí có xoay mặt né tránh.

“Thôi mà! Bĩ Bĩ! Được rồi! Anh không buồn nữa! Không buồn nữa đâu!”

Bĩ Bĩ lập tức dừng lại, ngoan ngoãn nằm xuống, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm Hạ Trí. Hạ Trí giơ tay lên ôm lấy nó, vỗ nhẹ lưng nó.

“Anh biết em đang động viên anh mà. Anh sẽ cố gắng hết sức. Biết đâu… anh sẽ thật sự đỗ vào đại học Q nhỉ?”

Bĩ Bĩ gật đầu một cái như đồng tình. 

Hiếm khi thấy Bĩ Bĩ ngoan như vậy, Hạ Trí cúi xuống hôn nhẹ lên trán nó, “Bĩ Bĩ cũng phải ngoan ngoãn nghe chưa.” 

Bĩ Bĩ sững lại một chút, rồi ngay lập tức lủi xuống nước, chui xuống đáy hồ.

Hạ Trí bật dậy cười khẽ, nắm lấy một quả bóng nhỏ, ném mạnh xuống nước. 

“Làm gì mà giả bộ xấu hổ thế? Được hôn rồi đó! Mấy người huấn luyện viên khác cũng bị em hôn cả đống rồi còn gì!”

Bĩ Bĩ từ từ nổi lên, kêu một tiếng rồi lại lặn xuống. 

Hạ Trí ngẩn người, rồi bật cười, không ngờ Bĩ Bĩ lại như đang nói, “Ừ thì xấu hổ đấy, rồi sao nào?”

“Còn làm như em là thiếu nữ nhà lành vậy!”

Cậu nhảy xuống nước, mò xuống đáy hồ, xoa đầu Bĩ Bĩ.

Bĩ Bĩ có vẻ thật sự xấu hổ, nằm im để Hạ Trí bắt nạt.

“Đến giờ rồi! Về nhà ăn cơm, nghỉ ngơi, rồi còn học bài nữa!”

Hạ Trí quay người lại, bơi về phía bờ.

Không ngờ Bĩ Bĩ bơi theo, ngoạm lấy quần bơi của cậu và quẫy đuôi kéo cậu ngược lại.

Hạ Trí vội bám một tay vào thang, tay kia giữ chặt quần: “Bĩ Bĩ! Quần bơi này đắt lắm đấy!”

May mà đây không phải cái quần năm đồng mà Diệp Lân mua từ máy bán hàng tự động, nếu không chắc chắn Bĩ Bĩ chỉ cần ngoạm nhẹ là rách toạc!

Bĩ Bĩ kéo quần bơi của Hạ Trí xuống tận ba phần mười, làm lộ ra phần eo lõm vào của cậu, sau đó nó buông quần ra, bất ngờ nhảy lên chọc nhẹ vào eo Hạ Trí.

Hạ Trí suýt ngã nhào lên thang, quay đầu lại thì thấy Bĩ Bĩ đang quẫy đuôi, đầu lắc qua lắc lại dưới nước, như đang thách thức: Anh quay lưng đi! Em đâm vào sau lưng anh đấy!

Hạ Trí quyết định quay người lại, bơi lên bờ.

Thấy vậy, Bĩ Bĩ lập tức lặn sâu xuống đáy hồ, trốn biệt tăm.

Đứng trên bờ, Hạ Trí bật cười gọi to: “Bĩ Bĩ, mau lên đây! Ngộp nước là tuần tới không gặp anh nữa đâu đấy!”

Nhưng Bĩ Bĩ cứ nằm yên dưới đáy nước, không nhúc nhích chút nào.