Lương Duệ cứ như vậy trở thành phiên dịch viên giữa Carlvin và huấn luyện viên Bạch. 

Huấn luyện viên Bạch giải thích rằng vòng loại nội bộ của đội vẫn chưa kết thúc nên chưa thể sắp xếp cho Carlvin thi đấu hoặc tập luyện cùng các thành viên khác. Mọi thứ sẽ được tiến hành sau khi toàn bộ thành viên đội bơi của đại học S đến. Tuy nhiên, Carlvin là khách phương xa tới, nên làn bơi ngoài cùng bên phải sẽ được dành riêng cho cậu ta tập luyện.

Mặc dù Carlvin hơi thất vọng vì không thể thi đấu ngay lập tức, nhưng nghĩ lại, có cơ hội được xem vòng loại nội bộ của Đại học Q cũng là cơ hội tốt để đánh giá trình độ trung bình của đội bơi này.

Tuy nhiên, đội bơi vẫn chưa tập hợp đầy đủ, mọi người chỉ đang thực hiện các bài tập thích nghi.

Khi Hạ Trí và Diệp Lân đứng trên bục xuất phát, Carlvin, người đang bơi ở làn ngoài cùng bên phải, bỗng nhiên dừng lại, nổi lên mặt nước và nhìn về phía bục xuất phát.

Hạ Trí, trong tư thế chuẩn bị, có thể cảm nhận được ánh mắt soi xét của Carlvin, nhưng cậu không quan tâm.

Đã từng trải qua giải đấu quốc tế dành cho sinh viên với hàng ngàn khán giả, giờ chỉ là một Carlvin, Hạ Trí chẳng để vào mắt.

Khi tiếng còi của Bạch Cảnh Văn vang lên, Hạ Trí thoải mái lao xuống nước, cùng Diệp Lân tiến về phía trước.

Hai người chiếm giữ làn bơi ở giữa, như thể khuấy động không khí tập luyện, khiến toàn bộ bầu không khí trở nên sôi động hơn. Dù cách xa làn bơi, Carlvin dường như vẫn cảm nhận được dòng nước do họ tạo ra đang lao về phía cậu ta.

Khi Hạ Trí và Diệp Lân bơi qua vị trí của Carlvin, động tác bơi mạnh mẽ và nhịp thở đều đặn của họ khiến Carlvin, vốn chỉ định xem qua, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn.

Anh ta lặn xuống nước, đúng lúc nhìn thấy Hạ Trí và Diệp Lân thực hiện động tác đạp thành bể xoay người.

Đó là một cảm giác hài hòa nhịp nhàng, rồi lại như dung nham nóng chảy phun trào từ lòng núi lửa, đầy bùng nổ.

Giai đoạn nước rút 50m cuối đến rất nhanh, vệt nước do Hạ Trí và Diệp Lân tạo ra như được khắc vào không khí, thật lâu không tan biến.

“Giữ vững! Giữ hơi thở!”

Huấn luyện viên Vương đi theo họ, vừa đi vừa hô lớn.

Khi Hạ Trí và Diệp Lân bắt đầu tiến vào giai đoạn nín thở, tốc độ của họ đột ngột tăng lên một cấp bậc mới.

Carlvin nhìn những đợt sóng do họ tạo ra, dù cách xa hàng chục mét, vẫn cảm nhận được sức mạnh mãnh liệt như muốn nhấn chìm tầm nhìn của cậu ta.

Khi Diệp Lân và Hạ Trí hoàn thành bài tập 100m đầu tiên, lập tức nghe thấy phía sau lưng vang lên một tiếng huýt sáo.

Carlvin vỗ tay và nói: “Quá tuyệt vời! Tôi thực sự không thể thi đấu với các bạn ngay bây giờ sao?”

“Tiếp theo lại có một nhóm khác thi đấu, anh có thể tham gia cùng nhóm đó.” Diệp Lân mỉm cười.

“Thật sao? Thật tuyệt vời!”

Khuôn mặt của Lâm Tiểu Thiên đã tái mét. Mặc dù anh ta là chủ công hạng mục 400m, nhưng vẫn phải tham gia các cuộc đua tập 100m và 200m.

Chưa tính việc phải đối đầu với thằng nhóc Lương Duệ kia, giờ lại có thêm một người nước ngoài đến gây rắc rối!

Có đối thủ, Carlvin đứng trên bục xuất phát với vẻ mặt lạnh lùng. Từ tư thế căng người chuẩn bị xuất phát của cậu ta, ít nhất có thể thấy dù đối thủ mạnh hay yếu, Carlvin vẫn luôn nghiêm túc đấu. Hạ Trí đánh giá cao điểm này.

Lâm Tiểu Thiên xuống nước với quyết tâm không giữ lại chút sức lực nào, mỗi nhịp bơi đều mang theo vẻ mãnh liệt.

Nhưng bơi lội không phải cứ bơi nhanh là được.

Đối với Hạ Trí, đây là môn nghệ thuật sử dụng cơ thể để làm chủ lực nổi.

Lâm Tiểu Thiên có sự hài hòa trong nước kém hơn so với Lương Duệ.

Hạ Trí khá ngạc nhiên về trạng thái không dễ bị ảnh hưởng của Lương Duệ. Cậu ấy không có vẻ hung hăng như Lâm Tiểu Thiên, nhưng mỗi nhịp tay và chân đều khiến Hạ Trí cảm thấy rất nhịp nhàng.

Carlvin không hổ là là một vận động viên hàng đầu thế giới, sự hiện diện của cậu ta trong nước rất mạnh mẽ. Sau cú quay đầu tiên, Lương Duệ đã bị bỏ lại phía sau khoảng một phần ba thân người. Cảm giác đó giống như Lương Duệ chỉ là một chú cá mập chưa trưởng thành, còn Carlvin đã sớm du ngoạn trong đại dương nhiều năm.

Nhìn cách bơi của Carlvin, có một cảm giác thoải mái khó tả.

Cậu ta không hề ngạc nhiên khi về đích đầu tiên, sau đó còn giơ ngón tay cái về phía Lương Duệ ở làn bên cạnh.

Lương Duệ thua cuộc, trên khuôn mặt vẫn lộ rõ sự không cam tâm.

Sau khi kết thúc buổi tập, mọi người đến nhà ăn dùng bữa, huấn luyện viên Bạch dặn dò Lương Duệ hãy chăm sóc Carlvin chu đáo.

Được giao trọng trách, Lương Duệ rất tận tâm dẫn Carlvin đi dạo quanh trường, giới thiệu những địa điểm nổi tiếng của Đại học Q. Mặc dù có sự khác biệt văn hóa khiến đôi lúc họ không hiểu nhau, nhưng biểu cảm phong phú của Lương Duệ thường khiến Carlvin bật cười ha hả. Khi họ đến nhà ăn, Diệp Lân và Hạ Trí đang ăn cơm.

Carlvin hào hứng ngồi xuống cạnh Hạ Trí, còn Lương Duệ ngồi cạnh Diệp Lân. Lương Duệ rất tận tâm giới thiệu các món ăn trong nhà ăn cho Carlvin.

Dưới gầm bàn, Diệp Lân nhẹ nhàng dùng mũi chân chạm vào chân của Hạ Trí. Ban đầu, Hạ Trí không để ý, nhưng dần dần cậu nhận ra Diệp Lân đang cố tình.

Hạ Trí lặng lẽ gắp thức ăn đưa vào miệng, đồng thời di chuyển đầu gối sang một bên, không ngờ lại va phải Carlvin ngồi bên cạnh.

Carlvin đang tập trung nghiên cứu xem phải dùng đũa như thế nào. Cậu ta đã từng đến Trung Quốc thi đấu và học cách dùng đũa một thời gian, có thể gắp được thức ăn nhưng không được thuần thục. Khi bị Hạ Trí va vào, miếng thịt bò mà Carlvin đang gắp lập tức rơi xuống, dừng ở giữa đũng qu@n.

“Xin lỗi, xin lỗi.”

Hạ Trí lấy khăn giấy định lau cho Carlvin, nhưng vị trí rơi hơi khó xử, tay cậu lơ lửng giữa không trung, không biết nên lau thẳng hay…

Diệp Lân nhíu mày, đứng dậy, đi vòng qua chỗ Carlvin: “Ôi chà? Bị dính bẩn rồi, để tôi đi lấy khăn lau!”

Diệp Lân cầm chiếc khăn lau bàn màu xám đen của cô lao công, Carlvin chưa kịp từ chối thì Diệp Lân đã ấn mạnh lên vết bẩn, lau một cách mạnh bạo.

A… Vết dầu trên quần loang ra thành một vệt lớn…

“Dừng lại đi.” Hạ Trí lạnh lùng nhìn Diệp Lân cảnh cáo.

Carlvin không có ý kiến gì, xua tay nói: “Không sao! Không sao!”

Khi đứng dậy, Carlvin nhìn vết bẩn trên quần và thấy hình dạng của nó rất kỳ cục.

Lương Duệ đưa Carlvin về khách sạn nơi cậu ta ở.

Trên đường về, Hạ Trí đá vào phía sau lưng Diệp Lân, nhưng Diệp Lân không tránh mà đứng yên để Hạ Trí đá.

“Anh là trẻ con à!”

“Anh chỉ muốn nhắc em mời Carlvin nếm thử ‘đặc sản’ của nhà ăn đội bơi, ai ngờ em lại làm rơi đồ ăn của cậu ta.”

“Đặc sản của nhà ăn đội bơi là cái gì?” Hạ Trí nhíu mày hỏi.

“Em không biết à? Là hồi hương và đại hồi trong món thịt bò hầm khoai tây đó!”

Ngay lập tức, Hạ Trí có thể tưởng tượng được biểu cảm của Carlvin nếu cậu ta cắn phải hồi hương.

Hai người về ký túc xá chưa được bao lâu thì Lương Duệ đến gõ cửa.

Diệp Lân mỉm cười hòa ái, dùng bộ dạng như rất hoan nghênh mở cửa cho Lương Duệ.

“Tiểu Duệ, sao cậu không về phòng của cậu mà lại đến đây?”

Lương Duệ với vẻ mặt ngây thơ “anh Lân thật ấm áp” bước vào, không quên liếc nhìn chiếc giường tầng trống không, trong mắt lóe lên chút ai oán.

“Ngồi đi.” Hạ Trí dùng chân kéo một chiếc ghế lại.

Lương Duệ ngồi xuống: “Anh biết không? Hóa ra người giỏi nhất trong đội bơi trường S không phải là Carlvin!”

“Cho nên cậu đến đây để trao đổi thông tin? Đúng là đứa trẻ ngoan.” Diệp Lân cười, đưa cho Lương Duệ một hộp sữa.

Lương Duệ vừa uống sữa vừa nói: “Tân sinh viên năm nhất mới vào đội của họ, hình như tên là… Manson… Manson…”

“Manson Howard.” Diệp Lân nhắc đến cái tên này với giọng điệu lạnh lùng.

Xem ra anh biết người này.

“Đúng rồi! Manson Howard! Mặc dù cậu ta chưa từng tham gia giải vô địch thế giới như Carlvin, nhưng cậu ta đã từng giành chức vô địch bơi tự do 100m tại giải vô địch toàn nước Úc. Nghe nói Carlvin cũng không thể áp đảo được cậu ta!”

“Ồ.” Diệp Lân hờ hững đáp, nhưng Hạ Trí có thể cảm nhận được rằng giữa Diệp Lân và Manson không chỉ đơn giản là quen biết.

“Manson không hề quan tâm đ ến trận đấu tập này, nhưng Carlvin sau khi xem video của giải đấu sinh viên quốc tế đã kiên quyết muốn đến, đặc biệt là muốn gặp Diệp Lân và Hạ Trí.” Lương Duệ tiếp tục tiết lộ thông tin mà cậu ấy nghe được từ Carlvin.

“Sau đó thì sao?”

“Rồi… họ đã đặt cược… Nếu Manson thắng được hai người trong cuộc đua 100m tự do, Carlvin sẽ tặng cho Manson đôi giày thể thao phiên bản giới hạn mà cậu ta sưu tầm.”

“Tặng giày? Carlvin này thật là thú vị.”

Ở đây, “tặng giày” đồng âm với “tặng tà” (xui xẻo).

Hơn nữa, đôi giày thể thao mà người khác đã đi qua, Manson lại nhận, thật là khó hiểu.

Rốt cuộc cậu ta thích đôi giày đó, hay là thích mùi chân thối của Carlvin?

Nhưng có lẽ đôi giày phiên bản giới hạn đó Carlvin mua về để trưng bày chứ không đi.

Lương Duệ ở trong phòng nói chuyện một lúc rồi mới lưu luyến không đành mà rời đi. Hạ Trí nâng cằm Diệp Lân, hỏi: “Nói đi, anh và Manson từng có chuyện gì?”

“Anh và cậu ta hoàn toàn trong sáng!”

Diệp Lân vừa dứt lời, Hạ Trí đã cầm áo khoác thể thao ném vào mặt anh.

“Ai quan tâm anh và cậu ta có trong sáng hay không? Em hỏi là hai người có hiềm khích gì!”

“Được rồi được rồi…” Diệp Lân giơ tay, nói, “Chuyện là thế này, vào kỳ nghỉ hè năm cuối cấp ba, anh từng theo đội bơi thiếu niên của thành phố đến Úc tập huấn một thời gian, rồi gặp Manson Howard.”

“Rồi sao? Hai người đã đấu với nhau?”

“Nguyên nhân bọn anh đấu là vì Manson nhìn trúng một cô gái, nhưng cô ấy lại thích anh, nên cậu ta đã thách đấu. Lúc đó có rất nhiều người xem.”

Hạ Trí nheo mắt, lúc đó Diệp Lân đã bị ảnh hưởng bởi trạng thái phân ly nên khả năng bơi lội giảm sút.

“Kết quả thế nào?”

“Kết quả là anh thua, lý do chắc em đoán ra rồi. Khi đó Manson nói với anh, đã thua rồi thì mãi mãi cút khỏi tầm mắt cậu ta, đừng để cậu ta nhìn thấy anh và cô gái đó ở cạnh nhau nữa.”

“Anh 18 tuổi mà thua một đứa nhóc 15 tuổi à?”

“Ừm… có thể nói là vậy.” Diệp Lân tỏ ra rất thản nhiên, chẳng hề thấy mất mặt chút nào.

“Cho nên Manson biết lần này đến đại học Q là để thi bơi tự do 100m với anh, cậu ta nghĩ chắc chắn sẽ thắng?”

“Ừ… nói thật, hồi 15 tuổi trông cậu ta đã như 18 rồi, không biết bây giờ có giống 30 không nữa?”

“Anh và cô gái đó đã làm gì khiến Manson bực mình thế?” Hạ Trí dựa vào lưng ghế, khoanh tay nhìn Diệp Lân.

Diệp Lân cúi đầu cười: “Cô ấy mời anh ăn bánh quy cô ấy làm, anh ăn. Cô ấy rủ anh đi dự tiệc, anh đi. Cô ấy tặng anh quà, như khăn mặt chẳng hạn, anh cũng dùng luôn.”

“Anh trông có vẻ ôn hòa nhưng thực ra lại không thích xã giao. Sao anh lại đi dự tiệc?”

“Ừm… chắc là lúc đó mơ hồ cảm thấy vấn đề của mình là một mối nguy hiểm lớn, nên luôn muốn làm gì đó để bản thân không nghĩ đến nó nữa…”

Diệp Lân tựa gáy vào ghế, nhìn trần nhà thở dài một hơi.

“Thôi được rồi. Lần này Manson Howell đã đến, anh phải cho cậu ta biết tay đấy. Nếu anh để cậu ta vênh váo thêm, cẩn thận em đá anh luôn.”

Trước ngày khai giảng, Lạc Ly và Trần Gia Nhuận đã về nước.

Trần Gia Nhuận rám nắng không ít, trông khỏe khoắn hẳn ra.

Đội bơi của đại học S cũng đã đến, được sắp xếp ở khách sạn gần trường.

Nhưng không có Manson Howell đi cùng.

Carlvin nửa đùa nửa thật nói: “Con át chủ bài ấy à, luôn phải xuất hiện vào phút chót.”

Dù chưa gặp Manson, Hạ Trí vẫn cảm nhận được sự kiêu ngạo toát ra từ anh ta. So với Manson, Carlvin đáng yêu hơn nhiều.

Lạc Ly và Trần Gia Nhuận sang Úc không phải để chơi, nghe nói đã giao lưu kinh nghiệm với rất nhiều vận động viên bên đó.

Trong vòng loại ngay ngày đầu tiên khai giảng, Lạc Ly vừa bước ra, toàn thân đã mang theo khí thế áp đảo.

Vòng loại của Đại học Q không mở cửa cho người ngoài, để tránh quá nhiều sinh viên kéo đến xem làm loạn trật tự bể bơi.

Nên kết quả vòng loại chỉ công bố sau khi kết thúc. Hạ Trí, Diệp Lân, Lâm Tiểu Thiên và Lương Duệ giành suất tham gia thi bơi tự do 100m trong buổi đấu tập với đại học S. Cự ly 200m thì là Hạ Trí, Diệp Lân, Lâm Tiểu Thiên và La Miện.

Tin tức về buổi đấu tập nhanh chóng lan ra, Hà Kính Phong tức giận muốn chết, trách Hạ Trí không báo cho anh ta biết. Đến cả Lục Trần cũng xin huấn luyện viên Bạch cho đến xem thi đấu.

Vì thế, danh sách khán giả ngày hôm đó kéo dài dằng dặc.

Nếu không phải vì không thể trốn học ngay ngày đầu năm, Thẩm Dao đã bay về từ Nam Thành.

“Nhiều khán giả quá, áp lực tâm lý thật lớn!” Lương Duệ vỗ vỗ bả vai, lần này cậu ấy còn phải thi cả 400m.

Hạ Trí nói: “Chỉ là đấu tập thôi mà.”

Rồi để một quả quýt vào khay cơm của Lương Duệ.

Lương Duệ sờ vỏ quýt, không nỡ bóc, cuối cùng lại bị Triệu Hùng giật lấy bóc ra ăn mất, chỉ chừa lại hạt quýt cho cậu ấy.

“Đó là anh Hạ Trí cho em mà!”

“Đó là Hạ Trí lấy từ cửa sổ bên kia! Còn có chuối với lê nữa! Cậu muốn ăn thì cứ lấy thoải mái!” Triệu Hùng trả lời thản nhiên, hoàn toàn không hiểu quả quýt Hạ Trí đưa quý giá thế nào với Lương Duệ.

Trận đấu được ấn định vào thứ Bảy và Chủ nhật. Manson mãi đến thứ Sáu mới xuất hiện.

Cậu ta đeo tai nghe, vừa nghe nhạc vừa đến bể bơi đại học Q. Nếu không phải Carlvin cứ nằng nặc đòi cậu ta đến làm quen sân đấu, cậu ta căn bản không có hứng thú.

Không ngờ gần 9 giờ tối trong bể bơi đại học Q vẫn còn người.

Cậu ta chỉ thấy hai làn nước tung bọt ào ạt, hai bóng người lao nhanh như tên bắn về phía bờ.

Cảm giác lực cắt nước mạnh mẽ khiến Manson không khỏi kinh ngạc, cậu ta tháo tai nghe ra, âm thanh sóng nước vỗ vào tai khiến cậu ta vô thức tiến lên một bước.

Hai người trồi lên khỏi mặt nước.

“Em thắng rồi!” Hạ Trí khẳng định chắc nịch.

“Nhưng anh lại thấy là anh thắng đấy.” Diệp Lân cười, cả hai cùng bám vào dây phao nước.

Có lẽ là liếc thấy có người trên bờ, Hạ Trí lập tức hỏi: “Này, cậu nhìn thấy ai thắng?”